姜二爺將虎頭蜂酒進獻萬歲后，康安城方圓十幾里的馬蜂都遭了殃，馬蜂被人捅了個干干凈凈。更有膽大的，還妄圖偷偷跑進天降的同穴山尋蜂窩，揚言要泡制天降虎頭蜂酒。
這些人還沒進入同穴山，便被羽林衛的將士拿下，重打五十大板以儆效尤。
正在與柴易安、白晅等人飲御賜美酒的姜二爺得知此事，搖了搖頭，“賺錢不要命。萬歲早就下旨，私闖同穴山者要掉腦袋的。”
曹玉寶啃著五香鹵雞爪道，“總有人覺得自己運氣好，偷入同穴山能全身而退。”
白晅推測道，“他們或許根本就沒想進同穴山，只是打著這個幌子去同穴山附近轉悠一圈，出來后好給自家的酒漲價，否則他們也不知只被打五十大板了。”
“若是如此，他們的運氣就更差了。”柴易安笑道。
“運道這等玄之又玄的東西，實令人難以琢磨啊——”姜二爺抬手，侍立在身后的姜猴兒立刻上前，小心翼翼地為二爺斟酒。這壺里裝的可是御酒，灑一滴都讓人心疼。
姜二爺說完，發現身邊的兄弟們都盯著他看，便挑了挑眉。
曹玉寶吐槽道，“放眼康安城，還有哪個比二哥運道更好？”
姜二爺苦笑，“若我的運道真好，姜家何至于走到這一步？”
“二哥這是否極泰來，來，吃酒吃酒。”白晅舉杯與眾人一碰，然后一飲而盡，“諸位，咱要走了。”
“你去哪？”眾人異口同聲問道。
白晅看似滿不在乎地道，“我爹為我請了恩旨，兄弟要去衢州任通判，過幾天就走。”
曹玉寶愣了，“怎要去那么遠的地界？來回多不方便。”
白晅懶洋洋地靠在椅子上，哼道，“老頭子選的，我能有什么法子。”
州通判掌糧運、家田、水利和訴訟諸事，品級雖只是從八品，卻可對知州或州刺史行監察之責，乃實權官職。白晅為侯府庶子，以州通判入仕，雖說不上好，但也算過得去了。柴易安寬慰他道，“兩浙路乃富庶之地，侯爺讓白三哥去衢州，可謂用心良苦。”
白晅的姨娘便來離衢州不遠的杭州，白晅去了衢州，也算是回到了母族祝家的地盤，只要他不捅破天，就能順生順水混過三年。
白晅與柴易安碰了碰杯，“你有什么打算？”
柴易安笑道，“眼看著姜二哥在西城衙門做的有聲有色，我家老頭子看我越發不順眼了，讓我去羽林衛歷練幾年。”
曹玉寶啊地慘叫一聲，“你們都出仕了，以后小弟怎么辦！”
“二哥十二八歲中進士出仕，你今年才二十四，急什么。”白晅白了他一眼。
曹玉寶了無生趣地靠躺在鋪著軟墊的長凳上，“你們都去忙了，我跟誰一塊耍？我自打十歲起，便跟著二哥了。”
天下無不散之筵席，一起長大的兄弟們要各奔前程，日后再聚便難了。四人沉默了片刻，姜二爺道，“玉寶，你不如跟我一樣考武舉吧。你書讀得比我好，準備三年肯定能中進士。”
曹玉寶的父親官工部侍郎，不能以恩蔭入仕，若要為官只能走科舉之路。曹玉寶很有自知之明，“小弟沒二哥的力氣，也付不出二哥那樣的辛苦。”
姜二爺嘆了口氣，“若不是逼上絕路，我也到不到這一步。你且走且看，不急。”
白晅道，“二哥，小弟走后，白斐就托付給你了。交給別人，小弟都不放心。”
白斐乃白晅的兒子，今年五歲。相翼候府在西城延壽坊，算是姜二爺的地盤。姜二爺點頭，但還是道，“你一走便是兩三年，不如帶上弟妹和孩子同去。”
“我也想帶啊——”白晅說著，聲音便有了些苦澀，但他姨娘覺得若白晅和兩個孩子都走了，等三年后他們再回來，相翼候府早就沒了他們的立腳之地。
各家有各家的難處，姜二爺拍了拍他的肩膀，“若斐兒有事，便讓他來姜家或西城衙門尋我。”
“多謝二哥。”白晅敬了姜二哥一杯酒，仰頭一飲而盡，姜二爺也跟著飲了。
柴易安笑道，“我家那臭小子天天往西城衙門跑，沒給二哥添什么亂吧？”
姜二爺搖頭，“他才幾歲，能添什么亂。”
“那顆不盡然，咱們像林桑他們那么大時，已經覺得自己是大人，四處惹是生非了。”白晅頗為懷念少時跟著兄弟們在外瘋玩的時光。
柴易安哼道，“林桑可沒咱們的本事，他只會追著留兒到處跑。”
曹玉寶嚷嚷道，“姜二哥，白四哥，要不你們倆親上加親得了。”
柴易安笑瞇瞇的，“我是想，不過二哥卻舍不得。”
姜二爺笑道，“孩子們的親事可不是咱們說成便成的，得他們同意才成，免得又湊出幾對怨偶，傷了咱們兄弟的情分。待過幾年孩子們長大了，看他們的意思再說罷。”
一群人喝道月上中天，才醉醺醺地散了。姜二爺靠在車壁上，望著熙熙攘攘的人群，想到要各奔前程的兄弟們，目光有些發直，隨口吩咐道，“在西市街道轉轉再回。”
轉街道是姜二爺上任之后常做的事，轉了幾圈后，姜二爺緩過勁兒來，準備回府睡覺，誰知經過延福坊時，卻看到了雅正夫人的馬車。
她的馬車沒有停在聽戲的大戲樓前，而是停在了進奏院不遠處的角落里。若不是姜二爺眼尖，還真可能認不出來。姜二爺皺眉，吩咐道，“寶兒，你去看看雅正夫人可需人幫忙。”
進奏院乃是地方衙門在康安城中設立的“進京辦事處”，康安城中共有四處進奏院，西城延福坊的進奏院中是大周西南的夔州路、梓州路和成都府路等六路衙門的進奏院。
西城進奏院中有幾個差官非常好色，姜二爺擔心雅正夫人是被他們困住，脫不得身。
姜寶過去跟雅正夫人的車夫說了幾句話，便回來稟告道，“雅正夫人就在車中，并不需要人幫忙。”
姜猴兒立刻道，“夜深了，雅正夫人她一女子……”
“回府。”姜二爺淡淡地吩咐道，雅正夫人雖是女子，但人家說了不需要旁人幫忙，姜二爺才沒心思去理她的閑事。
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