文華殿里。
永嘉帝正宣召眾臣議事。
大皇子四皇子也在一旁聽著。國朝大事自有天子決斷,他們現在只有聽的份,基本插不上嘴。
等議事結束后,已經是正午了。
永嘉帝賜臣子們御膳,將大皇子四皇子也留下一并用膳。
直到此刻,劉公公才得了機會上前,低聲稟報:“啟稟皇上,一個時辰前,皇后娘娘派人送了口信來。說怡華宮里的貴人娘娘有喜了,且身孕已經滿了三個月。”
永嘉帝:“……”
大皇子四皇子耳力靈敏,都聽見了。兄弟兩個對視一眼,只當沒聽見。也沒抬頭去看永嘉帝的臉色如何。
半晌,才聽永嘉帝說了四個字:“朕知道了。”
然后,就沒有然后了。
御膳很快備好。永嘉帝起身,大皇子四皇子對視一眼,一同跟了上去。
這一頓御膳,永嘉帝草草吃了幾口,便擱了筷子。
大皇子一臉關切地問詢:“父皇怎么只吃了幾口?是不是飯菜不合胃口?”
四皇子就機靈多了,低著頭一聲不吭。
果然,大皇子馬屁拍到了馬腿上,永嘉帝沒有半點領情的意思,淡淡道:“朕今日胃口不佳。你們兄弟兩個多吃些,朕先去歇著。”
說完,起身先離去。
大皇子:“……”
叫你多嘴!活該!
四皇子心里呵呵直笑,利落地吃了一大碗飯,填飽了肚子,神清氣爽。
一抬頭,就見大皇子黑著一張臉。四皇子笑著調侃:“父皇胃口不佳,大哥怎么也跟著吃不下飯了?這等孝心,我真是遠遠不及。”
大皇子瞪了幸災樂禍的四皇子一眼:“我胃口也不佳,怎么了?”
“沒什么沒什么。”四皇子一臉無辜:“是我多嘴,我不說就是了。”
大皇子哼了一聲,到底沒忍住,低聲說道:“四弟,后宮里的蘇貴人有了身孕,父皇竟半點喜色也沒有。你說,父皇會不會……”
四皇子生平最愛八卦最愛饒舌,聞言興致勃勃地湊過頭來,壓低聲音道:“這可不好說。之前流言紛擾,父皇十分震怒,再沒踏足過怡華宮。蘇貴人這一胎來地可不是時候。”
做兒子的,議論親爹這等事總不太合宜。
大皇子沒再多說,隨意嗯了一聲。
四皇子在心里翻了個白眼。
不是他不樂意親近兄長。他這個大哥,往日里得寵驕橫慣了,事事要讓人相讓,時時等人捧著。也不想想,今時不同往日了。一個跛了腿失了寵的皇子,他肯敬讓幾分,完全是因為他品性純良。
怡華宮。
陰霾了兩個多月的怡華宮,猶如驟然放了晴。宮人們個個臉上喜氣洋洋。
瘦弱了一大圈面色憔悴的蘇貴人,難得有了一絲笑意。
她小心翼翼地捧著自己尚且平坦的肚子,慢慢撫摸,仿佛在摸世上最珍貴之物。又像是下一刻肚中孩子就能像吹氣球一般長大。
一旁的宮人笑吟吟地說道:“娘娘大喜。這后宮里,自小公主出世后,兩年都沒有這樣的喜事了。”
另一個宮人笑著接過話茬:“可不是么?娘娘總算是苦盡甘來了。皇上很快就會來看娘娘了。”
蘇貴人抿起嘴角,目中閃過希冀和喜悅。
這兩個多月的日子,于她而言,就像是一場噩夢。她還沒嘗到身為寵妃的風光,就忽然掉進了深淵,連一絲陽光都窺不見。
她日夜以淚洗面,為自己的凄涼命運哭泣。
好在老天沒有絕了她的路。當她察覺到自己的月信一直沒來時,她心中激動無比。只是,她不敢聲張。一直忍到了三個月左右,才“昏厥”了過去。
現在她有喜信的事已經傳到了后宮眾人耳中。皇上也一定知道了。
她是清白之身,皇上比誰都清楚。她肚中的孩子,是皇上的骨肉,是大魏皇子。母以子貴,等孩子出世了,她也就能在后宮立足了。
她還有翻身的機會。
蘇貴人越想越高興,眉頭漸漸舒展開來。
身畔的宮人十分知趣,盡說些好聽的哄蘇貴人。不過,一直等到晚上,不見壽寧宮和椒房殿的賞賜,也沒等來永嘉帝的賞賜。宮人們都隱隱覺得不妙。
當日王婕妤有孕的時候,賞賜是一撥接著一撥。現在到了蘇貴人這兒,連點動靜都沒有。怎么想都不太對勁啊!
蘇貴人進宮時日還短,不知道宮中這些慣例。宮人們心知不妙,卻也不敢多說。
蘇貴人眼巴巴地盼到了天黑,終于盼來了永嘉帝。
當劉公公來傳口諭的時候,宮人們齊齊松了口氣。蘇貴人更是滿心歡喜,忙沐浴更衣梳妝。
她本就生得美麗柔婉,瘦了一圈形容憔悴,更添楚楚動人的風韻,令人望之心生憐惜。
永嘉帝邁步進來,蘇貴人瞬間紅了眼眶,跪了下來:“臣妾見過皇上。”
永嘉帝看著如弱柳扶風一般的美人,龍目中閃過復雜的情緒,很快隱沒眼底,溫聲道:“起身吧!”
蘇貴人不肯起來,哽咽著說道:“這么些日子沒見皇上,臣妾每日心中惶恐難安。現在皇上終于來見臣妾了,臣妾有滿肚子的話要和皇上說。”
“臣妾不知宮外怎么會傳出那等羞辱臣妾的流言。可臣妾的清白,皇上是清楚的。懇請皇上憐惜臣妾,不要因此厭惡臣妾……”
淚水慢慢自眼角滑落。
如帶雨梨花,惹人憐惜。
死去的蘇妃,也時常哭泣落淚。蘇貴人哭起來的模樣,比蘇妃更美三分。
永嘉帝伸手扶起了蘇貴人,親手為她擦拭淚痕:“朕沒有怪過你,你別哭了。”
蘇貴人一邊哭一邊依偎進永嘉帝的懷里。她抓住永嘉帝的手,輕輕放在自己的肚子上:“臣妾懷了皇上的骨肉。皇上……”
話音未落,肚子上的手忽然一緊。
蘇貴人一驚,倏忽抬頭。
永嘉帝眼中的涼意快得來不及捕捉。很快,那只手緩緩放平,輕輕覆住了她的肚子:“朕知道。”
蘇貴人這才松口氣。
然后,就聽永嘉帝溫聲吩咐:“朕令人熬了一盞燕窩給你,你喝了補補身子。”
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