聽到兩個皇子要來府里觀禮，姜老夫人、姜松和姜槐都呆住了。半晌，姜老夫人想到的第一件事居然是，“到時從鋪子里取些顏色不扎眼的布匹回來，把咱們府腌臜的地方都遮住？”
姜二爺和姜槐同時想到府里的茅房被布圍起來的場景，齊齊搖頭。回過神的姜松，覺得自己肩上被人壓了兩塊巨石，腰都要直不起來了。本以為平西侯已經是二弟認義子的觀禮賓客中爵位最高的了，誰成想二弟進了一趟宮，把天搬下來了。
以后，還是讓二弟少入宮為好……
看看母親緊皺的眉頭，再看看兩個低頭摳指甲的弟弟，姜松努力直起腰，面帶微笑道，“正如二弟所言，圣上讓兩位皇子來咱們家觀禮，是為了撫恤武安侯之孫，昭天家恩德。咱們要好生準備，不能出意思差錯。”
姜老夫人和兩個兒子齊齊點頭，等著姜松分派差事。
姜松繼續道，“鴻臚寺的顧大人既然會派差官前來幫忙，接待皇子的禮儀，咱們全聽差官的。咱們原先訂下的賓客名單不變，依舊按此派發請帖。不過也要預備著有更多賓客登門，咱們就照著二弟成親時的賓客規模籌備，我想這次來得人，只會比成親那日更多，場面會更熱鬧。內院該如何布置、女眷們到了該在何處歇息、用飯，就有勞母親了。”
姜老夫人點頭。
姜松又對三弟道，“上次借了哪些府里的桌椅板凳和餐飲茶具，這次依舊借過來。吩咐管事們，雞鴨魚肉須采買最好的。”
“是。”姜槐應下。
姜松又把目光落在二弟身上，見他眼巴巴地望著自己，便笑道，“能得皇子駕臨，是咱們府上的榮耀，二弟居功至偉。有兩位皇子坐鎮觀禮，以后任誰也不敢把凌兒從你身邊搶走了。”
姜二爺咧開嘴，笑得極為開心。
姜松頓了頓，又道，“武安侯曾是左武衛統帥，萬歲此舉有昭德之意，想必除了王章山和蔣錦宗兩位將軍外，其余四衛的將軍也會來，這些人咱們沒打過交道，到時還得麻煩凌兒的外祖父幫著招待。你與我明日去延福坊拜見老將軍，與他細細商議。”
“好。”姜二爺應下，又與大哥商量道，“朝中文臣來了，有京兆府尹大人幫著招呼；若武將來了，平西侯和江老將軍也能應對。為防萬一，讓裘叔跟在凌兒身邊吧？”
江老將軍是凌兒的外祖父，讓性情剛直的他去殺敵練兵都不在話下，但若讓他與蔣錦宗等老狐貍周旋，還是有些吃力的。裘叔這條九尾狐貍一直藏在幕后，如今凌兒都被推到臺前了，他也該站出來了。
姜松點頭，“就這么辦。”
說罷，姜松又非常嚴肅地叮囑道，“身為臣子，首要的便是忠君，最忌諱的便是與皇子私交過甚。咱們要擺正態度，對兩位皇子以君臣之禮待之，不可錯一步，否則便是萬劫不復。”
“是。”姜家兩兄弟記下了后，姜松又叮囑母親，“兒與二弟官位低微，孩子們的親事也不可高攀，咱們府里的姑娘決不能送入皇家。無論何人問起，母親要交待下去，讓她們心里有數。不論年紀大小，哪個言行出錯，皆以家法處置。”
頂級領導人大會開完，便是各院、各組開小會。
姜家哥仨把各自院里的人召齊，嚴厲訓話后，房門一關開小會。
姜松著重強調了此次認義子活動的重要性，以及發生錯誤后會產生的眼中后果，陳氏和姜三郎嚇得不清，二郎和姜慕箏則安安靜靜地坐在后邊，依舊一臉恭順。姜松對庶子庶女還是極為放心的，他直接點了小兒子，“三郎，為父給你兩條路：四月初五那日，你可以去姜家莊待著……”
姜三郎一聽就急了，連忙表態道，“父親，兒不想去，兒想在府里，兒會乖乖聽話的，不喝酒、不打架、不惹事。”
這可是露臉的大好機會，怎么能讓把兒子送去莊子里呢。陳氏剛想替兒子說情，丈夫就又開口了，“那便是第二條路：四月初五那日，你要么跟在你大哥身邊，要么跟在你二哥身邊，不可單獨行動。”
“兒跟著大哥、二哥，給他們幫忙。”姜三郎立刻應了，隨后又小聲問道，“父親……如果兒要去茅房怎么辦？”
“憋著！”陳氏恨不得堵住他的嘴，都啥時候了，他竟然還想著去茅房拉屎！
三郎縮了縮脖子，不吭聲了。
西外院里，姜槐正威嚴無比地盯著小兒子，“到時候你若敢耍小聰明使壞，爹立刻把你送到你大伯面前，家法從事。”
小四郎立刻挺直小身板，“兒都記下了，如果犯錯，兒自請跪祠堂。”
姜槐點頭，又將目光落在女兒身上，“錦兒給你娘打下手，不要只顧著玩。”
“是。”姜慕錦也響亮應了。
姜槐最后看向妻子，“有什么拿不準的事，就聽母親的，尋不到母親就聽二嫂的，不可自作主張。”
閆氏含笑點頭，“妾身明白。”
西院內，姜二爺驕傲地站在堂屋里，先講了一遍皇宮內發生的事，又說了大哥的吩咐，最后道，“四月初五那日，我與凌兒是主角，后院就交給你們了。”
“是。”雅正和兩個女兒齊聲應了。
“就這樣吧。”姜二爺滿足地坐在，開始喝茶。
這就完了？眾人……
雅正夫人示意兒女們先出去，才與姜二爺商量道，“您認義子本打算簡辦的，所以沒有給升平坊下帖子，既然兩位皇子要來，咱們是不是給升平坊那邊補一份請帖？”
升平坊指的是姜慕燕的外祖家，姜二爺不愿見王家人，“大哥說依舊照著之前擬定的名單發請帖，不必如此麻煩。”
雅正勸道，“還是補一份吧，王家有人來，燕兒和留兒的臉面上也好看些。”留兒還好，若是不請王家人，燕兒怕是又要多想了。
姜二爺點頭，“既然要補，明昌坊也補一份，就……送到祥伯府上吧。”
二爺說的明昌坊祥伯，便是蘇氏族長。雅正連忙道，“那日賓客已經夠多了，蘇家這邊……”
姜二爺搖頭，“人再多，也不差這一把椅子。”
“是。”雅正聽姜二爺這么說，便應下來，真誠向他道謝。正如請王家人過來是給燕兒做臉，請蘇家人過來，是給她做臉，二爺能想到這一點，雅正心中感激不已，“還是夫君想得周到。”
得了夫人的夸獎，姜二爺的唇角又高高翹了起來，簡直美極了。
東院小跨院內，張姨娘拉著女兒的手，認真叮囑著，“姑娘，姨娘沒用，幫不了你什么。四月初五那日你要多在北院和花園內走動，若能遇著皇子……”
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