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第358章 好消息

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信都郡太守名叫李忠,年紀四旬有余,乃是青州東萊人也,他以郎官出身,不過卻是比第五倫、耿純等人早了二十年,王莽時擔任“新博屬長”,等到莽朝覆滅后,就順勢聽命于嗣興皇帝劉子輿,被趙王任命為信都郡守。

李忠雖未曾親自去襄國謁見劉子輿,但他的使者卻見過,在銅馬稍退,將城外之人迎入城后,頓時愕然不已。

“竟然真是陛下!”

雖然李忠被銅馬圍困這些日子,也曾痛罵劉子輿和趙王不發兵來救,可如今皇帝真來了,只叫他更加驚疑,只好行禮拜見。

“陛下莫非是……親征?”

王郎還是老套路,將趙王劉林專權逼君,真定王意欲自立等事說了一遍,只嘆道:“滿朝公卿,俱食漢祿,竟無一人能救國難,朕素知李太守先父久為漢臣,而卿獨以好禮修整著稱,乃是忠良。朕即位以來,貢賦唯信都不肯怠慢,今特巡狩至此,一來與卿共議大事,二來也為卿解銅馬之困。”

李信很奇怪,這劉子輿沒帶軍隊來,如何解圍:“不知陛下欲如何解除信都之圍?”

王郎笑道:“銅馬本是良善百姓,被王莽逼反,全因趙王招撫不周,終成大禍。朕昨日輕車馳入銅馬中,約見銅馬大渠帥已聽朕號令,數之以罪,曉之以理,解開了圍困。“

什么,銅馬流寇還能講理?李忠也是大族出身,沒法理解,但王郎接下來的話就更是蹊蹺了。

他竟道:“既然銅馬與信都已是一家,便沒必要再相互攻伐了。彼輩所缺者,糧食也,只要信都出糧兩萬石,銅馬自退,如此可保全城中萬戶百姓及各方豪家。”

李忠面上頓時陰晴不定,兩萬石糧食,信都倉中不夠,得跟豪大家們征糧,湊一湊總是有的。但先前還喊打喊殺的敵人忽然化干戈為玉帛,還要給他們送去糧食,讓他有些難以接受。

他猶豫間,王郎善于察言觀色,卻看出李忠的心思,笑道:“漢昭帝時京兆尹雋不疑,遇上‘衛太子’來叩北闕,便宣布其是假冒,將其收捕斬了,卿莫非也欲效仿?”

此言叫李忠嚇了一大跳,他還真有點這打算,這皇帝說話怎如此直截了當!然王郎搖頭道:“就算李太守當真弒君,就能安定城中軍民之心,就能解除銅馬之困么?”

確實不能,看這架勢,真定、趙王方便也不可能來援,他們能撐到什么時候?信都能否保全,還真得靠這位劉子輿斡旋了。

“臣不敢。”李忠下拜:“只是覺得,陛下此舉太過犯險。”

王郎卻笑道:“敢問李太守可知,高皇帝起身何地?如何創業?”

李忠當然知道:“高皇帝起自泗上亭長,提三尺劍,斬蛇起義,縱橫四海,三載亡秦,五年滅楚,遂有天下,立兩百載之基業。”

王郎搖頭嘆息:“朕年少時但見莽賊篡位,漢室淪亡,如今又為趙王所控,連子嗣都不讓朕有。念及先祖往事,常常扼腕,祖宗如此英雄,子孫如此懦弱,豈不可嘆!”

“朕若一直棲身襄國,為諸王控制,與那王莽操持下的平帝何異?假天子也!當效高皇帝之膽魄,橫行于世,為真天子!“

在王郎看來,哪怕他與銅馬、李忠相互利用,也比只做單方面的傀儡強。

此言說罷,王郎這假劉還真有點劉邦真傳子孫的意思了,只笑道:

“李太守,卿可愿做朕的丞相?”

“信都糧車陸續送出。”

“這劉子輿還真沒騙人。”

撤兵到信都城外十余里處,眼看劉子輿所言非虛,東山荒禿和上淮況、孫登三位銅馬大渠帥面面相覷,都露出了笑。

他們現在可不是一般的匪首了,劉子輿出手極其大方,當場讓三人做了“三公”。

東山荒禿是大司馬,孫登是大司空,上淮況是大司徒,印綬稍后再刻,官服也慢慢再發。而那五樓賊張文,則做了“御史大夫”。

不必死戰就能得到糧食,銅馬軍都喜滋滋的,但孫登卻另有想法,對二人低聲道:“二位兄長,吾等當真要受了這官號,聽那劉子輿調遣?”

“不然要如何?”

作為三人中唯一的單名,孫登入伙前也是小地主,有點文化,說道:“我聽說自從王莽覆滅后,這天下一下子起來了許多個漢,什么西漢、綠漢、胡漢還有這北漢,稱帝的有六七人。半年前還常聽士人說什么‘漢當復興’,但現如今,我看這漢啊,不金貴了。”

他慫恿東山荒禿道:“吾等也打下了好幾個郡,麾下人馬十余萬,為何就不能推舉東山渠帥,來當這皇帝!”

皇帝輪流做雖是好事,但他們有這器量么?東山荒禿撓著禿頭,連連擺手:“要做也是孫渠帥來做,我連字都不會寫,如何當得?”

但孫登知道,自己若敢應下,過幾天只怕就會被其余二人給宰了。

三人乃是不同勢力搭伙,不像赤眉,皆從樊三老號令,誰也無法壓服對方,只在那謙遜半天,都明白目前不是自建帝號的時候,還是找個傀儡方便。

上淮況陰陰地說道:“要我說,如今還是學著綠林,擁戴個劉姓做皇帝好些,吾等確實得有個旗號,但就算要立,也不能是劉子輿,太機敏聰睿了!”

這劉子輿確實神奇,來銅馬轉了一圈,不少人當真覺得他是真命天子了,長此以往如何了得,河北諸劉隨便拎出來一個,都比他好控制。

“既然信都糧食到手,讓眾人分吃飽餐幾頓,等城中防備松懈時,再殺回去,將城一屠,把劉子輿也殺死。”

“亂世里也要講究信譽。”東山荒禿不同意:“就算要殺劉子輿,也不能是現在。”

他從這次的交易里嘗到了甜頭,發現劉子輿出馬,確實比銅馬用簡陋的器械堆人命攻城容易多了,若再能利用這皇帝勸降幾個郡府縣城,便賺到了。

“到時候,再殺不遲!”東山荒禿笑道:“吾等殺過豪強,殺過列侯,就是不知道殺皇帝是什么滋味。”

然而這一次,王郎卻沒有將自己送出來,只令杜威往返信都及銅馬間傳訊:“天子已在信都中募兵萬余,甲兵精銳。不日將發檄文,討趙王之罪,河北諸郡,傳檄可定,唯望大司馬、大司徒、大司空能在前率軍接收。”

這也是騙子的老路數,王郎在趙地混到了“天子”的大義,利用這身份訛詐銅馬,讓他們不好輕易下手,進入信都。然后又借銅馬之勢,壓服李忠暫時合作。現如今,再利用信都來制衡銅馬,他在各勢力間夾縫求生。

劉子輿不出來,叫銅馬三帥有些失望,但一聽他們能打著劉子輿的名義接收富裕郡縣,頓時又精神起來,且先靠劉子輿的旗號、檄文,能騙就騙,不能騙就繞過,總能再得點利好。

遂交換了眼神,三個草莽三公裝模作樣地拱手:“不知陛下欲讓吾等去接收何處?”

杜威報上了王郎的下一個目標,也是耿純的老家……

“信都以西,和成郡城,宋子縣!”

盡管耿純對河北的真正情形也是霧里看花,忽視了王郎這異數,但讀罷他千里迢迢派人送來的信,第五倫仍是不由失笑。

“河北,真是波詭云譎啊。”

第五倫本以為過去半年,他這關中魏、綠、隴三方角力已經夠熱鬧了,但河北更甚,簡直是亂成一鍋粥了,大小勢力能到兩位數。

如今劉子輿去向眾說紛紜,但真定與趙王翻臉只在旦夕之間,天予不取,反受其咎啊!

第五倫給了耿純在魏地全權行事的權力,想來耿純應已有所行動,第五倫立刻擬詔,讓耿純北上,配合真定王擊趙。

馬援若是愿意,可以與耿純演一出苦肉計,好讓那愚蠢的真定王對親外甥信之不疑。

“但不能讓趙王垮太快,魏郡兵要出工不出力,讓二人的仗一打數月。”

第五倫打開他特地讓人制作的歷法,此乃“赫蹏(tí)”所制,其實也就是較為原始的紙張,乃是絲麻工坊的副產品,分為十二頁,以細線裝訂,掛在墻上,每一頁都畫了三十個格子,標注了日期和二十四節氣。

依據的是劉歆所制“三統歷”,這是目前最精確的歷法。第五倫時間概念很強,喜歡一篇篇的翻動,在某些日期上用丹筆一劃,作為做大事的日子。

如今已是二月,還都長安的活動已經結束,城中百業待興;驚蟄已過,春分未滿,關中岸柳青青,鶯飛草長,小麥拔節,桃紅李白迎春蕊黃。春耕正有條不紊進行,再過半個月就能結束。

“其他政權飲鴆止渴,但我是要考慮百姓過日子的,先讓河北自亂,三月一到,便兩路出兵。”

北路是耿弇,他已經從上郡調來了一部分馬匹,奉命進攻北地郡,打通與新秦中聯絡,早已定好,不會因為河北的事而耽擱。

東路也要開張,第五倫已經選好了方面之將。

御史大夫、前將軍景丹謁見時與第五倫分析形勢:“臣以為,不必急圖河北,而當先取太原、上黨。”

景丹說道:“太原、上黨、河東,古之晉地也,縱觀天下,除卻關中,以晉地形勢最為完固。東則太行為之屏障,其西則大河為之襟帶。于北則大漠、陰山為之外蔽,而勾注、雁門為之內險。于南則有砥柱、中條、王屋諸山,濱河而錯峙,汾、澮匯流于右,漳、沁包絡于左,則山間原野可以灌注,漕粟可以轉輸,鹽池可以聚富。”

他去上谷做官,北上南下時,是親自走過這段路的:”秦自孝公以后,萃六世之力,而后能盡舉安邑、上黨、晉陽之地,趙國便再難翻身。”

“漢高東征,亦是先取太原、上黨,淮陰侯東出天井,下壺關、井陘而東,高屋建瓴之勢,背水一戰后,燕趙望風披靡。”

更別說,上黨卡在河東與河內、魏地的脖子上,不拿掉心里總不太安穩。

而若能奪取太原,北出雁門、代郡,就能和景丹的老東家,上谷耿況聯絡上,幽州突騎若能舉軍南下,兩路包抄河北,別說現在四分五裂,就算北漢是個統一的政權,只怕也難撐數月。

第五倫頷首:“那依孫卿看,是先取上黨,還是太原?”

過去大半年,他們一直在關中打,算是內線作戰,不出方圓數百里,可往后,就基本是外線作戰,補給和兵員壓力會大增,第五倫喜歡將蠶豆一顆一顆吃,省得噎脖子。

景丹提議:“可先取上黨,再從西河、河東出兵,西、南、東南三路包抄太原。”

這就是秋收前的計劃了,第五倫讓景丹調兵兩萬,前往河東,又令河東太守竇融籌辦糧秣等事,在這些方便,竇周公還是內行的。

也算第五倫時來運轉,春分前后,當真是好消息一個又一個,接連不斷……

這不,目前掌管情報工作的黃長、張魚二人,就匆匆來告知第五倫一件事。

“漢中細作傳來消息,說馮衍馮敬通,從蜀中回來時,被綠林擒了!”