姜云的舌尖抵住唇齒，斂下險些溢出的錯愕。
她沒有出聲，只以眼神訴說疑問，目不轉睛地看著明燎。
而明燎的聲音極為輕淡：“瑾之或許不知情，也或許只是裝傻。總之，他去見了皇后。”
他微微低下頭，將一身鋒芒全然交付。
錦幕遮住一室明光，絲絲細巧紅燭，在宮闈深深之間如同螢火。
不過渺茫微光，無法照亮皇城晦暗。
沉重的陰晦泛濫也囂張，姜云卻藏在眼前之人的庇護里，被明燎的身影牢牢遮蔽。
“瑾之勤習武藝，自幼知兵，他并不熱衷功名，卻也有守土開疆之志。”
姜云輕輕頷首。
賀周的性情，他們都能看清。
“皇后以為，毀了他一身好武藝，就能斷送他的仕途。”
明燎冷嗤一聲：“賀家人，怎能理解他的堅毅。”
姜云略有遲疑地問道：“只是一個深宮婦人，先皇后打算如何……”
她仍記得大射之時，皇帝一聲金口玉言，親自解了她的疑惑。
多少慷慨兒郎飛馬張弓，皆不及這位舉世聞名的大將軍。賀周勇冠三軍，力壓一代豪杰，是經年大比之魁首。
一個深宮婦人，豈能輕易傷及賀周！
她已然意識到什么，不自覺地垂下目光。
從來堅韌的姜云，竟仿佛不敢多聽一般。
明燎幾乎一字一頓，間隙分明的一句話，正澎湃著無限殺機。
“你應該猜得到，瑾之這樣的人，不撞南墻不回頭。”
姜云深深長嘆：“殿下說得是。”
低語如訴，無聲無息。這一聲感慨，如同自唇齒之間強行擠來，悄然消失在一室喑啞里。
她并非憐惜，也無意嘆惋。如賀周一般的人，行得正坐得端，遺憾二字，從來墜不到他的身上。
姜云只是想要說些什么，打破一室沉寂冰封。
然而，她終究說不得任何一字。
外人沒有立場質疑他的堅定，更沒有資格否認他的執著。
明燎又道：“瑾之入宮之時，孤已經收到了消息。”
頓了頓，太子殿下直言不諱：“孤難得后悔。時至今日，孤仍然在后悔。”
姜云微微一怔，驚訝地仰著頭，試探一般的問道：“您……后悔沒有攔住賀將軍？”
她的心一抽一抽地，凝成一片晦澀的痛。
先皇后，是賀周的姑姑，更是明燎的母親。
賀周不愿相信的事，他又如何……
尊榮也是枷鎖。賀周的枷鎖是仁，而明燎的枷鎖，卻還有一重身份。
他理所當然地庇佑天下，理所當然地把人間丑惡背負在身。
在太子殿下眼中，紛紛世情無數驚濤，似乎都合該由他承擔。
問罪于己，對他而言，竟是如此稀松平常的事。
即使此事之后果，已然全數應在他的身上。
姜云緩緩攥住衣角，強行按下翻涌的心。
明燎的聲音響在姜云耳畔，與她的思緒殊途同歸。
“孤后悔沒有見他。”
姜云訝然抬頭。
“彼時，他最不想見的人，大概就是視若兄長的東宮太子。”
姜云低聲道：“善戰者也善觀察，賀將軍之謀略，足可謂是當世罕見。”
匆匆回京，遭逢大變，以賀周的機敏，當時就該看穿明燎之計。
明燎的言辭仿有蕭索，漫卷冰雪襟懷，傲立霜風：“是，他猜到了。所以，孤便也由他回避，不愿再打擾他。”
“倘若殿下有召，賀將軍必然會來見您。”姜云眸光低垂，若有所思，“即使他走到皇后面前，也會毫不猶豫地趕赴東宮。”
對明燎的敬重和信任，早已融入賀周的骨血，凝成一腔忠勇壯志，無畏也慷慨。
公私分明、心懷天下。這樣的賀周，即使郁結難消，也不會違背明燎的命令。
姜云唇角翕張，久久無言。
她想勸，卻不能勸。
勸他放下、勸他釋懷，對明燎來說，這是荒唐的逼迫，更是可笑的侮辱。
他對賀周始終有愧，他不可能寬恕自己。
良久，姜云輕聲問道：“所以，知道賀將軍去見先皇后，您就跟了過去？”
為妻，為臣，她不愿再提那一段慘烈悲戚。
“這是……”隔著單薄錦緞，她的指尖緩緩貼上他的周身。
姜云的目光輕輕柔柔，仿若猜測一般地看著他：“是燙傷？”
女流之輩，拘束深宮，先皇后能做的，無非只是如此而已。
明燎略一頷首，應了她的猜測。
然而姜云恍惚之間，卻想起了另一件事。
她藏著試探，猶猶豫豫地看向明燎：“我與賀將軍，講過那場刺殺。”
江南舞弊案中的刺殺。
明燎眸光一頓，示意姜云盡管直言。
“賀將軍曾說，即使為了救人，您也不會選擇這種方式。”
先皇后有心報復賀周，太子殿下以身相救。這似乎是一個干脆利落的故事，君臣相得，感人至深。但——
身為親歷者，賀周卻說，明燎不會這樣做。
姜云仰著頭，輕聲說道：“賀將軍之言，不像假話。”
“即使坦蕩如瑾之，也不乏搪塞之辭。”明燎笑了笑，雙目微瞇：“太子妃怎知，他不是為了隱瞞真相？”
太子的傷情是為機密，賀周選擇回避遮掩，不足為奇。
然而，姜云卻似十分篤定：“若您護了賀將軍，他便是有心隱瞞，也不會說出這般借口。”
明燎目光微凝，而后灑然長笑。
“太子妃說得是。”
也不知取悅他的，究竟是姜云還是賀周。也或許，只是靈光一閃，驅散了一室暗沉。
總之，此刻的太子開懷而笑，淋漓酣暢點入明眸，照亮一身慷慨意氣。
姜云與他，皆見激揚。
明燎笑著問道：“太子妃可還記得，孤方才說過什么？”
浮沉悲歡，大起大落，姜云的心深深墜著。得此一問，她細細回味著方才對答，察覺一絲險些忽略的異樣。
“殿下方才說，您要給陛下一個交代。”
姜云恍然回神：“誅九族的大罪，縱有大義滅親之舉，但……”
皇帝未必愿意放過賀周。
只是這般妄議尊長之言，卻是不該宣之于口。
明燎淡淡道：“想要保全瑾之，這是唯一的辦法。先皇后得他敬奉，勉強也算還了這份情。”
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