不過這王十六娘也是個蠢的，突然算計到了三哥的頭上，以他對三哥的了解，就算沒了楚大姑娘，她這輩子也別想再進齊王府的大門了。

“去！將那兩個人送去王家大宅，還有，王妃身邊那個墨書，也別留了！”蕭晟默了片刻，卻是驟然道。

“是。”嚴冽將驚色斂在眸底，極快地抬眼瞄了一眼蕭晟，卻見他端著那碗醒酒湯，半垂著眼睫，也不知在看些什么，神色平淡且專注，可那湯里騰裊起來的，稀薄的白煙將他的眉眼籠在其中，更讓人生出兩分云山霧罩，深不可測之感。

嚴冽按捺下心底習慣性升起的寒意，與蕭家兄弟行了個禮，轉身退下。

房門“吱呀”一聲關上，蕭昆轉頭透過門扇，望著嚴冽走遠，卻是嘆了一聲道，“敲山震虎，這樣一來，王家自然明白了三哥的意思，今日的事兒定然不敢傳出半點兒話頭來，王妃那里必然也明白了。可三哥這般煞費苦心，卻為何不告知楚大姑娘，也好讓她承了三哥這份情？”

蕭昆即便只是個半大少年，看上去又是個心無城府的，可畢竟是在那座宮城里長大的，自小見多了陰謀詭計，又哪里會真正心思簡單？自然能夠看出蕭晟此番用意。

“楚大姑娘是個明白人，我說與不說，她都自會承我這份情，我不說，比說了更好。”手里那碗醒酒湯的熱氣已經快沒了，蕭晟將之端起，直接一飲而盡。

“今日本來多好一個機會，三哥為何要白白錯過？”蕭昆想起這個，還是不由扼腕。

“楚大將軍護短，尤其對這唯一的女兒愛若掌上明珠，若是讓她受了委屈，怕是討不著好。何況，她早前救過我，于情于理，我也不該讓她當個側妃，必然要明媒正娶，八抬大轎才行！”蕭晟語調淡淡，卻是理所當然。

蕭昆卻有些懷疑，當真只是因為這樣？

“放心吧！托今回的福，楚大姑娘和楚夫人承了我的情，往后有些事便也順理成章了。”

“順理成章？三哥莫要忘了，還有一個燕遲呢！”蕭昆哼道。

提起燕遲，蕭晟的神色果真有了微妙的變化，雙眸微沉，眸底有暗光詭譎。

“王家不會因為這點小事就與三哥翻臉，可這樣一來，三哥對楚大姑娘的心思不是就被王家知道了，那皇后娘娘那邊……”蕭昆憂慮地皺起眉。

“那也要王家和皇后是一條心才行！”蕭晟淡淡截斷蕭昆的話。

蕭昆自然不懂。

他卻已經云淡風輕勾起了唇，“放心吧！這回的事兒，王家定會守口如瓶，包括皇后娘娘那里，都不會聽到半點兒風聲！”

蕭昆想不通，不過看蕭晟淡然卻篤定的模樣，他便也放了心。三哥說沒問題，那自然不會有問題。

夜色籠罩中的王家大宅，滿院古樸中，卻沒有深夜之中該有的寧靜，正院之中，燈火通明，尚有人聲嘈雜。

不只，此時花廳前的空地上，聚滿了人，全是被當家主母勒令到這里來的。

而人群正中此時有一根長凳，一個婆子正被按在上頭，邊上兩個小廝手里都拿著數尺長，嬰兒手臂粗細的木杖，一左一右站著，已經狠狠打了那婆子好幾下，那婆子一邊痛嚎著一邊求饒，身下很快洇開一團暗色的血漬。

這花廳前人不少，可那些被叫來圍觀的下人卻不敢有半點兒聲息，個個都抿著嘴角瞧著，眼底盡是懼意。

這本就是殺雞儆猴之舉，他們這些猴子誰敢不怕？

“母親！母親這是做什么？”正在這時，一道嬌嗓響起，如同一朵枝頭初綻的趙粉一般嬌柔鮮妍的王笙快步而來，扭頭看了一眼那被按在凳上的人，臉色白了白，轉而望向王夫人，強扯出一抹笑道，“母親，這是怎么了？趙嬤嬤犯了什么錯？要讓母親這般大動干戈地罰她？”

花廳門外廊下，放著一把太師椅，還籠了火盆，支了一張方幾，幾上放著瓜果茶點。王夫人坐在椅子上，膝上搭著毯子，手里捧著暖爐，木杖擊打皮肉的聲響和那聲聲痛嚎，好似絲毫沒有入她耳中一般，她微微瞇著眼，兀自品她的茶，吃她的點心。

聽得王笙的話，不過抬起眼，淡淡笑望她一下，便是道，“這不是你當姑娘的該管的事兒，你回房待著去吧，這些事兒，母親處理便是，你用不著操心！”而后，目光又轉向下頭，眉心一攢，聲音沉下道，“愣著做什么？誰讓你們停了？繼續給我打！”

那兩個小廝聽了這話，再不敢怠慢，又是掄起木杖打了下去。

那婆子一聲痛嚎，臉上涕淚橫流，再顧不得別的，嘶聲喊道，“夫人……夫人饒命啊！姑娘！姑娘救我！”

王笙顯然被眼前的情景嚇到了，臉色更白了兩分，“撲通”一聲就是在王夫人跟前跪了下來，手揪上王夫人的裙擺，求道，“母親，您就大人大量，饒過趙嬤嬤這一回吧！趙嬤嬤畢竟是您身邊的人，代表的可是您的體面，這樣……”

“你知道她犯了什么錯嗎？就敢給她求情？”王夫人截斷她的話，沉聲問道。

王笙一愕，怔怔望著他，臉色更難看了兩分。

王夫人卻是倏然一扯嘴角道，“正因為她是我身邊得用的人，這才不能姑息。今日非要將這個吃里扒外，認不清誰是主子的刁奴打死不可，給我打，用力打！”

那兩個小廝被一催促，手下便越發用力了，那婆子叫得更是凄厲，只沒幾下，卻是再叫不出聲來了。

眼看著那婆子直接痛得厥了過去，可那木杖卻還沒有停下來，一下接一下打在皮肉之上的悶響，加之那婆子出氣多入氣少，那聲聲悶響便格外地讓人心驚肉跳起來。

周遭圍觀的人都是噤若寒蟬，王笙的臉色更是刷白，不見半點兒血色。

王夫人笑著道，“好了，笙姐兒，這血腥的場面你瞧著也不怕一會兒做噩夢？你先下去吧！這里的事兒，母親自會處理的。”

王笙白著臉，這回到底沒有再堅持，胡亂點了點頭，不敢去看凳上的那個人，便是徑自埋頭疾行。

誰知，才不過走了兩步，便聽得身后有人稟告王夫人道，“夫人，人已經沒氣兒了！”

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