“要是隊里給她錢，派個人送她去到地區幫她買車票，從地區坐火車到省城，中途不用下車，那邊再有個人接站，就沒事了。桃花以前說，她爺曾經帶她坐車去過縣城，看她是那個樣子，其實也不是很傻，墻上的標語她會念，我還看見知青找她問活兒怎么干，她都會用普通話教人家，她雖然膽小卻不愛理人，在車上不容易被別人騙去的。”

田雅蘭恨恨地說道：“媽你是不知道，孟桃花現在有大隊干部撐腰，從我們家出去以后變得多么囂張，她都敢欺負我！”

“她怎么欺負你了？”

“她扔我帽子，還踢了我一腳。”

“賤皮子，反了她了，看我回頭不撕了她！”王水鳳張口就罵，罵完才意識到，孟桃花已經不受她掌控了，心下暗恨。

“媽，桃花說三哥捎話回來，不辦婚禮了，叫我們不要浪費錢上省城——我們去公社郵電局給三哥拍個電報吧，要不就給三嫂打個電話問問？”

“孟桃花賤皮子真這么說的？”

“嗯，她說得像真的一樣，還說三哥遭著什么事了，沒有辦法給我和四哥安排工作了……媽，這可怎么辦啊？要是三哥不給我安排工作，我就離不開村子了，還得呆在這鬼地方，我、我不如死了算了！”田雅蘭嗚嗚咽咽哭起來。

王水鳳一張臉頓時像涂了墨水，黑沉沉地嚇人，咬牙切齒：“你三哥好好的，能遭什么事？如果那賤皮子真去了省城，那肯定是周世安和包順風他們，是他們誰帶桃花去你三哥單位鬧事，所以你三哥才……要是你三哥被開除了，我一定饒不了他們，我咒死他們，把孟桃花活劈了都是輕的！”

田雅蘭被“開除”兩個字驚著了，嚇得不敢再哭，她無法想像，三哥要是真的被開除，沒辦法安排她了，她可怎么辦？

母女倆又嘀嘀咕咕一會，最后決定，明天去公社郵電局給“三嫂”冼芳芳打電話，問問情況再說。

這些天田家全家人都裝死躲在家里不出門，隊里倒也不來催他們去上工，反正上工是為了掙工分，他們不要工分還不行嗎？王水鳳仗的就是三兒子每月能寄二十塊錢和糧票回來，原本打算再過幾天，等兒女們元氣都恢復些了，就上省城去參加婚禮，順便要求她三兒子想辦法，盡快把志遠、雅蘭安排出去工作，如果能把兩個小兒子也帶去省城念書就更好了，三兒媳婦不是懷孕了嘛，王水鳳過幾個月也可以收拾收拾上省城照顧月子帶孫子去……要是三兒子真出了事，那全家就都沒有盼頭了。

王水鳳不能不著急，這些天不出門是還沒準備好拿這張老臉見人，跑公社照顧病人都是叫外甥石大頭去，事到如今，可顧不得那么多了。

次日，王水鳳和田雅蘭起個大早，早飯也不吃，田雅蘭還是戴著草帽，王水鳳則包了塊頭巾，單車前兩天被梁鐵柱借走，還沒還回來，田雅蘭這會也不嫌走路累了，母女倆避著村民，專走小路，急急忙忙往公社趕去。

今天孟桃也去了公社，昨夜她睡床板，蓋張床單和幾件衣服，差點沒冷出病來，后來躲進空間去睡了，空間里也涼爽，但溫度似乎會照顧到她的身體，能受得住。

早上起來就跑去跟包順風請假，要上公社買棉被，大隊長又啰嗦她幾句，放她去了，還讓去公社運東西的手扶拖拉機順路捎上她。

孟桃一路上差點沒被震暈，想像一下手扶拖拉機在坑洼不平的機耕路上跳躍前進的場景，真是欲哭無淚，早知道她就不坐這個了，周翠玲要借給她單車的，是她覺得拖拉機更快些，回來能捎帶更多東西還省力，結果……果然貪便宜是不行的。

公社集鎮很小，就一條彎彎曲曲小街，從街頭到街尾，郵電局、派出所、供銷社、收購站，還有個集體米粉店，都在一條線上，孟桃依照孟哲翰囑咐，去郵電局給他寄封信報平安，就和田家母女不可避免地碰上了。

仇人相見，分外眼紅，孟桃穿了一套省城買的米黃色秋裝，制衣廠做的成衣，版型正，款式是時下流行最好看的，她頭發剪短露出額頭和眼睛，顯得清爽利落，加上是換了芯兒的，氣質風貌不同以前，看上去俊俏可人，非常有精神。

這樣的孟桃花，讓王水鳳大吃了一驚，而田雅蘭則是眼里噴火，恨不得把孟桃花身上的新衣裳統統扒下來——賤皮子！這么貴的衣服只有城里姑娘才穿得起，就她也配？

剛才打電話給三嫂，正好三哥來接三嫂下班，兩邊一說就都明白了：孟桃花哪有本事買衣服？還不是搶了自己三哥三嫂的錢票，真是臭不要臉！

眼看母女兩個氣勢洶洶要撲過來，孟桃指著她們：“給我老實站住！你們再敢靠近一步，我就大聲喊，讓大家都來看看臨水村田家娘倆的真面目。還有，那邊就是派出所，你們盡管過來，兩個打一個，準保能讓你們進去關幾天。”

母女倆一時被她唬住，忙站定腳，王水鳳恨聲罵道：“孟桃花，賤皮子！你害得我們家還不夠嗎？你不得好死！”

“王水鳳老賤貨，誰害誰，你心里明白！我在你們家吃苦受累做牛做馬，結果卻被你們作踐、殘害。我好比那楊白勞的女兒，田志高就是黃世仁，你是黃世仁的地主婆老娘，你們才沒有好結果，你們該得的報應還沒完呢！”

王水鳳氣了個倒仰：這是扯到哪里去了？她怎么就成黃世仁的地主老娘了？

孟桃說完就往供銷社走去，她才沒空跟她們扯皮，在供銷社買了兩床棉被、半袋棉花和一些日用品，她得分批搬運到拖拉機上去，現在是最后一趟。

田雅蘭不服氣地躥過去抓她，孟桃避開，嫌棄罵道：“離我遠點，你這個麻瘋病，會傳染的！”

幾個從供銷社出來的路人聽見，齊齊看向田雅蘭，剛巧田雅蘭為了不讓人認出來，大陰天的戴個大草帽，身上故意穿著她媽冬天的大罩衫，捂得嚴嚴實實，而邊上的王水鳳也是同樣用頭巾捂得死緊，真的很像那么回事。

這年月缺醫藥，傳染病可不好治，染上了只有死路一條，幾個人同時用手捂緊了口鼻，遠遠避開。

田雅蘭急忙大喊：“不是的！我不是麻瘋病！”

但誰聽她的？人們只管繞開她，一哄而散，跑得要多快有多快，邊跑還邊喊：“是麻瘋病啊，被傳染了可不得了，千萬別靠近！”

正要走來供銷社買東西的人們都被嚇著了，遠遠站開，大聲喊：“怎么讓麻瘋病跑出來？快去報告公安，趕緊抓走啊！”

田雅蘭氣急敗壞，偏偏越急越說不清楚，關鍵是別人都不聽她的，她氣得哇哇大哭起來，王水鳳恨毒了桃花，想跑去追打，但眾目睽睽，又怕公安真的會來，到時不得不露出臉面，萬一有人認出她們母女，只會更加丟人，還是趕緊拉起田雅蘭，先離開這個地方再說。