自瀛州至康安,行程千余里,風雪阻程。江凌的姨母江佩瑜帶著三個孩子正月十三便啟程了,一直到正月三十后半晌才到了康安城外。
遙遙望著康安城門,九歲的鄭呈新激動地大喊大叫,“終于到了,咱們再也不用在山里轉悠了!”
十二歲的鄭采薇喝止弟弟,“坐好了,瞎折騰掉下去弄臟了衣裳,我看你怎么進城!”
“臟了就不能進城了?你看路上的人哪個不是兩腿泥?”鄭呈新跟姐姐拌嘴。
胖乎乎的鄭采薇瞪圓了眼睛,“馬還四腿泥呢,我要不要連你的胳膊也按到泥里去?”
鄭呈新吐了吐舌頭,“你來啊,我怕你不成!”
“來!”十歲的江熹辰聽了這這話,抬腳就想將表弟踢下去讓他滾個四爪泥。不過他的腳還沒碰到鄭呈新,就被姑姑吼住了。
“你們再亂一個試試?”被孩子們吵得腦袋嗡嗡直響的鄭夫人恨不得一腳一個,被他們全踢下去。
刷!三個小家伙立刻規規矩矩地坐好,誰也不敢再鬧騰。因為他們敢再鬧騰一下,一定會被踹下馬車滾成泥猴兒。
鄭夫人挨個給了眼刀子,才道,“當這是咱家的炕頭嗎?這里是康安!哪個再鬧,就給我麻溜滾回去讀書!”
刷刷刷!鄭家姐弟眼觀鼻、鼻觀口、口問心地坐好,假裝被罵的不是自己。滾回去讀書?那是不可能滴!
鄭夫人滿意了,繼續道,“等進了城,你們都給我規規矩矩的。康安人講究,你們別給姜家、給凌兒丟了人。”
“是。”仨孩子齊刷刷地應了,江熹辰提醒姑姑道,“姑姑,坐姿。”
大馬金刀地坐在正中的鄭夫人聞言,立刻并攏雙腿挺直腰桿。
“夫人,凌生少爺來接您了。”馬車外的侍衛激動到。
聞聽此言,車上仨孩子齊刷刷奔到車簾邊往外瞧。鄭夫人也顧不得規矩了,撩開車簾往外看。官道上來來往往都是人,但她一眼就認出了騎馬向這邊奔來的外甥,眼淚忍不住在眼眶里打轉。
江凌到近前翻身下馬,還不等他行禮,鄭夫人已經從馬車上跳下來奔到江凌面前,摟住他哭了起來,“我的兒啊!”
只這一聲,便讓江凌紅了眼圈,鄭家姐弟和江熹辰也爭先恐后地從馬車上跳下來,圍住江凌“表哥、”“表哥”地叫著。
他們這般舉動,立刻引得路人住腳觀望。鄭夫人哭了一會兒才回過神,拉著江凌上了馬車,拉著他的手上看下看。上次見外甥時,他才四歲的奶娃子,如今卻已經長成半大的小伙子了,鄭夫人含著淚激動道,“都說外甥肖舅,你小時候還看不出來,現在你這模樣跟你舅真真是一個模子里刻出來的。”
三個孩子齊刷刷地望向車頂,表示他們啥也沒聽見。
雖然不記得姨母,但江凌見到她,就想到了自己的娘親。母親的音容笑貌在江凌面前清晰起來,他掉著眼淚道,“外祖父也說我長得像舅舅。”
江凌一哭,鄭夫人又忍不住了,抱著外甥又是一頓掉眼淚。這孩子才幾歲,就吃了別人一輩子都吃不完的苦,老太爺怎么就這么不開眼呢……
鄭采薇也跟著掉眼淚,鄭呈新湊過來問道,“表哥,你剛才騎的那匹馬就是青龍吧?”
鄭夫人這才想起來還沒讓孩子們相互認識,她拿帕子給江凌擦干凈眼淚,笑道,“這是熹辰,你舅家的小兒子。這是你表姐采薇,這是你表弟呈新。”
江凌一一認過,對表弟道,“那就是青龍,我的坐騎。”
“果然跟祖父說得一樣,真是匹好俊的馬。”江熹辰也忍不住兩眼放光,“表哥,等回城了能讓我跟你一起刷馬么?”
“當然可以。”江凌應下,“咱們幾個一起刷,等熟了,你們也能騎。等過幾日,表哥帶你們去太仆寺看馬。”
聽了表哥的話,連鄭采薇都兩眼放光。將門長大的孩子,不管男女都愛名駒。
鄭夫人看孩子們相處得好,又忍不住想哭。
姨母和表弟、表妹頭一回來康安,江凌便帶著他們自正南門明德門入城,好讓他們看一看康安城的繁華。
守在南城門外的姜府二管家姜明上前給鄭夫人見了禮,相互客氣幾句,便隨著人流走向明德門。
鄭呈新將腦袋探出車窗四處望,驚呼道,“康安的城墻好高,城門好寬,守城的官兵也好多啊。”
江熹辰一把將他拖回來按在身邊,“別鬧!”
江凌給他們解釋道,“這是康安九個城門中最寬敞的一個,能容四駕馬車同時出入。待會兒咱們進城時會有官兵過來查驗,須得費些工夫。”
“應該的,莫說康安,就是進瀛州城也是這個規矩。”鄭夫人靠近外甥,低聲問道,“這邊進城什么規矩?咱們后面幾兩馬車上都是值錢的東西,要不要先給守城的官兵塞點銀子?”
車上都是值錢的東西,要防著官兵驗看時“不小心”弄壞了或順走了。江凌道,“姨母放心,我義父已經安排好了,我下去看看。”
謫仙姜楓?他不是西城兵馬司的指揮使嗎,連皇城的城門都能管?鄭夫人應了一聲,狐疑地向外瞅著。
江凌跳下馬車后,江熹辰也跟著跳了下去,跟在他身邊,“表哥,咱們一塊。”
江凌看了表弟一眼,嘴角露出笑意,“好。”
姜明低聲道,“少爺,萬將軍已經來了。”
這幾日是右羽林衛守南城門,萬勝是右羽林衛的副將,他的妻子乃是姜二爺府中的丫鬟秋雨,所以萬勝算是自己人。江凌點頭,帶著江熹辰向前走去。
萬勝早就注意到了風塵仆仆的車隊,待江凌上前,萬勝便知道是姜二爺跟他提過的瀛州的親戚到了。馬車入城一定是要逐一驗看的,但驗看也分好幾種,萬勝吩咐手下人“好生”驗看。
鄭夫人見外甥與守城的官兵有說有笑的,便放下心來。
剛輪到鄭家的馬車被驗看時,一銀盔銀甲的將軍騎馬帶著一對人過來了。此人掃了一眼車隊,大聲問道,“何人在此值守?”
萬勝低聲對江凌道,“稍停一停,我去回話。”
來人正是羽林衛定遠將軍郎超,一見他這架勢,江凌便知他來者不善,小臉便沉了下來。
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