宮人們一同跪下:“奴婢見過皇上。”
永嘉帝面色晦暗,連看一眼的興致都沒有,徑自去了喬皇后的寢室。
不愧是多年夫妻,無需多問,永嘉帝也能猜到喬皇后得知太子受傷后會是什么模樣。果然,一進寢室,就嗅到一股濃濃的藥味。
彩蘭正端著藥碗,為喬皇后喂藥。
聽到腳步聲,彩蘭忙放下藥碗,起身行禮:“奴婢給皇上請安了。”
永嘉帝隨意嗯了一聲,目光掃向鳳榻上的喬皇后。
喬皇后慘然的面色不是裝出來的,此時也沒力氣起身行禮,懨懨地說道:“臣妾無力下榻相迎,請皇上見諒。”
永嘉帝今日心情也不佳,擰著眉頭道:“太子受傷的事,想來皇后已經知道了。朕已經令陸非領五萬jing兵去江南護衛太子回京了。皇后也放寬心,好好養著,別憂思過度。”
語氣算不得溫柔體貼。大概就是那種“你我夫妻沒了情分擔我也是兒子親爹不會袖手不管”的態度。
燭火通明,照印出永嘉帝眼中微薄的溫情。
喬皇后眼睛一紅,將頭轉向內側,眼淚無聲滑落。
這一刻,不知她是在哭傷勢不明的太子,還是在為這一刻的關切落淚。
永嘉帝僅剩不多的良心被喬皇后無聲的悲慟落淚勾了起來,長嘆一聲,坐到了鳳榻邊。伸手扶著喬皇后的肩頭。
彩蘭早已領著一眾宮人垂頭退了出去。
寢室里只剩帝后兩人。
“朕知道你傷心憂急,”
永嘉帝聲音里透出一絲悔意:“朕聽聞噩耗,也一樣震驚憤怒。
“現在,朕也不瞞你了。江南舊族勢力從明轉暗,勢力龐大,朕心難安。派太子前去,查私鹽是其一,更重要的,是借著徹查私鹽,掃清江南舊族勢力,肅清江南官場。”
“朕知道此行危險,特意派了兩千御林侍衛給太子,再有兩千太子妃親兵和一千太子親兵,加起來有五千jing兵。朕原以為,已經足夠他自保了。沒曾想,這些混賬膽大包天,竟接連刺殺太子……”
喬皇后不知哪來的力氣,一骨碌從床榻上坐了起來,一張臉氣得煞白:“你知道危險,還派阿景去!朝中那么多文臣武將,派哪一個去不成!”
永嘉帝難得沒和喬皇后計較,耐著性子解釋:“事涉皇權,怎么能交給臣子。萬一派去的欽差被收買,或是暗中勾連,就會釀出更大的禍事。”
頓了頓,意味深長地補了一句:“朕只能派太子去。”
他依然不那么喜歡太子。
不過,他很清楚,太子有喬閣老和滎陽王相助,眾臣歸心。而且,太子賢良之名遠播,在朝野間聲望極佳。為了大魏朝堂安穩,為了李家江山傳承,儲君只能是李景。
清理江南官場當然有極大的風險,不過,完成了也是一樁天大功勞。
如果他將這樁差事給了三皇子或四皇子,又將太子置于何地?
喬皇后聽懂了永嘉帝的話中之意,原本的憤怒緩緩平息,眼圈依然通紅:“照皇上說來,這些人敢刺殺太子,現在太子受著傷,萬一他們起了反心,來個一不做二不休,出動所有兵力圍殺太子怎么辦?”
喬皇后越說越心驚,整個人簌簌發抖,腦海中忽地閃過陸明玉的臉。
陸明玉一定是知道其中的兇險,所以,才會不管不顧地扔下三個孩子,快馬離京。
大軍出動的消息一旦傳至江南,只怕有人會鋌而走險……陸明玉這是要搶在消息傳到江南之前,趕到李景身邊。
永嘉帝見喬皇后面色慘然抖個不停,只以為她是憂心太子安危,也沒生什么疑心,張口安撫道:“你別胡思亂想,自己嚇唬自己。這是最壞的結果。大魏兵jing將廣,燕國楚國都被征伐了,江南舊族想謀反,也得掂量掂量自己的能耐。”
“陸非是年輕一輩里最出色的武將,也是太子的舅兄。朕派他領五萬滎陽軍去江南,你總該放心了。”
如果派濮陽侯或廣平侯領兵前去江南,喬皇后又該寢食難安了。
前者打仗本事平平,后者和東宮有嫌隙。
還是滎陽軍最穩妥最可靠。
喬皇后用袖子擦了眼淚,低聲道:“皇上這般為太子著想,臣妾謝過皇上。”
永嘉帝說道:“你不必謝朕。太子是你的兒子,也是朕唯一的嫡子,是大魏儲君。朕比任何人都在意他的安危。”
喬皇后一個沖動之下,差點就將陸明玉已經悄然離宮的事說出來。一抬眼,見永嘉帝深沉莫測的眼,到了嘴邊的話又咽了回去。
永嘉帝站起身來:“朕還要去壽寧宮看望母后,你好生歇著吧!”
喬皇后低聲應了。
待永嘉帝起身離去,喬皇后才慢慢吐出一口氣。
以永嘉帝的脾氣,今日來了一回,接下來幾日都不會來了。陸明玉“告病不出”,至少能瞞個四五天。
等眾人發現陸明玉不在宮中的時候,或許她都快到江南了。
一切如喬皇后所料。
太子受傷的消息傳開,朝野震動。
喬皇后病倒,太子妃陸明玉同時告病,皇孫李珝每日去上書房讀書,皇孫女李瑄倒是告了假,說是陪伴親娘和幼弟。兄妹兩個的行為,被眾人一致稱贊。
陸明玉連著幾日沒露面,后宮中漸漸有人起了疑心。
閑著沒事的孟妃,最愛湊熱鬧說八卦的秦妃,每日去東宮都吃閉門羹。兩人湊到一起,低聲竊語。
“太子妃一向身體康健,平日連咳嗽都少見。這一回,可是四天都沒露面了。”孟妃若有所指地說道。
秦妃眼睛骨碌一轉,壓低聲音道:“聽聞昨日陸家女眷要進宮請安探望,都被攔了回去。”
這可大大不對勁。
陸明玉和娘家女眷素來親近,從來沒有攔著不讓進宮探望的先例。
除非……
“我記著,陸氏上一次‘告病’,還是夜襲軍營刺殺燕拓的那一回。”孟妃若有所思。
兩人對視一眼,心里同時掠過一個令人驚愕的念頭。
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