明瀾眉目間微微一凝，忽然恢復往日淡然。
長兄這一句話，似乎將他著意收斂的溫和再度點燃，只在瞬息之間，他就做回了清雅端方的襄王殿下。
“塵埃落定之事，殿下何必再問。”
明燎輕揚眼眸，又索然無味地移開視線。
兩人這一番話里似乎暗含許多秘密，但他們既不遮掩，也無擔憂，仿佛這些大不尋常的故事已是昨日清風，驚不起一絲波瀾。
他們不會因此改變，更不會因此動搖。
所以，無論聽到什么，終不過是一縷閑言，甚至算不上感慨，難以落到二人心間。
時至今日，曾經深刻又壯烈的過往，也只換得一句塵埃落定。
終局未定，然而大勢已成。
明瀾低聲道：“臣只是好奇，好奇殿下為何如此。”
明燎挑眉：“二弟何意？”
“三弟處境艱難，卻難得心性柔軟。含光未耀，靜水流深，何不任他獨善其身，于人于己，皆不必長懷顧忌，也免得……”
他搖了搖頭，眼角漫起的浮光似有幾分遺憾：“免得舊事重演。”
明燎散漫地放逐目光，環視著看不到盡頭的宮廊。
片刻之后，太子殿下輕笑出聲：“舊事？他不是你，也不是瑾之。陛下不必多費心思。至于孤……二弟以為，孤應當顧忌什么？”
他不再觀察身邊之人，仿佛有意回避。
但他的至親手足最為清楚，這個似乎該有指責與斥恨的問題，只是因緣際會，來得恰到好處。
明燎所言并非明昭，但他對襄王的答案并不關注。
所以，襄王殿下也不會假情假意地給出回答。
無言之事，從不該訴諸于口。對他們二人來說尤其如此，所謂答案，他們本就不會索求。
明瀾輕嘆：“臣所指并非殿下。”
停了幾息，他竟毫無保留地贊了一句：“太子殿下一向堅定，無論三弟作何選擇，您不會失望，更不會傷懷。”
這二人最是明白，明燎的所作所為，只是身為長兄、身為太子的理所應當，至于明昭以后的路，明燎是當真毫不在乎。
明燎意味不明地笑了笑：“二弟素來心懷大志，賀將軍一身鋼筋鐵骨，無論面前陰謀幾許，你們都不會輕易上鉤。”
“是。”明瀾聽出他的深意，卻坦坦蕩蕩地一頷首，“臣與賀將軍，本心無移。”
兩人對視一眼，如出一轍的深眸之中風云動蕩。
唯獨在此時，他們像極了兄弟。
明燎道：“既然如此，二弟又在顧忌什么？”
“三弟忠懇謙遜，何必對他如此殘忍。”明瀾側身低語，如同感慨一般，“他這樣的人，記了您的情，就不會輕易忘卻。”
一貫溫雅的襄王殿下似是無奈一般：“何必逼他在層出不窮的算計中，懷疑您，懷疑陛下，更——懷疑自己。”
明燎低嗤：“你看輕了他。”
稍停半刻，明燎又笑了笑：“孤料二弟不會看錯人，何必在此裝模作樣。”
仿佛心生無邊驚訝，他故意挑起眉梢：“惟有在孤面前，你不必掩飾本性，二弟今日言不由衷，莫非甘心放棄最后之閑暇？”
明瀾失笑：“殿下知臣言外之意，不也一樣故作深沉？”
兩人之間越發尖銳的言辭似乎仍是試探而已，但已然到了如此關頭，卻著實不必再行遮掩。
他索性坦言：“三弟與臣不同，與賀將軍也不同，然而您與陛下的博弈之中，卻惟有臣與賀將軍不為其擾。”
頓了頓，他也移開目光，轉向縹緲皇城。
又過了片刻，明瀾才道：“陛下雄猜之人，不會輕易收手。若三弟不愿成為下一個襄王、下一個賀將軍，一應恩遇、情感、封賜，都會成為千鈞之擔，逼他日復一日地打磨——或是折磨，不斷折磨自己，向陛下、向您表露衷腸。”
他的神思始終平靜：“三弟的堅定不輸殿下，但殿下最是清醒，三弟卻不愿醒。所以說，與殿下打交道，臣比三弟合適。”
明燎唇角微揚：“有你和瑾之在前，陛下更不會收手。”
“是。”明瀾輕嘆，“得不到答案，陛下不會收手。”
只是所謂的忠義情懷，一旦走到剖心刺骨那一步，未免太過殘忍，太過鮮血淋漓。就算是他們也不能篤定，若當真有那一天，明昭是否還是明昭。
而且……
“臣離宮開府已有七年，這七年里，殿下待三弟并不嚴苛，但也并不親厚。”
明瀾低語如訴：“殿下無憾，臣也不悔，我們本該如此。只是整整七年不曾將他扯入其中，何必在最后關頭忽然出手。”
明燎輕笑：“二弟這是為他不平？”
也不等明瀾回答，他先搖了搖頭。也不知從何時開始，明燎與身邊人的對話之中，總能聽出幾分似譏似嘲的怠慢。
但熟悉他的人才知道，這些看似不合時宜的玩笑，恰恰正是明燎的收斂和壓抑。
明燎早已不復君子如玉，但他仍將太子深威藏在言辭里，以冷待和辭鋒裂地破空，迫使對方知難而退。
太子殿下最為坦誠，但也不會輕易動怒。
然而此中真真假假難以分辨，莫說其他人，就連姜云與賀周偶爾也會遲疑猶豫，看不清他的心緒。
唯獨明瀾，從沒有錯判之時。
這等手段對他無用，明燎便也不再費心。
他斂了眉間散漫，輕而緩地回答：“倘若你與孤皆不插手，三弟也不過多些憂慮，以他的聰慧，早晚能夠認清形勢。”
“然而大勢所趨，南錚此人……仕途已折。”屬于明燎的凌厲盡情彰顯，毫無保留，“你心中清楚，西戎使團抵京之日，陛下的態度已經明朗。”
明瀾沉聲道：“是，陛下不會無故提及徐太傅。”
言及此，他忽而又問：“在此之前，殿下可有懷疑南家？”
明燎知他言外之意，但也不吝坦誠。
他慢慢搖頭，眉目深深：“比之陛下，你我尚遠遠不足。”
明瀾心領神會，回眸微微嘆息。
他與明燎的反應不可謂不快，謀略也不可謂不深。兩人都是經過皇帝的提醒，才將心思放到南錚身上。
直到謝閑樓中驚變突生，他們清清楚楚地察覺到與君父之間的差距。
鴻溝。
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