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回家的路上,蘇玥一言不發,臉上的表情說不上高興還是不高興,紅蕉在一旁不敢說話,都是那“百草堂”的小姐,莽撞無禮,沖撞了二小姐,下次見了非揍她一頓不可。
回到蘇家的時候,王氏迎上來,告訴蘇玥,布陣司家的大小姐派人來過了,還送了帖子過來,邀請參加周家舉辦的秋宴,說完喚了紅蕉去蘇玥的廂房拿帖子出來看。
蘇玥攙扶著母親的手,慢慢地邊走邊問,“今日怎么樣?”
“好多了。”王氏欣慰地拍了拍女兒的手,無比受用地笑,她知道女兒孝順。
這時,紅蕉拿了帖子出來,蘇玥看著燙金的帖子,直笑,“周姐姐的宴會可算是辦起來了。”又轉頭對母親道,“趁這個好機會,娘也去湊湊熱鬧,說起來,娘都好久沒有出門了。”
這種宴會雖然是為女兒們準備的宴會,但一般都會由接到帖子的當家主母帶著自家的閨女去,這才算體面,女兒們玩女兒們的,大人們也可以趁機結交,擴大自己的圈子。
蘇玥又讓紅蕉去對面的得月樓一趟,看孫映蓮有沒有收到帖子,到時候兩家可以一起去,有個伴。
紅蕉去了一刻鐘很快就回來了,止不住地笑,“孫二小姐也收到了帖子,你們倆想一塊兒去了,也說要一起去。”二小姐收到周大小姐的帖子很高興呢,二小姐高興了,她也就高興。
轉眼到了周家舉辦秋宴的日子,風和日麗,微風徐徐,是個適合舉辦宴會的好天氣。
蘇家和孫家兩家一起結伴而來,早有周家的仆婦站在垂花門前候著,見人來了,笑容滿面地迎上來,“是孫家和蘇家的太太和小姐們吧。”
那仆婦穿得整整齊齊,頭發梳得油光光的,看上去就像是府中得力的管事嬤嬤。王氏才想起來,周家的管事嬤嬤之前在觀音山見過的,便大著膽子問,“你是吳嬤嬤吧?”
吳嬤嬤頜首呵呵地笑,一邊領著人往里面走,“大小姐早就在花廳等著了,吵著要和兩位小姐一起玩呢。”
“讓周夫人和周大小姐久等了。”王氏和溫氏紛紛客氣道。
一行人跟在吳嬤嬤的后面,沿著抄手游廊往待客用的花廳的方向走。
前方落下歡快的喊聲,“阿蓮,阿玥,你們總算來了。”
蘇玥抬起頭,看著不遠處假山頑石旁站著的姑娘,上一次在得月樓吃雞見到的那副靦腆害羞的模樣孑然褪去,清瘦的臉上落滿了笑意,一雙眼睛炯炯有神,整個人顯得干練。
“周大小姐。”王氏帶著蘇玥,溫氏帶著孫映蓮,紛紛遙望著周大小姐的方向屈膝行禮。
“周姐姐,你瘦了。”蘇玥望著假山旁的人,嘆道。
王氏寬大的袖子里的手狠狠地拽了小女兒一下,用眼神示意,不能這么沒規矩,這是布陣司府上,不是在自己家。
聽到人說她瘦了,周垚莫名地有些開心,笑著朝人招手,“你們快過來。”
蘇玥和孫映蓮各自掙脫母親的手,歡快地跑了過去。
“哎呀,周姐姐,你真的瘦了。”孫映蓮拉著周垚的手驚呼,往人臉上左右看了看。
“管家一定很累吧?瘦了這么多。”蘇玥拉了周垚另一只手。
周垚楚楚可憐地點點頭,“比讀書寫字繡花都累多了,事情又多,府里大大小小的事都要操心,忙了這個還要忙那個,像個陀螺一樣不得閑。”
“周姐姐也太可憐了。”孫映蓮道,心想她以后還是不要當什么當家主母,太累了。
王氏和溫氏跟了上來,吳嬤嬤在前面帶路,“夫人在花廳候著兩位太太和小姐呢。”
王氏和溫氏帶著女兒去花廳見過布陣司夫人,上次在觀音山見過一面,不是第一回見了,彼此也不陌生。
布陣司夫人讓下面的人給兩位太太賜座,王氏和溫氏皆半坐在凳子上,很快有穿著豆綠色比甲的丫鬟魚貫著端了花水出來,銅盆上面漂著幾片紅紅的花瓣。
溫氏先用花水凈了手,再接過丫鬟手中的帕子擦干了手,又有穿清一色比甲的丫鬟端了茶過來,溫氏接過茶杯,輕輕地放在旁邊的小桌幾上。
王氏是第一次來布陣司府上,不懂這里面的規矩,一整套的流程下來,王氏垂眼斂眉地照著溫氏的方式做,也沒有出差錯。
周垚早就按捺不住,想出去玩,走到布陣司夫人耳邊,輕聲細語。
布陣司夫人笑著對下面坐著的王氏和溫氏道,“本就是為姑娘們準備的宴會,我們也別拘著姑娘們在這陪我們,讓她們出去玩吧,她們玩她們的,我們玩我們的。”
王氏和溫氏異口同聲,“好,夫人所言極是。”
周垚帶著蘇玥、孫映蓮呼啦啦地去了后面的荷塘。
周府有一片很大的荷塘,上次荷花盛開的時候要開賞荷宴,沒開成,眼下這個時節,荷花已經枯萎,只剩下一塘殘荷。荷塘邊上修了一座亭子,亭子的屋檐下垂著薄紗,隨著秋風吹過,薄紗飄動,亭中的石凳上擺滿了待客用的瓜果點心。
“我們去亭中吃些點心,吃好了再玩。”周垚提議道。
孫映蓮笑嘻嘻地,“吃飽了才有力氣玩。”
“周姐姐,你也吃。”蘇玥拿了一塊糕點遞給周垚,又拿了一塊糕點捏在手里,一口一口地吃,看著亭下的薄紗飄飄。
“這糕點吃著和我們平時吃的不太一樣。”蘇玥疑道。
周垚得意地笑起來,“這是京城宮里賞的,攏共就那么兩匣子,我平時都舍不得吃,全拿出來招待你們,夠意思吧。”
蘇玥和孫映蓮齊聲喊道,“夠意思。”
這時,一位身穿豆綠色比甲的丫鬟過來傳話,說夫人讓大小姐過去一趟,其他的幾家小姐到了。
“我先過去一下,你們別一下子全吃完了。”周垚依依不舍地站起身,跟在丫鬟后面去了花廳,領了其他幾家小姐過來。
蘇玥忙把手中捏著吃了一半的糕點放下來,拍了拍手,和新來的幾家小姐相互見禮。
“這是顧家九小姐帶來的點心,大家嘗嘗。”周垚吩咐后面跟著的丫鬟,丫鬟提了個食盒放到了石桌上。
顧九小姐,不知道是不是蘇玥認識的那位九小姐,那位九小姐就很會做點心。