“劉表無擴土之心，而且也算忠義之輩，他在荊州，雖守，但不會肆意掠劫淮南之民，可是張繡不同，”呂布道：“他若有了襄陽，淮南富庶，必會成為他的補給之地。豈能叫他如愿？！治淮南之民，據淮南之土，為便民利也，若養足了他，倒是養狼為患了……”

陳宮辛苦派官員治理淮南土地和百姓，結果種下糧食還沒收，若是張繡常來搶，這淮南，倒便宜了他！養飽了他。自己勞苦累死，外頭守著一頭狼。呂布哪能高興得起來？！

一時摩拳擦掌的，躍躍欲試。

“關羽已至襄陽城下，兩軍對峙，只怕荊州不來求援，主公便是要出兵，也得有所顧忌。”高順道：“出師無名，不如等時機。”

呂布點頭。

時機。這個東西真是玄之又玄。

不過，張繡的存在，已然讓呂布如哽在喉，不吐不快了！

也是，費力勞苦的把淮南給收了，結果才撒下種子，還未到收成的時候，長成了被人盯著摘了現成的，這個事，惡不惡心？！

便是呂布一想都覺得不高興。

張繡從不肯撫城安民，他得了襄陽，也絕不會安份。一定會到處劫掠，壯大自身的。

呂布道：“與我兒寫信，告知與她，她必有策。另告知公臺，淮南各城鎮收服派遣官員，還需慎重。”

高順應了，又道：“荊州局勢如此，只恐主公一時不得回也！”

呂布現在在此，不光只是為了壓住壽春袁氏的局勢，更是隨時要震懾張繡莫要寸進了。

也是，淮南納入呂氏麾下，若不巡示，那張繡說不定趁呂氏還未完全收服淮南之土，前來劫掠。他得了襄陽，再攻荊州，必要僵持久滯不下。

一旦如此，必缺糧草軍費，而淮南就是天然的良地。

呂布點首，道：“年底之前，只恐想回也回不成了。”

心中記掛呂嫻，又惦記貂蟬的身孕，又擔心天子的旨意，一時倒是悶悶無語，無暇再找樂子，在營中十分安份。

過了幾日，忽親兵來道：“主公，營外劉琦求見主公。”

“劉琦？”呂布一時沒想來是哪個劉琦，道：“哪個劉琦？！”

“荊州劉表長子劉琦。”親兵道：“他自稱是，來求見主公以庇護其安危。”

呂布騰的站了起來，喜道：“得來全不費功夫啊！他怎么來了？！難道荊州被破了不成？！”

一時喜不自勝，道：“慢待，布且親自去迎！”

呂布忙帶著人出來了，副將等人也是面面相覷，思忖著劉表之子怎么會突然前來？！

原先的計劃是荊州危急，是要等著劉表不得不送子為質，送來徐州換得援兵的，萬萬沒想到，竟然還有這樣的意外驚喜！

因此，一時眾人都跟隨呂布出來親迎，倒把劉琦給嚇了一跳，有些惶恐莫名，為首之人便是呂布，他的形止最為好認，劉琦納頭便行禮道：“拜見溫侯！”

“賢侄，”呂布喜不自勝，道：“一路勞苦，速進來說話，不必虛禮！”

劉琦見他如此熱情，略有些忐忑，然而還是穩了穩心神，被呂布抓著手進了營，延請坐下，只見帳內秩序分明，眾將并不嘩言，只是對他略有些好奇的眼神，卻半絲的敵意也沒有的。

劉琦的心以及他的隨從和客卿都松了一口氣。

“賢侄怎來壽春，可是荊州有變？”呂布是不懂拐彎抹角的，直接問道：“怎么身邊如此冷清，也無兵將護送？景升兄可好？！”

說的好像與劉表很熟似的。

劉琦含著淚道：“家父一切安好，勞溫侯記掛。此番前來，并未與家父告別，是專行而來，一非為援，二求溫侯收留庇護，一路艱險至此，幸還有命能見到溫侯。”

呂布一聽，覺得不大對勁啊，便道：“賢侄怎么如此狼狽，本是荊州長公子，如何能沒有護送之人？！賢侄為何離開荊州？！”

劉琦道：“不瞞溫侯，蔡氏不容，只恐誅身，這才脫身前來，本欲先去徐州的，只是因為路途遙遠，加上路上不太平，便先奔赴壽春前來。請溫侯收留。”

徐庶聽聞劉琦竟來了，已是喜不自勝，忙忙的從城中趕來，進了帳，便聽到劉琦此番之語，便道：“公子可知，襄陽已被破。”

劉琦一路繞開人，哪里知道去？一聽這話，眼前都已發黑，竟是淚如雨下。

還不望與徐庶行禮揖道：“不知先生如何稱呼……”

“在下徐庶，字元直，”徐庶道。

“早有耳聞，”劉琦道：“琦并不知襄陽已被破，仔細思來，差一點身死被誅。”

呂布與徐庶對視一眼，便道：“哦？如何至此？！”

“不瞞諸位，琦來前，夫人曾要琦領兵去助襄陽城，若是琦聽之，只恐今已死也。”劉琦一想，眼淚就狂掉了。他身邊的隨從和客卿也都心有余悸。

呂布都覺得不可思議，本欲問劉表不管嗎？不過想一想這是人家家事，倒不好問的，因此將話吞了下去，只道：“賢侄既信布，來投，布定保賢侄安危。且安心在營中住下。稍解之疲乏，再請說話。如何？！”

劉琦早已累極，只是強撐著，形容又狼狽不堪，因此也未拒絕，道：“多謝溫侯，琦感激不盡！”

呂布當下便命軍士帶著他們一行人，安置了一個大帳去休整了。

徐庶喜道：“不料竟有此喜，恭喜主公！主公之威名在外，劉琦縱懼之，卻也知眼下只有主公能保他一命。故來投之，得此人，他日，便可得荊州也！”

呂布也喜的不行，道：“如此，布還要感激蔡氏一系，對他緊緊相逼。”

說罷又拉著徐庶問道：“元直以為，荊州可能守？！”

“可守一時，然而若孫策不退兵，難守長久！”徐庶道：“而蔡氏爭于權力，只恐內部人心不齊，內有隙，外有敵，難長久也。久之，必要求援。”

“這蔡氏明知襄陽可能會破，卻依舊要劉琦前去，意欲借刀除之，不惜以一城破而鏟除異己，這樣的人，只能用喪心病狂來形容，襄陽一破，對荊州整個的局勢影響甚大，他卻不在乎，只欲以此，而圖己利。不僅不援襄陽，在可被救時補救，反而現在更爭于利。蔡氏短視。”呂氏搖首道。

徐庶笑道：“然也。”

“這劉琦可能利用一二？”呂布道：“可挑劉蔡之間的矛盾。”

“此子，須善待之，若以仁義待之，其必報以仁義，倘若加以利用，只恐他心不向之主公，也無圖。”徐庶道：“女公子意為，此子懦弱，若主公示好，納為己用，是順理成章之事，他日得荊州，他必忠于主公。此子自小戰戰兢兢，來求一存，若還以利用加之于他，只恐他不能心安理得，還欲再逃！”

“如此說來，只能優撫了，”呂布明白了。

“不錯，如待袁耀一樣。只可優撫，不可脅迫。若不然就是逼他死，他雖背離荊州去，卻不愿脅迫劉表，違于孝，于他而言，不如殺身。”徐庶道。

呂布明白重點了，便道：“也好，善待之便可。只是蔡氏……”

“主公勿憂。襄陽被破，劉表驚慌失措，必要求援，非來求主公，而是必會求劉備。”徐庶道。

呂布咬牙道：“又是劉備得便宜。”

他十分心有不甘的意思。

“主公何必憂煩，蔡氏剛驅走劉琦，若是劉備去，鳩占鵲巢，他豈能容之，屆時二方相斗，荊州破矣。”徐庶道：“都不必用計。”

還省了呂氏這邊的事呢。

“原來如此。”呂布聽他這樣分析，也反應過來局勢了。

“那廣陵……”呂布沉吟道，“劉備若去荊州，他會會駐守廣陵嗎？！”

“荊州若去信，劉備必然舍廣陵而去荊州，荊州發展更大，更長，而劉表仁義，此時若求援，必以將來荊州主位相許，他豈能不去，本兵力有限，若全部去守荊州，廣陵必不能守。”徐庶道：“因此廣陵一帶，還請主公取之，切勿落入孫策之手！”

呂布聽了大喜，道：“還有這等喜事，只是何人可取？！”

“此事還在公臺和女公子身上，”徐庶道：“吾能料中之局勢，只恐公臺與女公子早有所備。只差是人選問題了。退孫策之江東分兵容易，只是守廣陵而不再被侵，卻是難。”

“退孫策兵，一將既可，只是取下后，將要撤離，何人守而不再被奪，的確是難事。”呂布嘆道：“昔日只知奪城池，而不知撫民安眾，今日才知，奪城易，守城護民難。廣陵既為布視為領土，若奪之，必不肯再叫人奪了去！”

徐庶道：“既有機會，自然不能！”

呂布便坐下與呂嫻寫信。

諸將對徐庶道：“元直，還需仔細招待這位劉琦方好，只是有一事不明，要不要他去壽春城祭一祭袁公路？”

徐庶道：“此子雖苦，到底也是世家公子，外面再柔弱，內心定也有主張，去不去，可去問之。”

“亦好。”諸將明白了要對待劉琦的態度，心里也就有數了。

因此并不敢輕慢，反而客氣有加。

因未給之酒肉，諸副將還親自去他帳中見了劉琦，說明原委。

“因袁公路大喪，而主公與袁公路昔日也為盟友，故而軍中上下，皆在下葬之前，不飲酒，不食肉。連溫侯也避用。還請劉公子勿怪，并非慢待。”諸將道。

“原來如此。”劉琦與他的人，都明白了，見他們如此有禮，雖孔武有力，倒也客氣有禮，并不輕慢，心中已是定了。

“自當如此。一切從軍中安排便好。琦新來求一護，并不敢擾亂軍中秩序，若有不妥，還望告之。”劉琦道。

他也是彬彬有禮，諸副將覺得這人，挺好相處，不傲慢就行了。不然還得供著，誰有這心情供著？

因此對劉琦觀感甚好，比之袁氏部將等余眾的觀感要好的多的。

其實袁呂之間摩擦不斷，兩方是既有對峙，又有忍耐，還有微妙的平衡。并不輕松。

當下坐定又說了些壽春的事，便問道：“公子可要去祭拜袁公路？”

劉琦本也有心，只是不好主動說了添麻煩的，便道：“若能去，自應當去！袁公路亦為琦長者，既已來，必要祭之，以示對死者之敬。”

“若此，吾等便護公子進城祭拜，再送回營。”諸將笑道。

劉琦忙應了。

眾人散去。

隨從道：“公子真要去祭拜袁公路？！劉袁宿敵也……”

“既已來之，不祭拜難免失禮。天下諸侯，今日為敵，明日為友，當不得真。便是父親在此，見袁公路死，也會去的。”劉琦道：“明日且去，只不生亂，不添亂便是了。一切遵從溫侯安排。”

“不曾料到呂布在外威名赫赫，名聲差極，親見之行事，卻并不狂悖，可見世人所言人云亦云，也多有謬誤之處。”客卿感慨道：“竟不見半絲傲慢。如此公子也能安心在此了。”

不然天下茫茫，投何處去也？！

劉琦心中的確是慶幸的，他越近壽春，越近呂營時，心中的忐忑和不安，惶恐，其實很深。一是懼若不能容，何處投去也，二則是怕若受屈，為護尊嚴，只有一死而已。難免叫父親傷心。

還好，他擔心的終究是沒發生。

心中感激蒯良不已。

“襄陽破，父親如今也不知如何是好，是琦不孝。為保自身，棄孝也。”劉琦紅了眼睛。

便是保得一身，也是心中惦記著荊州和劉表的。

“公子，百足之蟲死而不韁，荊州只是破了襄陽，還可守。公子稍安勿躁。現在保存自己，才是要務。”客卿勸道。

劉琦點點頭。他如今尚且只能自保，其余諸事，他是半絲心力也無。

因累了，便吃了休息。

第二日一早，便由呂軍幾個將領陪同，進城去祭拜袁術靈位。

閻象，李豐，以及劉勛，張勛等人見到劉琦都驚呆了。竟是怔怔的看著劉琦行祭拜禮，一時失語震驚到驚駭莫名。

難道呂布已與劉表結盟？！

如果是此，呂氏之威勢，何人能擋，何人能敵？！

一時，竟是都心如死灰。