即便那匾額上的字丑得慘絕人寰，但是池老爺子還是在每日清晨都裝模作樣的出門晨練，在門前徘徊一刻鐘，看得眼睛瞇成一條縫，就差口水流出來。

到了黃昏，又以散步為由，再出來扭脖子抖腿，看上一刻鐘。

然后心滿意足的哼著小曲兒，抖著腿愉快地過完了一天。

就連池時路過鄙視的說他是不是中了風，腦殼有了點問題，他也絲毫都沒有在意，反倒拍著池時的肩膀，慈愛的夸獎道，“果然闔府最孝順的，便是我家時兒了。”

池老爺子這么一整，整個池家全都籠罩在了池時大魔王登基的陰影之中。

這樣的喜悅之情，一直持續到了年前的前幾日，姚氏終于按捺不住了。

她嘆了口氣，倚著門，看著正在院子里逗狗的池時。

一轉頭，對著屋子里正抱著貓兒烤火的池祝罵道，“都火燒眉毛了，你還只管你那貓兒！不知道的，還當貓兒是你生的，我們阿時，是你從尸堆里撿回來的。”

池祝懷中的貓兒，像是被正室抓了個正著的小情兒，尾巴一甩，慌忙逃竄了出去。

池祝有些丈二和尚摸不著頭腦，他訕訕地笑了笑，“瑛兒媳婦有了喜，時兒又封了官職，這簡直就是天大的喜事，夫人怎地還……”

姚氏瞪了他一眼，看著沒心沒肺的父女二人，重重的嘆了口氣。

院子里逗著小狗兒的池時，揉了揉煙筍的耳朵，“阿娘今天一大早，已經嘆了三十九次氣了。”

姚氏見她搭腔，提著裙角就走了出來，她一把挽住了池時的胳膊，拍了拍她裙角上沾著的樹葉子，“我的兒，那什么一品二品的，都是你祖父在乎的。”

“阿娘那是半點兒都不在乎。當初我們回祐海之前，楚王向我們夫妻二人表明了心跡，說是要娶你為妻。阿娘這幾個月在家中，那是輾轉不安。”

“周郎雖然是好，但門第委實太高，我兒猶如那天上的鷹，最是不喜束縛。世人皆道高門好，可那楚王妃是那么好當的？這執掌門戶，為人處世，同人寒暄，繁雜得要命，你是不會喜歡的。”

“這親事，是個好親，可它又不是好親。若按照阿娘的想法，倒是不如嫁了陸錦，你們從小一并兒長大，在祐海的時候，你做仵作，他做捕頭，也是十分的和睦。”

“他若是欺負你，還有阿娘給你撐腰。可如今……”

姚氏說著，憂心的看向了門口，“我的兒，你沒有發現么？自打那日接你我們來府之后，楚王殿下便再也沒有來過這種李院了。”

“我去鋪子里查賬，都悄悄地聽人說那閑言碎語。說……”

池時好笑的看向了姚氏，“阿娘，聽旁人說什么。左右我也不想嫁，不來娶不是更好，查查案子，陪陪阿娘，逗逗狗兒，其樂無窮。”

“阿娘莫不是擔心我吃得太多，將我們家給吃窮了去？左右如今我俸祿頗多，便是躺著啥也不干，也是餓不死的，阿娘不必憂心。”

姚氏聽著，又忍不住嘆起氣來，“你這個沒心沒肺的，倒是像了你阿爹。街上的人都說，先前還當你被封這個，靠的是楚王殿下討的人情。”

“現在看來，殿下待你，也不過是一時熱情。這楚王府里的陳年卷宗，都查完了，你一個仵作，也就沒有多大用處了。這朝廷之中，可以做的事情頗多，殿下是陛下的左膀右臂，指不定要去做旁的，也就不需要阿時你了……”

姚氏說到這里，池祝卻是叉著腰哈哈大笑起來。

“夫人不是我說你，平日里你都聰明得很，怎么到了阿時這里，就一下犯糊涂了。周羨待阿時之心，你還沒有瞧見么？他為何不來，你剛剛不都是說出口了？”

姚氏一愣，思慮了一會兒，恍然大悟起來。

“我的兒破了那么多案子，還有救駕的大功勞，若是換做男兒身，世人誰敢質疑半句？只是瞧著阿時是女郎，他們便嘰嘰歪歪，歪歪唧唧諸多微詞了！”

“殿下是為了避嫌，所以方才……”

姚氏的話還沒有說完，這種李院的角門處，便探出了一個腦袋來。

周羨嘿嘿一笑，從門外跳了進來，“避嫌，避什么嫌？那本就是阿時該得的，若是有誰不服氣的，自是可以跳出來同阿時比，誰若是查案勝過了阿時，把那匾額給他又何妨？”

池時瞧著他穿著一身白，皺了皺眉頭，“多日不來，已經出殯了不成？這喪服倒是別致。”

她說著，勾了勾嘴角，“嗯，，誰想要我可以不要銀錢給他凈身，深得名不副實，犯了欺君之罪不是。”

周羨哈哈笑了起來，他快步的走了上來，對著姚氏行了個禮，“阿娘莫要惱我，這到了年關，委實太過忙碌了一些。羨今日登門，就是來像阿時提親的。”

池祝聽著，朝周羨的身后看了看，見他空著手，什么都沒有帶，皺了皺眉頭。

“你這是要空手套白狼？”

池時一聽，搖了搖頭，“阿爹錯了，我可不是白狼，我是很有錢的狼。”

周羨清了清嗓子，“三書六聘，明媒正娶，但凡旁的女子有的，阿時都會一分一毫都不會少。只是在來下聘之前，羨想要親口問過阿時。”

“阿時是奇女子，在我心中，更是與一般人，大為不同。”

周羨說著，認真的看向了池時，“我看阿時，如看我自己。你我二人，沒有什么高門與低戶，更沒有什么王爺仵作，男女之分，家中誰都可以做主。”

“雖然旁的小娘子，都喜歡盛大婚禮。可是阿時不喜歡這些繁文縟節，有這個功夫，她寧愿坐在衙門里看卷宗，或者是去查一樁案子。”

“所以，婚宴從簡，是我尊重阿時的第一步。我們成親之后，阿娘擔憂的事情，也都不會發生。那些什么花宴往來，自有管家同久樂打點。”

“阿時只需要同從前一樣，做她喜歡做的事情就好了。覺得穿裙子不方便，咱們還可以穿回男兒裝，京城里沒有案子，就同我們之前說好的一樣，咱們巡查大梁，一路給人洗冤查案。”

“阿時若是想生孩子，那便生。若是不想，我也不強求，畢竟我做了十六年的早死之人，壓根兒就沒有什么對子嗣的期望。”

周羨說著，聲音堅定了幾分，“阿時，我說這些，是想說，我想要求娶你，同你并肩走完人生所有的以后。并不是因為，你是一個好看的小娘子，也不因為你可以給我傳承香火。”

“而是因為，你是你，你是阿時。是周羨心悅至極，想要共度一生的池時。”