此時已是深秋，馬上要入冬了。姜家卻在院內大肆整修園林，一墻之隔的孟回舟看在眼里，心中幾番思量。

因三兒子被殺，瞬間老了好幾歲的孟老夫人不解道，“前幾年運道不好時，也不見他們整飭園林，如今運道好轉了卻開始整修，這其中必有因由。我找人隔墻看過，姜家此番布置是為了增福避煞。二郎你說，他們避得什么煞？”

孟二避而不談煞氣，只道，“前兩年他們連吃飯穿衣的錢都沒有，那顧得上這些。現在姜楓霸著西市，錢財源源不斷流入姜家，他本就好顯擺，這才是剛剛開始，母親且看著吧！”

孟老夫人立刻道，“兒啊，你要盡快拿住他截留西市稅銀的證據，告到京兆府，讓他不得好死，給你三弟報仇。”

“兒會的。”孟二應下，從母親房內出來后回到自己院中，招來心腹管事，“道長怎么說？”

管事小聲道，“道長說于淵子道術高深，他不想與其斗法。”

孟二握了握拳，“廢物！”

管事低頭，不敢吭聲。

十月初十是黃道吉日，伴著早晨升起的太陽和鞭炮聲，姜慕容第一批大件的嫁妝被裝上馬車，由姜槐、大郎和姜凌一起送往太康李家。

姜慕容是長房嫡女，姜大郎是長房嫡子，姜凌現在頂的是二房嫡子的身份，所以才讓他一同前去，以示姜家對姜慕容親事的重視。以姜凌的年紀是可以坐馬車的，但他更愿意騎馬。

一身寶石藍新衣帽的姜凌騎在青龍上，姿勢氣度一點也不輸大他幾歲的姜大郎。姜二爺看著出色的兒子，心里覺得異常滿足。

姜二爺本也想跟著去太康轉悠一圈的，奈何這幾日番邦使節入京，京兆府尹壓給他很多差事，實在脫不開身。

這一日，也是王幽影出嫁之日。姜家與王家乃是姻親，按說是應該早早過去幫忙的。但王氏已故，大夫人陳氏要忙著女兒婚事走不開，三夫人閆氏已滿七月，不能出門走動。所以這日趕往王家的，只有姜慕燕和姜留兩姐妹。

王家那幫人個頂個地心里黑，姜二爺很不放心兩個閨女，讓她們帶足人手去，并叮囑道，“早去早回。若有人敢說難聽的，你們就罵回去；有人敢伸手，你們就讓武婢和鴉隱他們打回去。”

姜慕燕回道，“父親，今日大表姐成親，沒人會鬧事的。”

那可不一定，孟家人肯定會去，孔家人也會去，他們可不管王家女成親是不是要圖個吉利。姜二爺越想越不放心，“你們還是別去了。”

姜慕燕咬咬唇，“不去會被人指摘不知禮數的。父親放心，女兒會照顧好妹妹，快去快回的。”

姜留也挺起小胸脯，“爹爹放心，女兒不會吃虧的，也會照顧好姐姐的。”

說心里話，姜二爺還是對小閨女放心些，“讓姜猴兒跟著你們去。”

大周婚俗為晨迎昏行，即男方早上到女方家接親，然后傍晚時在男方家舉行婚禮。因王幽影的夫家翰林院張家就在距王家不遠的立政坊，所以兩家定的結親時辰在巳正，姜家姐妹現在趕去完全來得及。

姜老夫人也不放心兩個孫女，叫去叮囑了一番，又讓伺候她多年的劉婆子跟去，遇事也好有個照應。

于是，姜留和姐姐去王家帶了劉婆子、齊嫂、趙奶娘三個仆婦，書秋、書英兩個丫鬟，芹青、芹白、聽琴和琦雪四個武婢，鴉隱、姜猴兒兩個仆從。姜留和姐姐到王家門口下車，被丫鬟婆子簇擁著往里走，正遇上出來迎客的孔氏。

一身新衣的孔氏看這倆姍姍來遲的死丫頭竟擺出這么大陣仗，鼻子都氣歪了，隨手一點姜慕燕身后的丫鬟，吩咐道，“你們來的正好，快跟著去車上搬桌椅板凳，擺在院中用來宴客。”

劉婆子笑道，“奴婢等帶著我家老夫人的吩咐來的，得先去給王老夫人磕頭道喜，才能出來做事。”

孔氏沉下臉，“老夫人在招待貴客，哪有功夫容你們進去磕頭。”

不待劉婆子回話，姜留便道，“規矩不能亂，大舅母先去，留兒先去見過外婆和大表姐，再出來幫大舅母磕頭。姐姐走吧，莫讓外婆等急了。”

說罷，姜留便拉著姐姐的手往里走。此時人來人往，孔氏也不好做得太過轉身吩咐旁邊的婆子去取桌椅。

待姜家姐妹到了祖母院中，發現屋里只有王家族內幾位女眷，未見貴客。姜留與姐姐給外婆行禮后，堂中一位王家老婦問道，“燕兒，你爹沒過來？”

姜慕燕回道，“番邦使節入京，下榻西市驛館。我父親奉京兆府尹大人之命，與禮部官員一同接待番邦使節，無法趕來。”

族中老婦點頭，沒再問什么。她旁邊一位年紀三十出頭的夫人笑道，“京兆府尹大人真是知人善任，讓妹夫去接待別國來使，真是再合適不過了。”

姜二爺儀表非凡，他往番邦使節面前一站，便能將大周天朝大國的氣度表現得淋漓盡致。

王老夫人早就料到女婿不會來，不過心中還是有些失望的。她含笑道，“好孩子，去陪著你們的大表姐吧。”

姜慕燕應了，帶著妹妹趕往大表姐的住處。至于大舅母說的讓姜家丫鬟仆婦幫忙做事的話，被姜慕燕故意忘記了，因為這不合規矩。

姜慕燕拉著妹妹，正認真觀察府中為了大表姐出嫁都添了些什么、擺了些什么時，忽將二舅母孟氏款款而來。

這是自孟三在刑臺上身首異處之后，姜慕燕第一次與二舅母碰面。她很尷尬，卻還是得體地停住，拉著妹妹給孟氏行禮后，便退到路邊，讓孟氏先過。

孟氏停在她們面前，目光掃過姜慕燕頭上的翠玉簪和姜留頭上的粉珍珠珠花，淡淡地道，“幽影在等著你們，快去吧。”

“是。”姜慕燕起身，帶著妹妹繼續往前走。孟氏似是無意地掃過她們身后跟著的一群人，目光在齊嫂身上落了片刻，才蓮步輕搖，向前走去。

趙奶娘低聲與齊嫂道，“你之前可跟她打過交道？”