幽州突騎，若不算遼東遼西那旮的雜騎，主要有漁陽、上谷兩支。

胡虜善射，幽州之人亦善射，作為漢時東北邊塞對付匈奴、烏桓的主力，漢宣后與胡人多年的和平讓兩軍無用武之地，直到亂世降臨。

漁陽突騎在去年河北之戰時就嶄露頭角，反觀上谷突騎，當初可是號稱“控弦上萬”的強兵，培養出了耿弇、景丹這兩位大將。卻在耿況滿心“藏拙”以求穩妥引退的想法下，沒有參與大決戰，風頭全叫隔壁的漁陽人搶光了。

直到今日與赤眉決戰河濟，上谷突騎在最后一刻趕到，隨著他們加入戰場，這場戰爭也徹底沒了懸念。

將領決定了一支隊伍的性格，漁陽突騎跟著莽漢子蓋延，用的是搏命疾進的打法。

但上谷騎士們在寇恂帶領下，準備卻頗為充分，他們乘著馱馬抵達戰場，換上戰駒后列好陣型，才從容沖向剛剛敗績后跑得漫天遍野都是的赤眉軍，亦不一沖了事，而是獅子搏兔，慢慢驅趕殺戮。

寇恂在馬上直起身子，緊張地盯著局勢，他雖也掛了個軍職，對軍務不算陌生，但主要還是干文官工作。行軍時還能總覽全局，交戰后仍有點眼花繚亂，就完全將權力下放給幾個校尉，讓他們自由發揮，只生怕出錯。

好在赤眉初敗，又從后遭到突擊，頓時大亂，精銳突騎打潰兵，一時間如砍瓜切菜，三千騎能追著三萬人跑。

南方的漁陽兵也已擊破了楊音部，蓋延親將尚有余力的千余騎往北，兩支幽州突騎好似兩獵犬，協助“主人”第五倫圍獵赤眉。

正如兵法所言：敵人奔走，士卒散亂，或翼其兩旁，或掩其前后，其將可擒。

但他們終究沒能逮住樊崇，不提崩潰后四散而走的潰兵，尚有兩三萬人敗績后跟著樊崇撤退，卻被魏軍逼入一大片未干的沼澤中，借助泥濘地面抵御騎兵。

南邊，殺上癮的漁陽突騎不慎沖入，被反擊殺死了數十；上谷突騎也欲繼續往里追，卻被寇恂的鳴金召回。

“污下沮澤，進退漸洳，此騎之患地也，明將之所以遠避，暗將之所以陷敗，不可追！”

寇恂秉承謹慎原則，讓校尉們帶著上谷突騎翼于旱澤之北，自己則趕赴五彩旗下，謁見第五倫，這場仗怎么打，還是聽皇帝的。

“臣偏將軍、廣陽太守寇恂，拜見陛下，陛下萬歲無極！”

這是寇恂第一次見第五倫，但與桀驁失儀的蓋延不同，寇恂禮儀頗足。

第五倫讓寇恂免禮，打量他道：“予常以景孫卿為心腹，而孫卿在幽州也有左膀右臂，一臂是漁陽蓋延，另一臂，便是寇子翼了！今日北國左右臂皆在此，倒是將赤眉打趴下了，只讓孫卿成了光桿州牧。”

原來，去年底時平定幽州叛亂后，景丹掛念著皇帝與赤眉的交鋒，知道這決定了中原的未來走勢，繼遣送漁陽兵后，又讓上谷突騎南下。

之所以由“文官”寇恂領銜，卻頗有深意。

“我大可讓漁陽太守王梁南下，但最終還是選了子翼，汝可知為何？”

當時，景丹的病依然沒有好轉，他與寇恂交了底：“陛下的御醫、遼東的參湯都無大用，我恐怕命不久矣，就算僥幸多活幾載，也沒法再呆在幽州……唉，放心不下此處啊，縱觀朝野，最適合代天子牧北州萬民的，唯有子翼！”

若沒有寇恂，爆發叛亂時，郡城差點就沒了。當然，還有一個原因是，當年景丹初到上谷，還是身為功曹的寇恂向耿氏舉薦了他，二人關系莫逆，相比之下，那王梁則是吳漢舊部，盡管同屬幽州，可上谷系與漁陽系同樣存在競爭。誰親誰疏，還用說么？

但景丹知道，寇恂投靠第五倫太晚，論資歷絕對要排到彭寵等人后，遂想讓他再來河濟出份力，也叫皇帝親眼看看寇恂才干。

寇恂當時含淚應諾，為了不辜負景丹的厚望，當然得給第五倫留下一個好印象。

他出身上谷大族，不但談吐得當，還身材適中，于車下謁見，倒是贏得了一眾郎官、參謀的好印象，相互頷首暗想：“還以為幽州邊塞官吏，都是吳漢、蓋延那樣的粗鄙武夫……”

話音剛落，噠噠馬蹄聲響起，身高近九尺的大漢縱馬而來，馬甲上盡是殘箭、血污。

他性子急躁，一直騎行到郎衛把守的地方才下馬，手里提溜著一物，大步朝第五倫走來，這氣勢與剛結束血戰還未收起的殺氣，激得親衛們手忍不住想往刀柄上摸！

來人正是蓋延，他額頭流下的汗水導致視線有些模糊，只用手去擦，卻把血也抹了上去，更花了。

于是蓋延竟無視也寇恂等眾人，直愣愣走過，只朝被眾人及斧車簇擁，身披大氅的第五倫下拜，并將手中之物捧起獻上。

“陛下，赤眉賊酋楊音首級在此！”

可憐楊音，逃得過敖倉，卻逃不過河濟，終究還是為蓋延所斬。

第五倫只對樊崇感興趣，顧不上仔細端詳這首級，見蓋延獨自前來，一時有了不好的預感，急問道：“文淵何在？”

蓋延一愣：“馬國尉在后整軍圍賊，以防其逃走，讓罪將先來。”

寇恂剛到，還不明白發生了何事，倒是第五倫立刻反應過來了。

“馬援在幫蓋延啊！”

先前，蓋延因心系馬援安危，鴿了與張宗的約定，差點陷友軍于重圍，被第五倫撤了職務，只安了個“假將軍”的名號戴罪立功。

馬援知道此事后，就特地讓他先來獻首級出風頭。

過攬于己，功歸于下，這就是馬援風格。

第五倫遂與旁人笑道：“文淵真是視下屬如嬰兒、赤子啊。”

又見蓋延滿頭血汗，遂體貼地令郎官們給他擦去——這要是馬援，第五倫就親自去擦了，但為君者的親近是格外珍貴的，蓋延還輪不上。

直到一刻之后，戰場上局勢更加穩定，魏軍已經逼到沼澤旁，將兩三萬赤眉殘部圍住后，馬援才往中軍而來。

第五倫遠遠見一輛車自豹尾旗下駛來，頓時皺眉，因為馬援性格不羈，能騎馬絕不坐車，再看上面躺著個人，裹著馬革，一動不動，結合蓋延說馬援先前親自率眾突擊受了重傷，心里不由咯噔一下！

好在等車輛駛近，看到馬援雖是躺著的，卻在動，這才稍稍放心。

馬援是硬撐著下車的，不肯讓人扶，只依靠三尺帶柄的環刀駐地，一步步朝第五倫挪來，到了更近處，更要棄刀繼續往前，第五倫卻已幾步上前攙住了他。

馬援的小腿被一根矛貫穿幾乎，通了個血洞，幸好沒剮到骨頭，雖然簡單包扎起來，但至今仍往外溢著血。

“陛下……”馬援有一肚子的話想說。

第五倫目光全集中到了那小腿上：“可處置過了？”

“皮外傷……”馬援想要先“請罪”，第五倫卻不給他說話的機會，竟一改平素于馬援的親昵常態，板臉斥道：

“去年，萬脩擊隴右，走小道從山上滾下傷了腰，也說是‘皮外傷’不打緊，結果如何呢？一個冬天下來，君游下不了榻了！”

亂世才幾年啊，和第五倫一起打天下的元勛們就一群傷殘：景丹大病，萬脩腰傷，耿純也在河北之戰時摔斷了肩膀，導致走路歪著脖子，不復年輕時的挺拔昂然。

還是吳漢耐操，在河北時傷了腳，如今又像沒事人似的在隴西活蹦亂跳。

刀劍無眼，將軍尚如此，戰爭的殘酷可見一斑。

第五倫不想馬援未戰死疆場，最后卻因發疽而痛苦終結，遂一揮手道：

“御醫，速取烈酒來。”

第五倫在長安令人以糧食蒸餾“苦酒”，再將苦酒放置在漢時皇家、諸侯蒸餾“仙露”那一套儀器里，最終得到蒸餾酒，純度遠不如后世酒精就是了。

它們主要運用在醫藥上，尤其是金創，以滾燙開水消毒過的青瓷保存——一樣是漢時技藝，第五倫令人稍稍改進而已。

烈酒不多，普通士卒就別想了，主要用于校尉以上將領金創——按理說人命無貴賤，但卻有優先次序，自這次東行以來試過幾次，效果還不錯。

第五倫讓御醫在帳內立刻給馬援消毒重新包扎，不容拒絕，還拿起瓷瓶打趣地問他。

“文淵是想讓御醫來，還是予親自來？”

如今不比當年了，當然還是御醫來，第五倫只坐在對面，看著他們擺弄馬援。

馬援驕傲，拒絕了御醫想往他嘴里塞的筷子，第五倫遂有一句沒一句地，問起他前后的作戰經過來。

在宮中建立，被皇帝陛下灌輸了不少知識的御醫隊，用凈布小心擦拭馬援腿上臨陣時顧不上精細清理的污穢。

這時候應該只是小痛，馬援面不改色，與第五倫匯報著戰斗的前后經過。

直到煮沸的烈酒一點點澆到他傷口上時，則是大痛！馬援語氣稍稍停頓，旋即就繼續說著話，仿若無事。

等御醫處理得差不多，將傷口敷了他們祖傳的金瘡藥，包裹起來時，馬援周身皆是大汗，但眉頭都沒皺一下。

他已經快說到蓋延縱馬斬楊音處了，正值酣處，嗅著帳內的酒味，頓時饞了，看向第五倫：“陛下，軍中可有酒？”

“有，皇后釀的酒，知道文淵等著喝，且去取來，為卿慶功。”

馬援卻搖頭，往還剩下半瓶的烈酒一指：“今日苦戰，當飲烈酒！”

第五倫搖頭：“烈酒喝不得，會將腸胃燒個洞，倒是有苦酒。”

苦酒便是沒經過二次蒸餾的飲用白酒，度數比烈酒低，第五倫也令人帶了些，當止痛劑用。

“文淵飲，予，只喝皇后所釀。”

第五倫讓人酌了一小杯苦酒給馬援，自己卻倒了老婆親制的米酒，與馬援碰了盞，他一飲而盡，笑瞇瞇看著馬援。

馬援當然也不甘示弱，看著面前比米酒更清澈的“苦酒”，聞著確實很刺激，但他這輩子騎烈馬、睡猛女，酒還能烈到哪去？也一仰頭，喝光了！

皇后的酒好喝啊，小米酒帶著甜，入口纏綿，第五倫胃里暖暖的。

但馬援就難受了，處置傷口時一直自若的神情垮掉，鼻子眼睛都擰到了一起，嘴巴忍不住咧開，甚至咳嗽起來，畢竟是從未有過的體驗。

“文淵不畏矢石重傷，卻為苦酒而色變，此事千萬不能傳出去。”

第五倫早知如此，只哈哈大笑，讓人給馬援遞水。

因灼嘴苦辣，此酒沒人愿喝，所以才叫做“苦酒”，當初第五倫剛試飲一口就吐了。

這TM比江小白還難喝！

馬援好容易緩過來，那股灼辣勁頭稍緩，回味之際，這刺痛與苦澀，和自己的戰敗，被困何其相似？一時間竟也跟著第五倫笑了起來，二人邊笑邊指著對方，越笑越大聲，半天停不下來。

君臣在帳內言笑晏晏，站在外頭的大高個蓋延好奇地偏頭往里看，只聞到了一股酒味，嗅了嗅后舔了下嘴唇，想起那日敖倉大戰后，他“溫”好的酒獻給馬援時，人家都沒這么歡樂過。

“國尉喝的什么酒如此欣喜？”

也許，讓人高興的不是酒，而是人。

蓋延一直不明白，吳漢、馬援英雄如此，卻都效忠于第五倫，他怎么就沒看出魏皇的氣概呢？只暗暗搖頭。

等到笑罷后，馬援還是朝第五倫拱手垂首，嘆息道：“臣一時大意，竟被樊崇擊敗，若非大軍抵達，或已壞了大事。”

第五倫只看著他：“縱是千里馬，也有馬失前蹄的時候，若非卿拖住赤眉，也無今日之勝，在予看來，卿與蓋延，實乃五戰五捷，最終陣戰楊音，居功至偉！”

話說這新末亂世，歷史上原本有兩位成語大師，一個是劉秀，什么置之度外、克己奉公、疾風勁草、披荊斬棘、旗鼓相當、差強人意、推心置腹，全是秀兒所言。

僅次于他的就是馬援，諸如馬革裹尸、老當益壯、大器晚成，也有不少。

但如今，卻多了個第五倫，在無意中，偷了劉秀好幾個，今日他便又用一個小成語，輕描淡寫給馬援的小敗定了性。

在第五倫看來，常勝將軍有瑕疵，絕非壞事，馬失前蹄，總比他“失馬”強吧。

可這句話哪能輕易安慰到傲嬌驕傲的馬援，完璧不敗之身破了啊，眼下傷口處置好了，但依然站立不了，也不知要將養多久，他有些泄氣地拍著腿說道：

“不論如何，臣都被樊崇打斷腿嘍。”

難得見馬援如此，第五倫搖頭大笑，讓人掀開營帳，指著遠處數里外，被困于旱澤之中的赤眉軍道：“自古交鋒，都以結果論成敗。”

“宜將剩勇追窮寇！接下來，便是取得完勝。”

第五倫手往馬援傷腿大腿上一拍：

“予幫文淵，將這腿，接上！”