太皇太后抬起手背嗅嗅氣味，又對著光仔細端詳半晌，臉上神色十分滿意受用，口里說道：

“你這丫頭打小知書達理，手上靈巧不說，單是捯飭這些物件的心思，嘖嘖嘖，也不知誰有這個福分當咱家的駙馬呦。”

打小知書達理？

李宮令心里笑了笑，太皇太后在晏安行宮足足困了二十年，哪里見過嘉和公主打小的模樣。

這天家的情分也真是奇怪，單看今日兩人的相處，比之尋常人家的嫡親祖孫也要親上幾分，誰又想象得到這二人毫無血緣關系，甚至到了今日二人見面的次數一個巴掌都數過來了？

“皇祖母您瞧”，嘉和公主將自己的臉湊到太皇太后眼前，“這東西我用了幾日，要是皇祖母這樣的頂頂美人兒用了，姿容怕不是要更美上幾分？孫女兒都不好意思跟您站在一起咯。”

二人又絮絮半晌如何養膚護顏之類的話，太皇太后面上逐漸現出些疲意，嘉和公主乖覺地起身道：

“孫女兒再回去多做幾盒這樣的面脂，趕明兒給秋姐姐和暖晴妹妹他們也送上幾盒去。”

說著又摟著太皇太后的胳膊膩歪道：

“祖母可別嫌孫女兒煩，孫女兒之后可要常來您宮里的。”

太皇太后也一臉慈愛的笑意，拍拍女孩兒的背，“就怕你不來呢，可別嫌棄老婆子黏人才好。”

李宮令親自捧了嘉和公主的大紅猩猩氈羽緞斗篷來，又將她一行人送至福寧宮大門上方回。

剛跨入暖閣，便聽到太皇太后清靈的聲音問道：

“你說昨夜張平獨自去見了儀太妃？”

李宮令正正神色，點頭應道：

“是。”

“你說，這儀太妃會不會也是當年的她留下的人？”

當年的她？

李宮令仿佛記起了什么令人不安的事情，一貫四平八穩的面色有些驚動，她歉意地躬身下禮：

“太皇太后恕罪，婢子這就去查。”

太皇太后搖搖手，“你別急，咱們不在宮里二十年，想要事事盡知還需要時間呢”，她唇角浮現兩個梨渦，“人手不夠可以找萬侍衛幫忙，他是少些歷練，但至少是個忠心可靠的。”

“依婢子看，這嘉和公主在您跟前好像太過伶俐討巧了些，會不會也是儀太妃授意的？”

想起嘉和公主的生母便是儀太妃，太皇太后嘴角剛浮現的笑意也隱去了。

“不管是不是，小心些總是對的”，她目中寒光乍現，“不管是誰，都別想在哀家和皇帝身上動歪心思。”

嘉和公主因尚未婚配，仍然住在后宮之中。

此時她和心腹侍女孑然穿行在冬雪初霽的午后宮巷，兩人一前一后地在談論著什么。

“難為公主了。”

那侍女滿腔歉然心痛，從前是尊貴榮寵的金枝玉葉，先帝的掌上明珠，如今在這宮里只如同個寄人籬下的客人。

“蕭關，你想多了，我并未覺得有多難為。”

嘉和公主滿臉平靜無波，與方才福寧宮中嬌俏討喜的少女判若兩人。

她有兩名心腹侍女，名字也是她自己在四歲時取的，分別叫征蓬和蕭關。

她最愛的并非是尋古方炮制香料胭脂，她愛騎馬射箭，四歲讀王摩詰文集，便對這首使至塞上分外神往。

征蓬出漢塞，蕭關逢候騎，正是她兩名侍女的名字出處。

“雖然對我來說她算個生人，但我知道她很關心錚哥哥，錚哥哥不會害我，她就也不會。”

公主的話很簡短，但后面的意思蕭關已經領會到了。

公主和皇帝感情好，她也可以盡力去討好皇帝的祖母。

“眼下這宮里，我和母妃算什么？”

嘉和公主笑得慘然，“不過是仰人鼻息罷了，公主哪有什么嬌貴的？遇到不太平的時候還要被送出番邦和親呢。”

蕭關低頭默默，對于眼前的處境，公主比她看得清，也比她想得開，但是，仰人鼻息，對于一個公主來說，真的是太苦澀難熬了。

“咦”，嘉和公主伸手擋住蕭關，望著遠處的巷口，“皇帝哥哥不是去了衛府嗎？這么早就回來了？”

蕭關也抬頭望向遠處，紅墻琉瓦的夾道盡頭，正是皇帝日常的儀仗在緩慢經過。

“這是要去太皇太后那里嗎？”

時序近年下，京都城里經過這大半年的平靜和休養生息，大街坊巷之間漸漸生出平和之氣，小年之后，每日都有炮仗煙花在京都的街頭巷尾燃起，劈頭蓋臉濺落滿地喜氣。

連居于重重宮闕之內的天子，也偶爾被這些平民喜氣沾染，常日里的皇帝眉梢眼角總帶些笑意，今日卻是不同的。

“皇上”，喬公山落后皇帝一步，低聲回稟道：

“鄺離那里剛剛遞來的消息，昨夜張平去見了儀太妃。”

皇帝擰起的眉頭在前額虬結成一團，“儀太妃？張平？”

這后宮中七折八拐的關系還真是處處讓人驚喜。

“還有”，喬公山邁了一小步縮短與皇帝之間的距離，聲音輕若蚊蚋：

“鄺離還說，不止咱們在留意張平的動靜，昨夜他也看見了福寧宮的李宮令。”

“大伴你發現了嗎”，皇帝咧咧嘴，“皇祖母對延陵王和張平的恨意比我還多。”

他的這位血緣上的祖母，前十幾年的人生里從未謀面的祖母，也是一個有秘密的人罷。

“太皇太后關注張平的動靜也屬正常，畢竟她如今能仰仗的只有皇上，那對皇上不好的人，她也都不會喜歡。”

喬公山斟酌著詞句，謹慎地回答。

但他心里也很清楚，雖然是祖孫兩個，但皇帝對她的情分甚至比不上衛老太太。

太皇太后既然能對張平如此關注刺探，背地里對皇帝的窺伺揣度自然也有，這個發現對皇帝來說終歸不是件愉快的事。

“你說得對”，皇帝笑容和煦，但眼中沒有笑意，“至少現在看來，祖母和我是一榮俱榮的關系，她不會做對我不利的事。”

這話喬公山不敢接，又知他今日因林宜秋之事心里不痛快，只得打岔道：

“皇上和衛大人聯手，果然是什么難題都迎刃而解。這什么空城計呀、金蟬脫殼呀、圍魏救趙呀這樣戲文里唱的好計謀，小人是如何也想不到的。”

喬公山指的是昨夜皇帝和衛承曄用計，暗中將錢石護送往西南路軍中，卻讓陸祥的巡防營在衛府周圍故布疑兵吸引對手，衛府早早布置了人手和機關只待引君入甕，果然引來了一大批死士。

皇帝聽他說得不倫不類，噗嗤笑了。

“大伴你別瞎說了”，他收斂了幾分笑意，“這現實可比戲文里唱的難過多了。”

但是難得這么一次，他和承曄聯手將對手誘入圈套并且大獲全勝，他心里還是痛快的。

唯一的敗筆是，最后留下的活口逃掉了，剩下的人要么被殺，要么在被俘獲的第一時間便咬毒自斃。