延禧宮里，滿滿一殿宇的清冽香氣。
青銅博山爐里正焚著沉水香。煙柱裊裊從頂孔升騰，繼而緩緩散開，又恣肆的一層一層往地面落，最終化作淡淡如水的漣漪，了無痕跡。
這是貴妃入宮后第一個年。呆會兒還要去陪太后守歲。今晚是要熬到子時，給太后道了新禧，才能回來安置。換身衣裳，一會兒先得去皇后的景仁宮。
貴妃自己并不喜歡焚香。任什么香，總覺是有股煙火氣，她不慣煙味，素來不愛熏香。這爐香，是為皇上焚的。
她阿瑪送她進宮時特意打點，將她托付給皇帝身邊的佟大總管，要她諸事請教大總管。佟六倒也十分盡心，皇上的喜好，逐一告訴她，特意囑咐，主子去延禧宮時，讓人點上沉水香。
等到皇上來時，她已經聞慣了焚香，爐中常常燃起沉水香。
除了香，佟六還讓她練字。
初入宮，寂寞最難打發。常日無事，練字最能消磨時光。
她就散了頭發，在一屋子沉水香中伏在案上寫字。寫字是她打小喜歡，又有天分，練到后來師傅都自嘆不如。佟六知道她寫得一手狂草，高興極了。
那日皇上進來時，見到他纖細弱小的新貴妃正伏案揮筆，飽蘸了墨寫“蒼蒼大鵬，誕自北溟。假精靈鱗，神化以生。如云之翼，如山之形。海運水擊，扶搖上征。翕然層舉，背負太清。志存天地，不屑唐庭。鸴鳩仰笑，尺鷃所輕。超世高逝，莫知其情。”
皇上默默看了很久，不讓人驚擾。
她成了皇上新寵，可佟六說，是獨寵。皇上從來沒有這樣對過后宮。如今三日見不到皇上，她倒不習慣了。
皇上待她好，由著她任性。她慢慢也覺出，皇上最喜歡做的事，是在一旁瞧她寫字。每回她狂書完，扭頭沖他一笑，皇上眼里都會流淌出一種寵溺，要將她湮沒。
宮里人待她也都好，每日請了安，皇后怕她剛進宮，寂寞，常留她陪著說話。她說，皇后就細細聽，彎了唇角淺笑。聽得高興了，還吩咐小廚房給她做面糕吃。皇后廚房里的糕點是宮里最好的，她也樂意跟皇后親近。
今日宴后，她原是伺候著皇后回景仁宮，也是皇后細心，發覺她衣襟上滴落的一滴油漬，這算是不恭，她紅了臉，這也是她打小就有的毛病，吃東西沒計較，總弄臟衣裳。今日她千小心萬小心的，還是沾了油。
皇后只笑笑，讓人陪她回宮去換衣裳。
她開始習慣和喜歡這個四方城了。想著阿瑪送她來時滿腹心事的模樣，仿佛皇城是要吞人骨頭的，倒有些好笑。如今她遇到的都待她極好，連皇上都是。她可還有什么害怕和抱怨的呢？
貼身的大宮女挑了條蜜合色遍地金褙子，換了底下的青金襦裙，再裹了皇上才賞的白狐披風，笑著恭維，“主子娘娘穿什么都好看。這么著又大方又嬌艷，頭發上再戴幾支出挑的簪子，即不扎眼，又十分精致。怪道咱們延禧宮最得萬歲爺青眼，他們也沒法子比啊。。比方方才宴席，那份燕窩獨主子才有，別人可都只能干瞧著！”
貴妃抿著嘴笑，一面瞧著鏡子里妝容齊全的自己，一面提醒道，“怕人不知道嘛，這么大聲的！有什么好自個兒留著，別到處顯擺。以后這種事都悄悄的，不許往外嚷嚷。”
雖說得意，還是知道收斂的。
“畢竟咱們只是漢軍旗，跟皇后娘娘她們不能比。”這是實話，自己的阿瑪官職也不高，有寵歸有寵，還不到顯擺得瑟的時候。
大宮女是掌事的，延禧宮上下聽她的，她要這么擺在臉上，難保下面人不張狂。
“主子放心，奴才都省的。如今才進宮，這都算不上什么。最要緊的，是到了明年，有了小皇子，那時主子就不用這么小心翼翼了。太后都說啦，只要生下皇長子，那是要大大封賞呢！”
這樣的心腹話，聽了也是高興的。外人面前自然要小心，可這是私底下，高興，就愿意多說幾句。“唉，要真是有這運氣，生下大阿哥，不求別的，給阿瑪和家里抬抬旗，抬到上三旗，去了包衣身份，阿瑪和額涅出門也能揚眉吐氣，哥哥們也不用風里來雨里蹚的跟水搏命，再從清江浦調回京里，就都齊全了。”
何妃家里除了阿瑪剛做九門提督，兩個哥哥只在總河衙門，任個六品小官。別說跟皇后家里比，就連下面幾個嬪，她都夠不上。能當上貴妃，全憑的是皇上這份寵愛。
大宮女悄聲道，“且不止這些，依奴才看，主子一家洪福齊天，咱們大阿哥做了太子，將來只有享不完的福吶！”
這話這會子說，可遠了去了。她才入宮，剛剛咂摸出點寵妃的味道，最多肖想一下能懷上個阿哥，還沒想那么長遠。不過，既然進了宮，也就不由她不動心。紫禁城的極致富貴，人上人的尊貴權勢，一點點的，讓她瞧出好兒來。
何況這也都不是夠不著的。皇后進宮幾年了，一點動靜沒有。后宮其他嬪妃，想見皇上一面都難，現在皇上只寵她一個，懷孕不過遲早的事。母以子貴，將來九五之尊，也是順理成章。
可想歸想，樂也盡可以藏起來偷著樂，當著下人不能塌了主子的臺。
正正色道，“我原是選秀來的，沒存什么念頭，以前就想當個宮女，到了年頭出去嫁人，如今萬歲爺待我好，皇后主子也愿意疼我，別的就不是該我想的了。宮里九千九百九十九間屋子，短不了我一間住就行。你們出去也管住嘴，別瞎琢磨，出了事，十個腦袋不夠點地的。”
有些話原不該說透，更不能同她們底下人說，貴妃主子如今的圣寵，延禧宮上下都受了益的。能有將來，她們也都能跟著貴妃往上夠一夠。見她主子謹慎，大宮女一笑，“是奴才多嘴了，以后萬萬不敢了。今兒個年三十，主子饒了奴才這一遭。”說完自己去西次間拿首飾匣子，挑幾根寶石簪子配衣裳。
幾步路功夫，回來只見貴妃伏在妝臺上，嗬嗬兒的倒抽涼氣。大宮女一驚，趕忙扔了匣子去瞧。貴妃臉上煞白，捂著肚子直喊疼。