姜二爺嚼著魚丸，狡猾地笑了。
姜槐立刻道，“二哥蒙的！”
“知我者，三弟也。”姜二爺喝完湯又盛了一碗，才道，“前些日查抄孟家時，搜出的金銀財寶不過四箱，我第一個就想到他可能將家財藏在別處。孟回舟這樣的人，放心把錢財交給外人管著？”
姜松和姜槐齊齊搖頭。
姜二爺越發得意了，“我早就聽說過，有些貪官污吏怕翻船之后滅門無后，會提前布置后手，為自己留下香火便是其中之一。然后我就猜測，孟回舟或許還有兒子。他秘密把家財放在了那個兒子手里。”
“為何不是放在孟尋義那里？”姜松問著，又給二弟添了幾個魚丸。
姜二爺喝湯，姜槐道，“因為放在孟尋義手中，孟二和孟三知道后一定不干。”
有道理，姜松點頭。
“我問了母親，母親說孟回舟的兩個妾生子都被他夫人弄死了，那這個兒子一定是他的偷生子。若是偷生子，他會將兒子藏在哪里？”姜二爺賣了個官司，見大哥和三弟都盯著自己，才得意洋洋地繼續道，“我讓姜明調查這些年來，孟回舟出康安城都去了何處，發現他十幾年來去過三次扶溝縣。我便猜測，孟家的偷生子可能在扶溝縣。”
合情合理，二弟越來越有出息了，姜松欣慰點頭。
“扶溝縣地方不小，孟回舟具體去了哪里我也不知。所以我便用了個土辦法，給扶溝縣令去了封書信，讓他將縣內姓孟的富戶匯總成冊，盡快送到西城兵馬司。”姜二爺頓住，看著大哥和三弟。
姜槐立刻挑起大拇指，“二哥高明！”
姜松則問道，“你怎會確定那偷生子一定姓孟？”
“大哥覺得以孟回舟的性子，能讓他兒子改姓么？”
不會，姜松和姜槐搖頭。
“待扶溝縣姓孟的富戶花名冊到了我的手里，我數了數竟有四十多戶。但我只掃了一遍，就猜到了哪個可能是孟回舟的偷生子！”姜二爺說完，又看著大哥和三弟。
姜槐立刻催促道，“二哥怎么發現的？”
姜松眼一瞪，“還不快講！”
“其中有一家父已亡母在世，家主年不過三旬，姓孟名成業。孟成業有兩子：孟少鯤、孟少鵬。我一看便知是這家，因為這仨名字一看就是孟回舟起的！”姜二爺說完，又盯著大哥和三弟。
姜松……
姜槐挑起兩個大拇指，“二哥高明啊！這仨名兒一聽就跟孟家人是一掛的！孟回舟最好面子工夫，兒孫的名字都是查了又查、想了又想才起的，所以每一個都那么別扭！”
“就是！”姜二爺跟三弟碰了碰碗。
兄弟倆端著碗看著大哥，姜松則道，“你這是瞎貓碰到死耗子，全靠運氣。”
姜槐笑著把自己的碗往大哥的碗上一碰，“但是二哥碰對了，這就說明運氣到了咱們這一邊。”
也對，姜松把自己的碗與兩個兄弟的碰了一碰，哥仨都笑了。喝完湯，姜松道，“明日就是四月初四了，咱們把別的事都放一放，準備后日的認義子之事，迎兩位皇子入府，容不得絲毫馬虎。”
“是。”
“是。”
哥仨分開后，姜二爺回到西院，見正房東里間的燈還亮著，他快步進屋，才發現雅正已經睡熟了。往日不管他多晚回來，雅正總會等著，今日她睡得這般沉，應是昨日在寒山觀受了驚嚇的緣故。姜二爺不忍上床擾她好睡，便轉身出屋想去找兒子一起睡。
他一進房門，姜凌便醒了。見父親走了進來，姜凌以為他知道自己這兩日一直在等他，所以才過來看自己，便起身點燈，問道，“父親剛回來么，現在什么時辰了？”
“快丑時了吧。”姜二爺打了個哈欠。
這么晚父親還過來，讓姜凌很感動，他起身道，“父親累了吧，您先回去歇息，明日一早兒再去尋您，此時也不急于一時……”
還沒等姜凌說完，姜二爺便趴在床上閉上了眼睛。
姜凌繃著小麥色的臉，盯著父親看了一會兒，才氣呼呼地揮滅蠟燭，爬到床的里側睡了。雞鳴時分姜凌醒來，盯了睡得正香的父親一會兒，才輕手輕腳地起身到書房讀書，然后去花園晨練。他練得通身是汗時，被涼亭內的祖母喚了去。
“你父親昨晚在你那里睡的？”
姜凌以為祖母為這事兒不高興，便解釋道，“昨晚父親近丑時到了孫兒房中，倒頭便睡。孫兒本想勸他回西院的，可實在不忍心，因為父親看起來似是累壞了。”
誰知姜老夫人卻樂呵呵的，“這幾日你父親確實辛苦，讓他睡吧，你待會兒回西院梳洗，梳洗后再過來用膳。”
“是。”回西院梳洗就能見到妹妹，姜凌當然開心。
姜凌到了西院，才知母親也剛剛起來。雅正一夜好睡，醒來后才知道二爺睡在了兒子那里，心里有些惴惴不安地去了北院，等著被婆婆訓教。
姜老夫人聽說她昨晚睡得沉，連丈夫回房都不知道，卻一點不生氣，還招呼她在身邊坐下，讓雅正有些受寵若驚。陳氏看著心里就不舒坦了，開口道，“二弟妹夜里睡得沉，二弟回來都不知道，長此以往也不是法子，依我看還是盡快將西院的跨院蓋起來吧。”
她這話一出口，一屋子人都安靜了。姜留小臉一沉，西院燒掉的跨院是給爹爹的兩個小妾住的，伯母這話的意思就是：既然二弟妹伺候不了丈夫，就給二弟納妾吧。這話莫說母親，就是姜留聽了都不高興。
不過祖母在這里，還輪不到她說話，姜留抬頭看祖母。閆氏則向二嫂投去了安撫的眼神兒，雅正正低垂著眸子，沒有接收到她的好意。
二兒媳進門還不滿一個月，她這當大嫂的就當著孩子們的面，提給二弟納妾的事，實在是不像話。姜老夫人看了大兒媳一眼，才環視眾人道，“明日就是初五了，今日務必將明日要做的事捋順清楚，快用飯吧。”
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