寒食過后，百官臨朝。
內侍周懷政手捧奏章，興奮而又激動地啟奏：“啟稟官家，永興軍巡檢朱能奏報，乾佑山出現天書！”
“天書何說？”
周懷政高高將奏章呈到皇帝面前：“官家御覽！”
皇帝看罷大喜，連說了兩個“好”字。
參知政事丁謂忙道：“官家圣德，自皇城承天門出現天書以后，蒼天又降書兩度，以示吉祥，真是亙古未有，臣等不甚慶幸，恭祝陛下，萬壽無疆！”
金殿一片歌頌附和之聲：“萬壽無疆！”
周懷政上言：“皇天又降書乾佑山，可謂國運昌隆，官家當下詔天下，舉國同慶。”
皇帝大喜，哈哈大笑道：“好！朕當下詔！”
眾臣恭賀之聲中，一人出列阻止：“官家，此詔書下不得，下不得！”
“哦？孝先，此詔書為何下不得？”
“官家，天且無言，安得有書？”
“如你所說，天書是假的？”
“啟奏陛下，朱能乃奸邪小人，以妄言祥瑞起家，天下早有議論；今日所謂乾佑山天書，定是他偽造而來，妄圖迷惑圣聽，臣乞斬朱能，以謝天下！”
“你！”皇帝氣憤地指著王曾，欲發作，又忍住，“孝先，你也是飽學之士，豈不知天下之大，無奇不有，為何一直不信奇事異象？”
“臣只知常理，不知異象！”
金殿之中，因王曾的直言，氣氛一時劍拔弩張。
皇帝被臣字當面反駁，面子不保，欲要發火，又念及君臣之誼，不忍斥責。
周懷政極有眼色地道：“官家，朱能膽子再大，也不敢偽造天書，冒犯神靈。”
王曾憤然道：“只因陛下崇信祥瑞，給了小人可趁之機，故此等作偽撒謊，以邀功請賞之人比比皆是！”
“哎呀呀，王大人，你目無官家，言太放肆。”
皇帝看著一臉激憤的王曾，壓抑著怒氣：“你繼續說。”
“陛下，古語云‘國將興，聽于民；將亡，聽于神’，誠望陛下切不可趨奉鬼神妖邪之事，應嚴懲偽造天書之小人，以儆效尤！”
聞言，周懷政忙道：“陛下，乾佑山天書是真的！”
王曾：“乾佑山天書必假無疑！”
“真的！”
“假的！”
“真！”
“假！”
朝堂之上，分成兩派，且都各執一詞，一時爭論個不休。
皇帝頓感頭大，懷念地想起王旦，子明還在，定能順著自己的心意，決斷此事。
他向來深孚眾望，只要他出一言，群臣爭辯自可停歇。
思及此，皇帝不由得悵悵然。
站在最末尾的宋綬注意到了皇帝的不耐，上言道：“啟稟陛下，依臣之見，天書是真是假，唯有問一人方可。”
“哦？公垂快說，應問何人？”
“寇大人！”
“寇準？”
“對，寇大人判永興軍，乾佑山乃是他所轄境內，有無天書下降，一問便知！”
“誒！”皇帝失望地道，“寇準從不信天書，問他只會自討無趣。”
“陛下，寇大人從來不信天書，問他才能服天下。”
宋綬本意，是料想寇準定會如實稟告，乾佑山并無天書，如此也好警醒官家，叫其不要妄信小人之言。
然而寇準的剛直與從不信天書也讓皇帝十分不滿，皇帝想到若去問寇準，免不得又是一陣勸諫，便擺手道：
“罷了罷了，千里迢迢，派人查證，多么麻煩，這乾佑山天書么，就不過問了。”
聞言，周懷政急了。
官家若不過問乾佑山天書，他和朱能還從哪里得到封賞？
因此著急地道：“陛下，不可，不可！天降寶書，豈能等閑視之。”又湊近皇帝，低聲道，“寇老縱然直言無忌，也不會將有說成無，將真說成假。”
皇帝若有所思
緩緩點頭。
下令道：“周懷政，朕命你即刻前往長安，令寇準勘察乾佑山天書一事，并如實奏報。”
“遵命！”
乾佑山天書一事，眾人各有算盤。
皇帝本不愿派人前去找寇準查驗天書真假，然而轉念一想，寇準被自己外放多年，也該消磨了鋒芒，今借天書之事，正好試他一試。
若他肯順著自己心意，奏報乾佑山確有天書，那如今宰輔空缺，正好遷他來任宰相一職。
若他不肯嘛繼續待在長安吧。
宋綬和王曾則暗松了口氣，寇老向來不信天書，此番周懷政前去，定然鎩羽而歸，永興軍巡檢朱能也定會受到懲罰。
另一邊，丁謂也在慶幸。
寇準就像個頑石，此番定然又會忤逆皇上心意，從此東山難再起，這宰相之位，定是自己囊中之物。
消息傳到寇府，寇夫人急得如熱鍋上的螞蟻。
朝堂之事她不懂，然而她知道，這對于自家夫君來說，絕對是個兩難的抉擇。
若此番夫君再如往常那般，堅稱天書乃子虛烏有，只怕官家從此不再念舊情，夫君他只怕今生只能在外地為官了。
可若違背心意，順從小人，上奏確有天書，則更會寒了天下士子的心。
她忙修書一封，又叫大女婿王曙加急送到長安去，欲先提醒夫君，此事的彎彎繞繞，不過究竟待如何抉擇，還看夫君。
然而王曙未到，內侍周懷政已經到了長安，見到了寇準，將皇帝特派自己前來，命寇準查證乾佑山天書是真是假一事掐頭去尾地和寇準說了。
寇準聽罷一掃往日愁緒，喜氣洋洋地回了住所。
“蒨桃，取酒來，取酒來。”
蒨桃端酒而來，笑問：“大人今日有何喜事，一回來就要小酌？”
“中使來了。”
蒨桃驚喜地問：“皇上派中使前來宣召大人回朝嗎？”
“不是，不是，是前來向老夫查證乾佑山天書是真的還是假的。”
“哦。”蒨桃頓時失望，“不問廉頗能飯否，騙問天書假與真。朝廷此舉，甚為荒唐，不知大人喜從何來？”
“誒，蒨桃，你想想看，皇上明知我從來不信天書，這回為何偏偏要來找我作證？”
蒨桃：“難不成，皇上這回不偏聽偏信了？”
“偏聽則暗，兼聽則明，皇上此舉，老夫欣慰，老夫欣慰啊！蒨桃，斟酒斟酒。”