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西北王大敗梁王,除了小股的義軍,或偏遠地方的割據勢力,偌大一個江山,幾乎都被魏家收入囊中。
京城早已拿下,改朝換代的時機已經成熟。
西北王在謀士和大臣的建議下,率領大軍返回京城,準備建立屬于魏家的朝廷。
西北王有個最好的地方,那就是他不是從大燕手中搶走的江山。
大燕的末帝是被叛軍殺死的,而那個殺了皇帝自立為王的逆臣,則是死在了西北王的刀下。
當初西北王起兵的時候,則是打著勤王救駕、平定叛亂的旗號。
四舍五入,西北王這是幫前朝末帝報了仇,非但不是什么亂臣賊子,反而是大大的忠臣呢。
可惜那個逆臣太過狠毒,竟是將大燕皇族來了個斬草除根。
西北王想做絕世忠賢,試圖擁立前朝的皇帝,都找不到大燕皇族的血脈。
于是,在前朝舊臣、當世賢者、諸多新貴的再三請求下,西北王推辭不過,終于坐上了那張龍椅。
新朝國號為齊,又稱大齊,年號為天泰,定都京城,西北王也被人成為天泰帝。
天泰元年六月,天泰帝正式登基。
登基后,天泰帝論功行賞,前朝舊臣,大燕的皇親國戚,以及大齊的新貴們,全都得到了封賞。
八大虎將被封為開國郡公,也就是所謂的國公爺。
十二家臣家將則被封為開國縣侯。
其中的幾位侯爺,還在外面征戰,只是家眷們代替自家男人領了封賞。
何國忠后娶的妻子秦氏,帶著七歲的兒子、四歲的女兒,風風光光的搬進了平南侯府。
“夫人,門外有人求見,說是侯爺老家的親戚!”
秦氏剛剛把侯府安頓好,還不等喘口氣兒,就有丫鬟來回稟。
“侯爺老家的親戚?”秦氏沉下臉,語氣也跟著變得很差。
何國忠老家有妻子和孩子,秦氏都知道。
但秦氏因為死了兩個未婚夫,得了個克夫的罵名,被耽擱了婚事。
西北王起兵的時候,她父親跟著一起去打仗,這一年,她已經二十歲了。
秦父心疼女兒,又想拉攏一個年輕有潛力的低階軍官,于是就相中了自己麾下的何二牛。
何二牛并不年輕,但他會武功,還懂一些兵法,簡直就是天生的將領。
最妙的還是何二牛運氣好,跟他一起被迫成為“暴民”、“義軍”的鄉親,死的死、傷的傷,所剩無幾。
唯有他,不管是被動還是主動的上了戰場,居然每次都能全須全尾的回來。
這樣的人,只要給他一點機會,他就能一飛沖天。
秦父看好何二牛,而自家的子侄又實在沒出息,便想把他招做女婿。
何二牛經歷了修河堤、被迫暴動等等一系列的重大變故,原本敦厚的性子也發生了改變。
他不想成為被人踐踏的草芥,他想才成為人上人。
亂世造英雄。
他受了亂世的苦楚,卻也看到了亂世的機緣。
至于老家的妻兒——
說實話,何二牛真的非常怨恨何田氏這個蠢婦。
尤其是自己挨餓挨打,一次又一次的死里逃生,他愈發憎恨害自己遭受這些的妻子。
怪她!
都怪何田氏!
如果不是她無休止的貼補娘家,如果不是她故意隱瞞,他也不會來修河堤。
不來這里,他也不會受這么多的苦,還險些丟了性命。
對于這么一個“克夫”的混賬女人,何二牛沒有跑回去把她弄死,就算是宅心仁厚了。
以后,他只當這個女人死了。
兒子倒是無辜,但大丈夫連妻子都不用愁,孩子什么的,更不可能少了。
所以,何二牛有了取舍。
他告訴秦父:“我倒是娶了房妻子,還生了個兒子,但我們老家鬧饑荒,前些日子還遇到老鄉,說是我妻子跟著娘家出來逃荒,卻沒了行蹤。”
亂世之中,孤兒寡母,就算沒有被人吃掉,也活不下去。
“唉,他們娘兒倆許是已經沒了。”何二牛故作難過的說道。
其實,就算妻兒還活著,也不當什么。
一紙休書就能把麻煩解決,何田氏的罪名都是現成的:偷盜婆家財物。
當然了,人都失蹤了,興許早就不知道死在什么地方。何二牛懶得去折騰。
他把何田氏貼補娘家、害得自己無錢打點,只得去修河堤的事兒說了出來,并表示:“她和孩子已經不見了,我就不再追究!”
言下之意則是,將來即便何田氏沒死,又跑來找他,何二牛也能把她休了。
戰亂年代,婚姻之事本就沒有那么多的講究。
何二牛沒有可以隱瞞,且他確實占著理兒,并不是什么拋妻棄子的混賬男人,秦父就沒有太在意,還是把女兒嫁給了他。
轉過年來,秦氏就給何二牛生了一個兒子。
又有了新兒子,何小寶什么的,就真的被何二牛遺忘了。
何二牛可以忘,秦氏卻還記著何二牛,也就是現在的何國忠,在老家有妻有子。
所以,此刻一聽有人回稟,說什么侯爺老家的親戚找上門來,她心里頓時蒙上了一層陰影。
一張俏臉,陰沉得仿佛能滴出水來。
好半晌,秦氏才咬牙說道,“去問問,是什么親戚?”
“侯爺現在身份貴重,好些個八竿子都打不著的人,都想來認侯爺這門親。”
“只是,平南侯府也不是什么阿貓阿狗能進來的地方,若是有那等無恥的人故意來攀附,哼,我可不會輕饒!”
回稟的丫鬟聽出秦氏話語中的冷意,被嚇了一跳,趕忙應聲,“是!奴婢這就去問清楚。”
秦氏面沉似水的坐在上首,沒有說話,靜靜的等著回復。
她的心里卻早已掀起了風浪,各種亂七八糟的猜測、假設更是不停閃現。
秦氏覺得自己等了好久,其實也就過去一刻鐘,小丫鬟又顛顛的跑了回來。
只是,小丫鬟的臉色不太好,似是猶豫,又似是被嚇到了,不知該如何開口。
秦氏有種不太好的預感,她愈發急躁了。
用力一拍桌幾,冷聲斥道:“啞巴了?還不趕緊說?”
小丫鬟被嚇得一個哆嗦,不敢再遲疑,脫口說道:“回夫人,那人說他是侯爺的、是侯爺的——”
說到最關鍵的地方,小丫鬟還是磕巴了。
秦氏更加惱怒,直接把手邊的茶盞砸了過來。
“他說他是侯爺的小舅子!”小丫鬟喊出這句話,趕忙噗通跪倒,將頭深深的埋進膝頭,唯恐被秦氏遷怒。
秦氏瞪大眼睛,愣愣的盯著小丫鬟。
何國忠的小舅子,指的當然不是秦氏的親弟弟。
如果是她的弟弟上門,丫鬟會恭敬的通傳“四郎來了”。
所以,找上門來的那個人,所謂的“侯爺小舅子”,應該是說何國忠前頭那個女人的弟弟。
“……他說,他爹,也就是侯爺的親岳丈也來了。”
小丫鬟低著頭,卻還是能夠感受到秦氏那熾烈的目光。
忍著恐懼,小丫鬟還是把來人的話,一五一十的轉述給秦氏:“他還說,他爹快要餓死了,他爹手里有婚書,如果侯爺做了拋妻棄子的混賬,他們就去京兆府鳴冤!”
秦氏:……
胸脯劇烈起伏,秦氏又氣又憤,眼睛都有些充血。
如果是何田氏找來,事情還好辦,她直接把人哄進門,要休要關,只等何國忠回來。
可來的人,偏偏是何田氏的親爹,是何國忠的長輩。
作為何國忠的現任妻子,就算何國忠把何田氏休了,但在面對長輩的時候,也要客氣幾分。
而且,從小丫鬟轉述的那番話里,秦氏聽出了一些門道:來人,不是什么講道理的好人,極有可能是那種胡攪蠻纏的滾刀肉!
投鼠忌器啊,穿鞋的怕光腳的。
現在何國忠成了開國功勛,是堂堂平南侯,無比金貴。
而何田氏的娘家人呢,則是快要餓死的臭老鼠、爛污泥,他們如果存心訛詐,侯府還真不好弄!
“侯爺不在,我一個婦道人家不好出面見客。”
沉吟良久,秦氏有了主意,她嘴里這般說著,命人拿來兩錠銀子,叫來家里的管事,小聲叮囑了幾句。
管事明白了秦氏的意思,拿著銀子便去跟何田氏的弟弟交涉。
足足過了小半天的功夫,管事才抹著汗回來,“夫人,都交代清楚了,那人倒也識趣,知道自己的姐姐本來就不受侯爺待見。如今人也早就沒了蹤跡,興許已經死了。”
“田耀宗便說,他們父子只求有個落腳的地方,有個鋪子或是田莊,能在京城活下去就好。”
秦氏如果能夠滿足田耀宗的要求,那么田家就不會來找侯府的麻煩,更不會以侯府的親戚自居。
田耀宗還表示,田老爹可以把婚書交出來,并且收下何國忠寫下的休書。
如此,田、何兩家再無姻親關系。
何國忠和秦氏也不會背負一絲一毫的罵名。
秦氏有些詫異,“他們舍得?”
如果繼續保留婚書,哪怕何田氏死了,田家也還是何家的正經親家。
可如果用婚書換休書,那、那可就徹底跟平南侯這么一個豪門勛貴撇清了關系啊。
“小的見那個田耀宗似乎舍不得,不過他還是這般說了,想來是背后有高人指點。”
管事客觀的說道。
他口中的“高人”,他與秦氏都有猜測:應該是田老爹。
“……果然是人老成jing。”
秦氏低低的喟嘆了一句。
倘或田家貪得無厭,死死扒著平南侯府不放,既有可能會逼得何國忠來個“同歸于盡”。
當然,說同歸于盡太嚴重,侯府頂多就是折損些名聲,而田家父子卻會落個死無葬身之地的下場。
而似田老爹現在這般,只是索要一些好處,別說何國忠了,就是秦氏都能夠容忍。
興許弄得好了,還能得一份侯府的人情。
到時候,兩家即便不是姻親,也可以當成鄉親般走動啊。
總好過上來就撕破臉皮,最后落得魚死網不破的下場。
“行,這事兒,我替侯爺做主了!”
秦氏略略沉思了片刻,就有了主意。
何國忠和何田氏的事兒,秦氏全都知情,她還知道何國忠對何田氏母子的態度。
所以,即便現在何國忠不在,秦氏代替他做了決定,將來何國忠知道了,也不會怪罪與她。
“給他在城郊弄個莊子,再給他二十錠銀子,我讓賬房的先生幫忙寫份休書,讓田老爹幫忙按了手印,再去官府做個備檔。”秦氏有條不紊的吩咐著。
“是,小的這就去辦!”
管事趕忙躬身領命,然后顛顛跑去找田耀宗父子。
田家有田老爹運籌帷幄,平南侯府有秦氏殺伐決斷,就這樣,在何國忠和何田氏兩人都不在場的情況下,他們的夫妻關系被解除了。
“爹,干嘛主動提議讓何二牛休了我姐啊!”
田耀宗拿著休書,只覺得晦氣。
他胡亂折了起來,塞進了親爹的衣襟里,嘴里沒好氣的說著,“他現在可是堂堂侯爺,我要是有個當侯爺的姐夫,就算不能橫著走,也沒人敢招惹。”
田耀宗見過最大的官兒也就是縣令或是亂軍中的將軍。
而一品侯爵,嘖嘖,在田耀宗看來,那就是頂天的大人物。
這么好的姻親,這么粗的金大腿,結果說不要就不要了。
如果不是這些年全靠親爹,他田耀宗才能活下來,他根本不會同意。
田老爹瘦削得厲害,經過近十年的逃難、顛沛,他蒼老了二十歲都不止。
明明才五十多歲的年紀,卻看著像個垂垂老者,從骨子里透出一股子暮氣。
“你懂什么?你還當現在的平南侯是過去的何二牛?”
人家九死一生活下來,戰場都不止上了多少回,手上沾了多少條人命。
這樣的煞星,最是恩怨分明。
當年何二牛為啥會去修河堤?
為何會跟妻兒分離?
田耀宗沒個逼數,田老爹卻心知肚明。
何田氏坑了何二牛,而田家越俎代庖的把何二牛祖上傳下來的田都賣了。
這些都瞞不了人。
如果田家卻還跑來鬧騰,何二牛肯定會新仇舊恨一起算。
他們田家就只剩下父子兩個,本就是賤民,可不敢跟人家開國侯爺硬碰硬啊。
見好就收,懂得取舍,如此才能長長久久、順順遂遂的活下去。
在田老爹看來,用一個早就不知道死在哪里的便宜閨女,換個京郊的田莊和足夠的銀錢,已經非常劃算了。
有了田、有了銀子,他就能再給兒子娶房媳婦,到時候多生幾個孫子,他就是田家的大功臣啊……