陳確給了兒子一個肯定，“嗯，你不糊涂。實際上，羅剎國歷來的使節，級別都不高，且都只在北境上，與莊王交涉。這次到大桐來，就是存著更大的奢望。邊境通市，送東送西什么的，朕瞧著，他們也看不上。”

陳輿因為與父皇討論得盡興，也就不緊張了，急忙回應，“父皇，這次來的使節是？”

“據說，只是他們的一個子爵。朕覺得，就是來探探口風的。他什么都沒說，只道——這邊的意思，如果愿意租用他們軍隊的話，就派他們的伊璧娜朵公主來談。”

陳輿恍惚間也聽太子妃說過，金北在北境惹下的風流債，就包括一個羅剎國的公主。

“那，父皇的意思？”

說了大半天，陳輿還是不明白皇帝叫他來干嘛，除了考察一番，似乎不像找他商議事情的。

陳確沒有正面回答，倒是反問了陳輿一個大問題，“如何對付羅剎？”

陳輿，確實在與金北聊過之后，仔細想過這個問題，他并未猶豫，立即回答，“父皇，羅剎與我朝直接接壤，才是最大的不利。然而羅剎境內有各種勢力，最佳的方式，是選擇一股培育起來，封土封地，漸漸形成一個小國，擋在兩國之間，形成緩沖。這個國家，必然一方面如同羅剎人班剽悍好戰，且熟知對付羅剎的套路，另一方面，咱們出人出力，幫他們建立中原一般的朝廷，且用孔子圣訓加以教化，勢必成為絕好屏障。”

陳確笑了起來，“好，很好。你愿意動腦子，動出來的主意，聽著也不錯。這是個長久的事情，得斟酌起來。讓朕再想想，朕問你，你和徐蓮意，如何啊？”

陳確真是慣于偷襲，一下子把話題轉到了兒女情長，而且，他還放過話，要和兒子爭斗，看誰能得到蓮意的心。陳輿俊朗的面容微微一紅，“甚好。”

陳確聊起這個來，興致勃勃，比剛才又是一番另外的樣子，“什么叫甚好？”

太子，即便是面對皇帝，也不能一心示弱，這是陳確一直強調的：男人，首先要像男人，才能治國平天下。

所以，陳輿拿出一幅凜然不可犯的狀態面對父皇，“剛才還在雨中散步來著。”

陳確像聽了天下最大的笑話兒，哈哈大笑了起來。

笑完了，他才繼續說下去，“你這近水樓臺的，才走到這兒。根本不是朕的對手。”

陳輿沒沉住氣，問出了一個把自己都嚇一跳的問題，“父皇，您坐擁三宮六院，富有天下，徐蓮意有什么好處，您要和兒臣爭呢？”

不過陳確沒生氣，似乎還挺高興陳輿尋根究底的，“誰說朕坐擁三宮六院、富有天下？如果人心不在你這里，你頂著皇帝的名頭有用嗎？不要說皇帝的名頭，連父子的名頭都只是名頭。你也不用害怕，朕沒有說你不孝順的意思，只是給你打個比方。徐荷味走了，你就變成這副德行，你母后護著你，朕沒有說什么。可是你自己不反思嗎？一個女人的心都留不住？你以為朝中大臣、天下百姓，因為你穿了龍袍就服你？多少事情，是要靠命去博的，心里不服你，能替你賣命？”

陳輿從椅子上站起來，低著頭。

陳確還在繼續教訓他，“不管你是太子，還是將來要接朕的班，天下沒有白吃白喝的，沒有萬事如意的，一切靠自己努力。朕不和你搶徐蓮意，難道別人不能搶嗎？你需要千錘百煉，你需要見怪不怪，你需要大風凜冽中獨自前行、泰山崩于前而面不改色，搶你個女人算什么？朕還告訴你了，如果真的偷襲呢？”

“是。”陳輿抬起頭來，眼圈兒有點兒紅，“父皇這是，疼愛兒臣嗎？”

“你生在帝王家，就不要有這些想頭。愛呀，恨呀，小兒女之態。”

“父皇，您是，您是一直如此嗎？難道您不希望皇祖父愛您嗎？”

陳確沉默了。片刻之后，他淡淡地說，“朕的父皇愛皇長兄，母后愛皇次兄。朕如果不是那個多余的皇子，為何被放在紫衣衛那么個招人恨的地方？”

陳輿覺得，既然說到這個話題了，索性聊個透徹，“那，男女之情上，您總得到了補償。”

陳確“喲”了一聲，“你覺得你母后，待我如何？”

隨著這句話，陳輿還能記著的金色童年，碎成了粉末。——父母之間親親熱熱說過話兒、拉過手嗎？

“你比征兒他們，有許多的好處。但人都在變的，如果哪天，在朕看起來，或者朝臣和百姓們眼里看起來，你不如征兒了，那，可不是不當太子這么簡單的事。古往今來，你既然成了太子，就沒有退路，或者當皇帝，或者掉腦袋，懂嗎？”

“兒臣懂得。”

陳確還嫌刺激兒子刺激得不夠，“你問朕徐蓮意有什么好處？長得好看，讀過書，說話兒有意思，呆在那里不讓男人膩味，這不就是天大的好處嗎？一個男人，放一個這樣的女人在屋里，多舒坦啊。”

“所以，將蓮意的八字送到懷恩大師那里——”

陳輿還沒說完，陳確就厭煩地擺擺手，“那是你母后的意思。朕與你，父與子，男人和男人之間的較量，用不到什么怪力亂神。只要蓮意的心歸了你，朕隨時給她冊封。”

“謝父皇。”

“這個丫頭要過19歲生日了吧？”

陳確日理萬機，竟然連這些都記得。陳輿不知道該佩服父皇，還是該更加恐懼。

“確實沒幾天了。”

“那就瞧瞧這幾天，是你得分多，還是朕。”

“是。”

為什么是“這幾天”呢？陳輿也不敢再問。

“朕累了，你回吧。”

陳輿給父皇磕了頭，由那個小太監帶著出了東暖閣，發現陳確最信任的幾個侍衛等在外面，要送他回東宮。

小太監送到東華殿門口就住了腳步，陳輿自己打著傘，拿著換下來的那件衣服，雨比剛才還大，他覺得自己想回去找蓮意說說話兒。

曾經，在岌岌可危戰戰兢兢的東宮，讓他能得到片刻平靜的，只有徐荷味。

而現在，則只有徐蓮意。

怎么得到她的心呢？

陳輿邊琢磨邊苦笑，在他被天下美人環繞的人生里，唯一可借鑒的經驗，竟然依舊是與荷味的從前。他在雨中決定，那就多去太學幾次，也許同樣的相愛的故事，會上演。

皇帝的侍衛送完太子，退出了小院兒。陳輿聽說蓮意在耳房，特意走了過去，金北站起來行禮。陳輿擺擺手，示意他不必聲張，走過去坐在炕沿上，看著紅綾被子里的蓮意。

雪白的臉龐，頸與肩，露在外面，深深的鎖骨。

一只手，用一個奇怪的、扭曲的姿勢，抓著被子角兒。

陳輿怕她累，想給她把“雞爪子”一般的手捋平了，結果沒用。

金北笑笑，低聲回：”臣也試過。”

陳輿沒說話，可是與金北相視一笑。像兩個照顧同一個孩子的家長。

金北也沒再說話。

陳輿這些日子心里毛躁，對金北打過罵過，使過性子，不過，荷味出走的痛苦，隨著一場春雨，已經更加成為了往事，麻木變成了銳痛。他也清醒了很多。很難不想起那日金北如何勇追烏別月谷，近來如何當好蓮意的侍衛，以及自己與他談起羅剎國和北境事務之際，金北的真知灼見。

英雄相惜。陳輿覺得金北站在那里，也挺舒服。

東宮的夜，雨濕了夢境。