“衙門辦案，閑雜人等退后。”
四周圍滿了探著頭的百姓。
“這是第幾個了？”
“第三個吧？”
“第四個！還有個死在自己府中的。”這賣貨郎走街串巷，消息靈通，他將自己的扁擔放下，朝著旁人低聲道，“府里那個是被刀砍死的，直接砍掉了半邊身子！”
“咦，太嚇人了！”膽子小的不禁打了個哆嗦，膽子大的接著問。
“那被砍死的也寫了那個什么書？”
“可不是么！”賣貨郎拿出汗巾擦了擦額上的汗，雖已入冬，可他依然大汗淋漓，“那叫罪己書！就是把自己的罪行全列出來。”
“哎，那誰識字的，幫看看寫的是什么唄？”
旁邊站著個落魄的秀才，吹著胡子氣道：“哼，都是貪官，死不足惜！”
“孫先生，你別光罵，倒是跟我們說說寫的是啥啊？”
百姓們正在議論的，是吊在水井邊老槐樹上的一具男尸，這尸體干瘦得只剩下皮包骨頭，脖子上掛著塊三尺多長的布帛，上書罪狀十大條，末了，按著這位的手印。
“我都沒臉讀出來，說是因為有人追債，便殺了人家滅口，還有跟自己嫂子鬧在一處去了，哎……真是禽獸不如。尤其是這條，單這個，他死十回也不夠！此人本來是糧草督運，就是負責監督給部隊運送糧草的官員，卻為了一己私欲，將運向前線軍糧里的谷米換成了陳腐的糧食……”
“哦呦！這個人心肝是黑的哇！”說話的是個南方人，今日剛來京城便撿著個熱鬧看。他在邊上聽了半晌，這會兒才琢磨明白，“該不是……是送西南的糧草哇！最近也就跟南淵國打過仗……嗚嗚……”
他還要再說，卻被邊上的人慌忙捂住了嘴。
仵作檢查了尸體，無奈搖頭：“餓死的……這怎么看也像是……”
胡捕頭忙豎起食指，讓他謹慎，有些事就算心里知道也絕對不能說出口。
百姓仍議論紛紛。
“你們說最近這些死去的大官……”這人說著朝四周看看，確定沒穿著官服的人，才接著道，“我覺得是那些死去的西南戍邊軍來復仇了！”
“呸呸呸，這世上哪來的妖魔鬼怪？”
“我覺得李嬸兒說的有道理，不然怎么一個月了，都沒抓著兇手！而且每次殺人都能神不知鬼不覺，這不是厲鬼復仇又是什么？”
“阿彌陀佛！復仇千萬別牽連我們平民老百姓，找這些貪官就成。”
這事兒不過一個時辰，便傳遍了全京城。茶樓里，幾個書生打扮的人低聲議論著。
“梁兄覺得，他們這罪己書……”
“八成是真的！劉先生覺得呢？”
被喊做劉先生的人長得像個螳螂，說起話來也手舞足蹈：“要不是這些人換了糧草和兵甲，就南淵那種小國，能是我們大宣的對手？”
“可不是說南淵國傾舉全國之力……”
“呸！那可是周老侯爺的西南戍邊軍！周老侯爺隨便喊一聲，南淵國的小皇帝都得嚇得尿褲子！”
“不聽說是小侯爺領的兵么，是不是不如他父親？”
“小侯爺十七歲便帶著五千人，打敗過六萬人，兵法都不敢這么寫！用兵如神的小侯爺，怎么可能……”
“噓！小點聲。”
茶樓邊，路過幾個巡街的衙役，幾人慌忙噤聲。
坐在茶樓上的人，聽著他們的議論，面無表情地將面前的茶一飲而盡，放下一錠銀子，轉身離開。風吹起此人的外袍，卻見這人袖口竟沾染上些許墨跡。
明若楠解下斗笠，聽著遠處的腳步聲，眉頭微微蹙起。
“太子妃昨夜去了何處？”
明若楠微怔，轉過頭僵硬地擠出一個笑來：“夜里睡不著，出去走走。”
“睡不著？你若睡不著，可同我說說話，興許……”
“不勞煩殿下，我今日去濟世堂拿了些助眠的湯藥。”明若楠朝元靖晃了晃自己手里的一提藥包，轉身便要回房。
“收手吧！你這樣下去很危險。”
明若楠轉過身望著元靖，歪了歪頭笑道：“殿下在說什么，我怎么聽不懂？”
“你知道我是什么意思？”元靖蹙眉，“你想做什么，我都可以幫你，只是你不能……”
“天不早了，殿下。”明若楠打斷了元靖的話，望著他仍是那個疏離的笑容，“您該上朝了。”
“明若楠！”元靖握緊拳頭，覺得自己雖與她只有一步的距離，卻似乎隔了千里之遙。
“妾身告退。”明若楠笑著欠身行禮，轉身離開，表情在轉身的瞬間，冰冷下來。
當夜，她換上夜行衣，再次翻墻出了皇宮。她來到一座破敗的廟宇，將佛龕上的燭臺微微轉動，佛像后竟憑空出現了一道暗門。明若楠順著臺階一步步朝地下密室中走去。
“少主。”馮垚見明若楠來，忙將椅子擺上來。
“第幾箭了？”
“第七十六箭。”
明若楠看都懶得看面前血肉模糊的人，只吹著杯中的茶冷冷道：“還有十七支箭，不知同知大人可受的住？”
“你殺了我吧！”羅雙喜哭喊著，“我求求你，殺了我吧！”
“同知大人還有力氣喊？幺兒，再射三箭。”
馮垚將弓拉滿，羅雙喜嚇得立刻哭爹喊娘。
“姑奶奶，我求求您放了我吧！罪己書我也寫了！罪我認，哪怕去陛下面前對峙都可以，我求求您賞我個痛快吧！”
馮垚像是沒聽見他的呼喊，右手一松，箭直射入羅雙喜體內。
羅同知噴出一口鮮血：“我……#￥”
再多詛咒的話，明若楠也像是沒聽見般冷冷道：“第二箭。”
“啊！”
三箭過后，羅雙喜直接疼暈了過去。
“幺兒，上藥。”
馮垚把羅雙喜裹得像個粽子，皺著眉對自己扎的結始終不滿，干脆又重新系了遍。
“少主，明天插三箭在這里如何？”
明若楠看著馮垚指著的地方，思索了半晌：“明日將十四箭全射完吧。”
“遵命。”
“你也不問原因？”
馮垚搖搖頭：“只要能殺了這些貪官，少主讓我如何，我便如何。”
明若楠看著馮垚有些心疼：“罷了，十四箭現在便全射了吧。太子已經懷疑我了。”
馮垚點頭領命。明若楠聽著身后響起的慘叫聲，仿佛在為自己的前進配樂，她一步步朝著更深處走去，拉開一道小門，朝著門里微微一笑。
“師兄，我來了。”
明若楠將門合上，也不知在同誰講話，畢竟這內室里，卻除了一個牌位，再無其他。