余家當家大娘子艾氏怒氣沖沖立于正廳中間，一身白色孝服絲毫沒有掩去她滿臉怒火，反倒讓她的神情更顯肅冷。
艾氏也不請萬寧幾人就坐，只冷冷盯著他們，眼底火苗竄動，恨不得當場沖上前去與他們理論。
但最后她似乎克制住了。
高聲喚人來收拾了一地的狼藉，這才對萬寧幾人道：“幾位官爺來的正好，我正要問問何時才能領回我家大郎的尸身？”
萬寧道：“大娘子請見諒，余大郎的事在查清之前，還不能將尸身送回！”
艾氏臉色愈冷，眼圈兒卻紅了。
“說好的元宵燈會過后就去老太君那，結果我們這才到了那兩天，老太君還未升天，他倒沒了。
這已是人間慘事，卻不想你們…你們…”
說道這艾氏忽然捂著胸口跌坐到椅子上，眼淚簌簌而下，滿臉怒氣變成了滿臉悲戚。
萬寧盯著她看了一會，才說道：“大娘子還請節哀！”
“節哀？如何節哀？”艾氏哽咽吼道，“原本快馬加鞭趕回只為辦好我家大郎的身后事，卻不想你們官府扣著他不放，還將他開膛破肚，死后也不得安寧。”
邊說邊嗚嗚大哭。
哭了一會，睜大滿是淚水的雙眼瞪著萬寧道：“我倒想去問問羅巡撫，這秀州的府衙是如何做事的！”
萬寧靜靜地聽她哭斥，見她提到羅巡撫，便問道：“大娘子還認得羅巡撫？”
“當然認得，我家大郎生前與羅巡撫多有來往，我與巡撫夫人也情同姐妹。”艾氏頗為得意地說道，她以為萬寧他們是怕了，語氣便變得愈發強硬。
“你們再不將大郎尸身送回，我便去巡撫衙門說理去，看看那岑通判吃不吃得消！”
萬寧被她氣笑了，她眨眨眼，轉而問一直縮在一旁的余姑娘，道：“余姑娘，您沒和大娘子說過官府未將余大郎尸身送回的原因？”
余姑娘深深嘆了口氣，幽幽說道：“我敢不說嗎？可是說了又如何？”
艾氏聞言，噴火的雙眸猛地瞪向余姑娘，罵道：“你個喪門星，在那裝什么可憐？家里養了你這么些年，你還賴在這不嫁人，還好意思說話！
我要是你，早就尋個歪脖子吊死在那了！”
聽著艾氏的辱罵，余姑娘微微低頭默不作聲。
萬寧瞅著她毫無生機的雙眸只盯著地磚的發呆，估摸著她在這家里經常受大娘子辱罵。
“大娘子，您好歹也是當家主母，余姑娘是嫡長女，您這樣不僅有損您身為主母的聲名，更有損余家聲譽吧？”萬寧聽不下去了，冷言相勸。
卻不想這艾氏壓根不在意這些，只聽她冷哼一聲，不屑道：“這些個所謂的名聲、清譽不過是你們這些讀書人、當官者，我們這些商戶平民要這些虛名做什么？
何況余家還有什么名聲？這嫡長女不僅沒當起表率，反倒在家養成了老姑娘，這等家風還有什么聲譽可言？”
萬寧皺了皺，道：“大娘子此言差矣，我雖不知為何余姑娘一直未嫁，但家中兒女皆是您所教養，這家風養成也是您肩上之責。您剛剛這話豈不是打自己的臉嗎？”
艾氏冷笑：“我之責？這位官爺，您對這余家之事又知多少。這樹要是從根就開始爛了，那我就是有通天的本事也救不了。”
萬寧想起南絮說得那個秘密，一時語噎。
“好了，這些都是我的家事，不勞你們這些官老爺費心，我只想知道大郎的尸身何時能送回？”艾氏不眠不休趕路，早已jing疲力竭。剛剛又動了大氣，這會子都覺得頭發昏，眼發花，不想再與這些人糾纏。
萬寧道：“余大郎是死后遭焚，故而案子未查清前，暫不能送回。”
艾氏目光如刀，射向萬寧：“查兇手是你們官府的事，但這尸身得還回來下葬！”
萬寧搖頭：“查兇手是我們官府的事，但尸身是最重要的證物，事情還沒查清前，怎能下葬？”
艾氏不依不饒：“這我不管，我只想我家大郎早日入土為安。他女兒不敬不孝，竟能同意你們將她爹開膛破肚，我卻不能不顧及夫妻情分，讓他死后連個全尸都沒了！”
說完，目光如刀子般在余姑娘身上劃過，那眼神簡直恨不得能在她身上剜下一塊肉來。
萬寧耐著性子道：“大娘子，與其與我們糾纏不休，還不如盡快幫助我們抓住殺害大郎的兇手。”
艾氏卻道：“你聽不懂嗎？我之前就說了抓兇手是你們官府的事！”
萬寧見這艾氏如此不講理，心里頭也窩了火，她冷斥道：“大娘子此話說得好生奇怪，你若真念及你們夫妻情分，怎會一心讓大郎含冤下葬？
常言道入土為安，殺害大郎的兇手尚未抓獲，如何為安？”
艾氏嘴角一勾，鄙夷道：“那是你們無能。這次燈會是你們官府所辦，錢卻是我們這些商戶所出，你們名也要利也要，好處都成了你們的，現在出了人命案子，連個兇手都抓不住，那么些真金白銀就養出了你們這些酒囊飯袋！”
這話一出，萬寧身后的兩名衙差再也按捺不住滿腹怒火，其中一人上前兩步，指著艾氏的鼻子罵道：“你這賤婦，怎這般不知好歹，我們抓得可是殺害你余家人的兇手！
若當時我們只當余大郎是死于意外火災，那我們也不用日夜不眠，奔波查訪，現怎我們盡心辦事，反遭你奚落辱罵！”
艾氏呸了一口，冷笑道：“那燈會是你們官府所辦，要是因意外失火導致我家大郎殞命，怕是你們當官的難辭其咎！我聽聞袁源那老賊被流放后，這秀州知州的尸身位置可還空著。
這岑通判怕是早已垂涎此位，這次就等著一旨任命。要是在這節骨眼上出了這紕漏，怕是會影響了他的前程，所以這才說我家大郎是被人謀害，如此你們只消抓個替死鬼就能保你們的通判老爺平步青云，飛黃騰達！
可憐的是我家大郎，死后還要受這個罪！”
說著說著又掉了幾滴眼淚。