錦盒中是一支赤金的牡丹發釵，它靜靜的躺在黑緞之中，精致到栩栩如生，點綴在花間的心蕊，是比米粒還要小的金光珍珠，盈盈潤澤，格外惹人喜愛，畫龍點睛，使這朵金牡丹更加的逼真富貴。

一只纖纖玉手緩緩將金釵從錦盒中捏了起來，模糊的銅鏡之中，豐盈烏黑的倭墮髻間徐徐插入了這支金牡丹。

姜玉嫻對著鏡子中的自己綻了一個極明艷的笑容，她的唇上了嫣紅的口脂，配上這富貴的金釵，比往常還要更瀲滟幾分。

她端詳了半晌，不舍的將發釵取了下來，仔細的放回了盒子中。

一聲嘆息淡淡的飄散在臥房中，漸漸散盡。

秋盡冬來，眼見著就到了年關。

細小的雪花在冰冷的空氣中肆意飛舞，過了一夜，鋪天蓋地都已經被染成了一片白色，潔白無瑕。

彤嫣身上穿著紅色的襖子，披著白色的裘衣，脖子間圍著雪白的兔絨，興奮的在院子里玩著血。

她凍得通紅的小手捧起一團白雪，咯咯的笑著把雪攥成一個實心的球，往從外面進來的冬嶼身上砸去。

“啊！”冬嶼冷不丁的被嚇了一跳，她鼻子凍得通紅，哭笑不得的拍了拍自己腿上的殘雪，“隔了這么遠，姑娘扔的還怪準的。”

“哎，你快打回來啊！”元向歌興奮的朝她招著手。

冬嶼走了過來，“姑娘別凍著了，看您這鼻頭都通紅了，臉也通紅了，等暖和過來別成了凍瘡。”她拉著元向歌的手看了一眼，大驚失色，“這手凍壞了吧，你看看凍得，快進來，可了不得！”

元向歌吐了吐舌頭，乖乖的跟著冬嶼進了屋。

掀起厚簾子，一股熱氣撲面而來，和外面簡直是兩個季節。

“姜姐姐嫌冷不出來玩，你又怕我凍著了不讓我玩，好不容易下一回雪，真是的！”她噘著嘴，小聲的埋怨著。

冬嶼笑著把她的裘衣解了下來仍在一邊，然后從榻上拿過暖融融的兔裘給她裹上，拉著她坐在暖爐旁邊，“哪里好不容易了，每年冬天不都要下雪，而且還不止下一回呢。再說了您看這手凍得，暖和過來是不是覺得漲得難受？”

元向歌把手縮進了兔裘里，不止漲，還腫了。

夏溟掀了簾子進來，帶進一股涼氣，“熱茶來了，姑娘快喝點吧。”

她把壺放在一邊，倒了一碗冒著熱煙的茶水，捧到了元向歌的眼前。

“呼——”元向歌捂著碗邊吹了吹氣，放在唇邊小心的呷了兩口。

好暖和啊！她瞇起了眼睛。

夏溟和冬嶼都被她這喜人的模樣逗得笑了起來。

剛緩過寒意，屋外就有人叫道：“姜姑娘，姜姑娘。”

這聲音再熟悉不過了，主仆三人交換了一個眼神，冬嶼就趕快去掀了簾子，站在門檻里探頭喊道：“藍心姐姐，姑娘讓你快進來說話。”

藍心三步并兩步走了過來，她在門廊下抖了抖衣裳上幾不可見的雪花，才進了屋子。

“快過來坐這里暖暖吧。”元向歌笑瞇瞇的朝她招了招手。

藍心搖了搖頭，“元姑娘，老爺來了，在我們姑娘院子里，讓您過去說話呢。”

元向歌愣了一愣，她都記不清上回見張伯伯是什么時候了，仔細算算，好像是中秋？

失神之間，夏溟已經拿過了裘衣來，元向歌眨了眨眼睛，乖巧的站起來，任夏溟給她穿戴好。

好在不過隔了十幾步的距離，很快就到了。

張謙放平易近人的與姜玉嫻一塊圍在爐子前，一人手里捧著一杯熱茶。

張謙放神色一如既往的和藹，嘴角掛著和善的笑意，而姜玉嫻則完全相反，她神情淡淡，看不出喜怒，垂著眼眸細細的端詳著茶碗中起起伏伏的殘葉。

“張伯伯！”元向歌笑盈盈的走了進來。

張謙放與姜玉嫻聞聲都站了起來，不同于剛才的冷淡，姜玉嫻露出了笑容。

“快過來暖和暖和。”張謙放親自拿了一個胡凳過來，讓她過來坐。

元向歌“哎”了一聲，利落的過來坐了，接過緋意遞過來的熱茶，捧在手心里。

張謙放笑呵呵的打量了她幾眼，關切的問東問西，從課業一直問到了膳食，也不時的問問姜玉嫻，不過姜玉嫻并不愿多言的模樣，只是隨便的“嗯”了幾聲。

而張謙放也不以為意，只是自顧自的說著話。

元向歌已經左耳朵出右耳朵進了，她心里正默默的嘀咕，張伯伯究竟是為什么事而來的，說了這么久的鋪墊，怎么還不談正事？莫非這正事很難開口不成？

這可不是她無端臆測，據她在張府待了這么多年，張伯伯突然出現一定是有什么話要說，比如之前委婉的讓她少去招惹張寶珍，還替張寶珍給她道了歉，又比如告訴她，重陽節登山不能帶她去了。

正胡亂想著，張謙放那邊打住了話，看起來在醞釀著什么。

元向歌疑惑的抬頭看向了張謙放。

“過年開春，陛下就要采選了。”他溫和的笑道，不動聲色的看了看她們的神色，又繼續道：“如果你們不想去，恐怕我得快些給你們定下親事了，至少在三月份之前就要定下。”

元向歌驚訝不已，“為什么？”

難道不定下親事難道就非要去采選不成？

姜玉嫻則眼眸微微一動，也不知道在想什么。

張謙放神色有些為難，“宮里的王公公知道了你們的美名，所以……”

“我去。”姜玉嫻淡淡道，她抬起眼眸看向張謙放，“只是向歌年紀還小，伯伯想想辦法，幫向歌逃了吧，給她找戶殷實的人家嫁了，讓她平平安安一生順遂。”

實話說，元向歌并不喜歡進宮，可姜玉嫻說要去，她又有些舍不得。

“此事先不著急，我也只是提前與你們說說。”張謙放說完后便站起了身，他拽了拽衣裳，看著元向歌和藹道：“我去瞧瞧你屋里燒的炭火，看看暖和不。”不容元向歌置喙，他就披上大敞大步往外走去。

元向歌看了一眼不怎么開心的姜玉嫻，躊躇了一下趕快跟了上去。

“你這屋里倒還挺暖和的。”張謙放掀開簾子滿意的笑道。

她趕快跟了進來，附和道：“是挺暖和的，每年分來的炭都很多，直到開春后滅了爐子還能剩下一兩斤呢。”

“你不是一直都想知道，那些黑衣人是哪里來的嗎？”張謙放忽然止了笑容，嚴肅的望著她。

元向歌一時沒反應過來，愣在了原地。

“我記得你上次問我，還是五年之前，你還是個懵懂知事的小孩子。”他有些感嘆。

她想起來了，是，她問過張伯伯究竟元家被誰滅門的，可張伯伯說她太小了，還不懂事，不能告訴她。

那她現在，算是長大了嗎？

一個恍神間，張謙放已經坐了下來，他的神情有一絲糾結的痛苦：“現在你大了，不是當初的那個小孩了，如今你有一個機會去復仇，雖然我不希望你去，我畢竟是個外人，不能替你做決定，思來想去，我還是決定告訴你。”

說罷，他嘆息不已。

彤嫣鄭重的點了點頭，“您說便是，血海深仇不能忘，您已經對我有大恩了，后面的路該我自己走了。”

他深深的仰頭長嘆了一口氣，眼中含淚，喃喃道：“元兄，這么多年了，我一直將這個秘密埋藏在心底，雖有心替你報仇，奈何我人微言輕，不能替天行道，實在是羞愧。今日將你親女撫養長大，也算是有所慰藉，經我深思熟慮一番，還是決定告訴侄女，雖然我知道，作為父親，作為長輩，定然是不希望向歌被仇恨蒙蔽了雙眼，可站在向歌的立場上去想，我卻也能理解她作為女兒心中的痛苦，知道真相與隱瞞真相，對于她來講都是殘忍的……”

“伯伯您直接說吧，這是我自己的事情，我可以承受的！”元向歌著急的打斷他，迫切的望著他。

張謙放糾結了片刻，搖頭道：“也罷，不過你要答應我，不可以選兩敗俱傷的方法，我和你爹娘，都希望你能一直好好活著。”

元向歌連連點頭，“您放心，我會好好活著的！”她跑過來拽著張謙放的袖子，生怕他反悔不言，焦急道：“您就說吧，我會好好掂量的！”

“是太后和她的母家趙家。”張謙放沉聲道，“如今陛下便是趙太后的親子，以你我之力，目前是動不了她的。”

元向歌聽到后有些錯愕，“太后？趙家？他們，為什么呢？”

他們元家不過是個普普通通的官宦之家，和高高在上的太后有什么關系呢？太后和趙家為什么要殺死他們全家，一個活口不留還要一把火將府邸全部燒掉，這是為什么呢？

“是因為一張輿圖。”張謙放有些心痛，他咬牙道：“我也只是依稀聽元兄說過，你們家有一張祖傳的輿圖，上面標記了一個地方，只要能找到那個地方，就能調動陰兵百萬。”

“陰兵？”元向歌不敢置信的瞪大了眼睛，“是指死了的人？”

張謙放點了點頭，“我也不敢相信，這樣的事情，怎么可能是真的呢？可你爹確實提過，我瞧他也沒當回事，只是與我笑談罷了，但據我這些年的調查，除了這個，太后與趙家沒有其他理由滅元家滿門。”