估摸著季擇之已經走遠，季櫻也起身預備回自己的小院兒，扭頭看一眼阿妙，笑了一下。
“你這氣性如今是見長，嗓門大得我耳朵都要被震聾了。”
她彎著嘴角道，一路說話，一路拉著阿妙往外走：“咱們并不是為三哥哥做事，計較這些做什么？這差事，是祖母交代給我們的，若辦得不好，影響的是咱們自家的生意，我是替祖母分憂，與大房和三哥哥何干？便是看在祖母的面子上，這差事也要妥當辦好了才是。”
“雖說是這樣，到底覺得三公子太占便宜了。”
阿妙心下也明白，只是見不得他那副慣愛撂挑子的模樣：“大房三位公子，行二的那個現下咱們就不去說他了，橫豎他也并非季家人，現在想想，真要比較，還是大公子讓人瞧得過眼些，三公子像足了大爺，也是個……”
是個甚么，她卻是沒說出口來，替季櫻攏了攏身上的衣裳，開門往外走。
“行了，別抱怨，咱們管好自家也就罷了。”
季櫻笑盈盈地看她，摸摸她的頭，與她一塊兒離了書房，往自己的屋子而去。
翌日，季櫻果然領著阿妙和桑玉去了自家那幾間鋪子一趟。
季擇之巡過的那三間自是作不得數，少不得還得再去看看，余下五間，他選了離家最近的三間——不過三間鋪子而已，兩日巡完，委實算是很輕松了，季櫻出門的時候，瞧見他的馬車還停在前院兒中，十有八九，不會出門得太早。
左右明日交個結果來就好，季櫻也懶怠催他，徑自上了車，車頭上桑玉便問：“三姑娘，咱們先去哪一間鋪？”
季櫻垂眼略一思忖，點點頭：“便先去登春臺巷吧，自打沒了洗云，那里可算是咱們在榕州城最大最體面的一間鋪子了，前去瞧瞧那里是何情形。”
又吩咐他：“先前在京城的時候，因著總店地方大，洗浴的堂子離前廳還頗有些距離，即便是我人在那里，也不礙著什么。榕州的鋪面卻不一樣，前廳同澡堂子連得很緊，我在那里進進出出的，多少有些不便，過會子到了那里，我就在外頭馬車上等，你進去替我細瞧瞧里頭是何情形，若田掌柜得空，請他出來見我一趟。”
曉得桑玉對這行當還陌生得很，她便又仔細叮囑了他進去之后主要該看些什么、問些什么，桑玉一一地應了，立時駕起車來，離了多子巷，穿過熱鬧的街市，不過兩刻，便轉入了登春臺巷。
這地方……
季櫻抬臉往外頭張了張。
這一代她來得其實不算少，畢竟許家就在這巷子中，無論赴宴還是來玩，都免不了從此處經過，卻沒沒甚么機會四下里逛逛。
回想一下，上次在這巷子里行走，還是讓蔡廣全幫著打聽事兒那回。彼時，陸星垂擔心蔡廣全奸滑，季櫻同他湊在一處會吃虧，便不聲不響地在路邊的茶寮里一坐就是半日，先是半點不遮掩地偷聽他們說話，之后又自告奮勇地非要給季櫻幫忙，只不過，那時的季櫻，擺明了對他還全然信不過——
這一晃的工夫，就過了這么久了啊……
季櫻將下巴擱在窗上，不由得往那茶寮的方向瞥了一眼，卻見那處大門關得嚴嚴實實，連外頭的棚子也拆了，桌椅堆疊著擱在角落，擺明了已是有日子沒做生意了。
不知是過完了年節尚未開張，還是……不做這買賣了？
季櫻抿了下唇，也不知怎的就有點悵然，盯著那里瞧了一陣，肩上冷不丁被拍了一下。
“姑娘。”
阿妙板一張木頭臉，見她回頭，立馬翻了翻眼皮：“都叫您好幾聲了，您這是琢磨什么吶，這樣入神？”
又伸手來摸了摸季櫻的臉，見給外頭的冷風吹得涼冰冰的，忙一把將她從小窗上拽了下來：“您這是擎等著著涼生病嗎？桑玉問您，是把車停在這巷子外頭，還是駛進去停在鋪子門前。”
“敢是我見不得人的事兒做多了，你們時時處處都這般謹慎？”
季櫻噗嗤一聲樂了出來：“咱們又不是來干壞事兒的，自然把車停在鋪子門前就成。”
桑玉在前頭應了，這廂季櫻便接過阿妙遞來的熱茶，不過喝了兩口，馬車便再度停了下來。
這一回，可是真到了地方了。
桑玉先前已是得了吩咐，這會子便不要季櫻再多說，徑自跳下車，三兩步進了平安湯的鋪子。
他這人辦事一向利落又嚴謹，季櫻叮囑他要細細將四下巡視一遍，他便半點也不馬虎，足足在里頭延擱了一炷香的時間方才出來了，與他同來的還有田掌柜。
那田掌柜出了平安湯，就腳下生風一般地快步行了過來，往馬車前一站，恰巧季櫻聽見動靜正撩開簾子往外瞧，與他打個照面，他臉上便露出兩分喜色來。
“哎吔，還真是三姑娘來了，可當真有日子沒見您了！昨日三公子來了一趟，今兒您也來了——這一向您可一切都好？”
“好著呢，田掌柜也好吧？”
季櫻笑著與他寒暄：“抱歉得很，那平安湯里出入的都是男人，我實在不便進去，唯有請您出來說話了。”
“嗐，這算得上什么，還不是該當的嗎？”
田掌柜連連拱手：“四公子去京城之前，便同我們打過招呼了，說是他要離開一陣兒，只怕要換人來鋪子上走動，怎么也沒想到是三姑娘吶！”
“原我也躲懶來著。”
季櫻神色和煦道：“可昨天三哥哥回去同我提起，說是昨兒他去了三間鋪子，掌柜的都與他說，生意有些清淡，可他那時候又趕時間，并未問得太細。我心中放不下，少不得來瞧一眼——田掌柜，如今鋪子上的生意如何？”
“清淡是清淡了些。”
田掌柜也料定她必是為了這個來的，當下連個磕巴都沒打地道：“但那也只是和年節之前相比，咱們平安湯在榕州城的口碑好，底子厚，一兩天的人少一點，算不得甚么。何況，這生意也并未真個到了門可羅雀的地步。方才桑兄弟也是瞧見的，里頭那大池子，也裝滿一大半呢。”
他往前湊了一步：“只是我聽說，最近城中新開了個澡堂子，以前從未聽說過，手筆卻大得很，想來，咱們生意受影響，多少與這個有關。”
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