皇宮御書房。
身穿暗金龍紋袍，頭戴紫金玉冠的永和帝葉廷錚，沒了平日里的威嚴霸氣，一臉愁苦地看著面前堆積如山的奏折。
身旁擺著一疊用朱砂筆圈點過的奏折。
“海禁三十載，現下又有人私自出海，完全不將朝廷律令放在眼里。”
“去歲冬天氣寒冷，大雪紛飛，糧食又減產，南部三州被蠻子襲邊，北齊蠢蠢欲動。武頌估計也不好過，不知能堅持多久。若三方合圍，大興危矣！”
“今冬怕是更難了！”
永和帝放下奏折，閉上眼揉了揉疼痛的額頭。三十出頭的年紀，卻已兩鬢斑白。
他自小生活凄苦，更有一段逃亡民間的經歷。近距離接觸過社會底層的百姓，世家豪族光鮮之下的面孔，深知百姓生活之苦，之艱，之難。
想到大興朝還有大半的百姓吃不飽，穿不暖，冬季還要面臨入骨的寒冷。
永和帝便憶起十五歲那年，在雪地里苦苦掙扎時的絕望，一切仿如昨日，歷歷在目。
每每如此，便椎心泣血，心急如焚，自感愧對上天厚愛。
聽著永和帝擔憂的話語，對面黃花梨木椅上，身著寶藍云紋挑丹華服，頭戴白玉冠的英挺男子，同樣皺起了如峰的眉頭。
“陛下，天公不作美，我等凡人又能何為？現下，還是應該想辦法，讓百姓過得好一些。”
“去歲冬，米價漲了七成，遑論其余州府，便是京都周邊縣鎮都有餓殍，賣兒賣女者不在少數。”
寧元辰輕嘆一聲，大興朝遠沒有表面看上去的那么繁華，其內早已千瘡百孔。
“陛下，還是要從世家大族身上想辦法。”寧元辰旁邊同樣坐在黃花梨木椅上，穿著紅色官服的戶部尚書田成光建議道。
“各世家大族糧倉里的糧食，只要能放出五成，大興的百姓便能勉強渡過寒冬，不至于餓死。”
永和帝輕嗤一聲，面露厭惡，“這些吸血蟲，恨不得老百姓什么都不吃，光干活。他們會發善心，開倉賑濟？”
這時，在御書房外靜候的大太監孫進朝，踏著密集的小碎步走了進來，呈上兩卷密信。
永和帝打來其中一卷，仔細審閱，御書房安靜下來。
不一會兒，永和帝再次開口道：
“前日，禹州發生大面積霜凍，損傷無數作物。那些腐儒又老調重彈，說朕失德。這些老匹夫除了怪朕失德，還能干什么。”
永和帝憤怒不已，心底哇涼哇涼的。他的努力天下人總是看不見，他真的盡力了。
寧元辰和田成光同樣眉頭緊鎖，神色憂慮。
儒學是天下大學，朝中官員七都是儒門學子，那些老匹夫如此囂張連天子都敢罵，不就是因為他們桃李滿天下。
對那些人來說，名聲比性命更重要，只要能留名青史，他們連死都不怕。
“陛下，儒學勢大，這些老夫子聲望很高，不可輕舉妄動。”寧元辰提醒道。他怕永和帝一個激動，直接將人拖出去砍了。
永和帝深吸一口氣，告誡自己，朝中局勢復雜，不可輕易得罪儒學大家。
接著，打開了第二卷密信。
結果這次更讓他憤怒，怒不可遏，“嘭”的一聲拍在御案上，連下方的寧元辰和田成光都不由得抖了一抖。
“好大的膽子，竟敢刺殺安平郡主。他們眼里還有沒有大興律法，有沒有朕這個皇帝？”永和帝氣得額頭青筋暴起，不停大喘氣。
田成光一臉驚訝繼而神色凝重。
朝野上下皆知，皇帝膝下無女，僅有三子。正因如此，皇帝對如親妹一般的嘉元公主之女——安平郡主，寵溺至極，如親女一般。
敢對安平郡主下手，看來有些人已經按耐不住了。
聽見女兒出事，寧元辰不淡定了，一連三問，“凰兒出事了？可有危險？受傷了嗎？”
永和帝穩了穩神說道：“回京路上遇刺，所幸無大礙，現已安全回府。”
聽到女兒沒事，寧元辰松了一口氣，憤怒道：“無法無天！看來我寧家軍許久沒露牙齒，已經有人忘記我寧黑虎的名頭了。”
“陛下，靖國公冷靜冷靜啊！刺殺郡主乃國之大事，但此時絕不可沖動，意氣用事。”田成光趕緊勸解道。
他真怕兩人一怒之下，又開殺戒。朝堂好不容易安穩了幾年，絕對不能再生事端。
永和帝和寧元辰對視一眼，各自平復怒氣。
見兩人情緒穩定下來，田成光繼續道：“陛下，刺殺一國郡主，乃藐視皇權，蔑視天威之罪。此事應交由刑部徹查，會同大理寺審理。斷不可一時怒氣，需給天下一個交代。”
田成光說完，寧元辰起身跪求，“請陛下徹查此事，還寧家，還安平一個公道。”
“快起來，此事定不會輕易揭過，明日早朝議一議。”永和帝又揉了揉疼痛的額頭，朝兩人擺了擺手。
寧元辰和田成光起身，輕呼“臣等告退。”退出御書房。
御書房外，田成光和寧元辰并肩而行。
“明日朝議怕是不簡單，還請靖國公切勿動氣，一切從長計議。”田成光勸慰道。
整個京都知道寧元辰寵女兒，他是真怕寧元辰怒極之下，在大殿上和人動手。到時候，誰打得過他一個武將，那還不得把人打死。
一旦撕破臉，就不是刺殺郡主那么簡單了。
“田大人放心，本公定不會與那等手無縛雞的文弱書生動手。”寧元辰十分看不起那群只會傻讀書的文人。
“如此便好，如此便好。”田成光連連點頭，放心道。
出了宮，田成光和寧元辰頷首道別，各自上了馬車。但在回家的半路上，寧元辰悄悄下了馬車，又折返皇宮。
此時，孫進朝也在宮門口等著。
門口的侍衛，就像沒看見兩人似的，繼續看守著宮門。
“靖國公還請快些，陛下似乎很急切。”孫進朝踏著密集的腳步，帶著寧元辰重回御書房。
聞言，寧元辰不由得皺起了眉頭，難道事情有變？
寧元辰趕緊跟上孫進朝，怕家里寶貝疙瘩真出什么事兒。
御書房內，永和帝坐立難安，將之前的第二卷密信看了又看，不時向御書房外望去。
“怎么去了這么久？”
想了想和身旁隨侍小太監，吩咐道：“你去看看靖國公到哪里了？”
小太監領命快步退出御書房方，向外走去。
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