霜降前夕，晉陽令裴策的妻子蘇夫人向城中女眷發出邀請函，說得了不少打霜的葡萄凍，想請大家嘗個新鮮。
自然不包含林泱——她被‘禁足’了。
當然有孟淑竹。
七月流火，九月授衣。一眾女眷開始討論冬日穿什么，不多時大家被孟淑竹身上那件大紅羽紗面白狐貍里的鶴氅給吸引了。
“這件鶴氅真好看，完全看不到針腳，真是巧奪天工。”李三娘直勾勾地看著。
孟淑竹心下頗為得意，幸虧今日林泱不來，她就可以繼續當嫻雅幽靜的國公府六娘。
她淺淺笑著，十分得體的應對大家的夸贊。
不遠處的崔九齡臉上掛著笑，心里有些七上八下的：不久前國公府派山丹出去采買，結果她居然‘逃跑’后來被流民殺了；長史府的某個丫鬟也橫遭不測。
甚至并州司馬杜毓家里，長子杜行之醉酒強行寵幸一個婢女，誰知道那丫頭性子那么烈，第二天就自盡了。
在此時裴策家設宴招待眾位女眷，用意令人玩味。
沒多久孟淑竹就厭倦了這堆翻來覆去的客套話，看到蘇夫人旁邊的強顏歡笑的杜若，便笑著邀請她一起到花園里賞花。
孟淑竹想起那日裴晗醉酒要求杜若陪，心里不禁生了憐憫之意，一副哀憐的語氣道：“古有孟光與丈夫舉案齊眉，阿姐且不可妄自菲薄。”
“你怎么也開始說這種渾話了？”杜若皺眉道。
居然來勸我當受氣媳婦？
孟淑竹被她懟的啞口無言，尷尬笑了兩聲，小聲道：
“你看裴策肩有監察其他官員職責，為了不讓大家面子上難看，蘇夫人不是開宴席就是給大家送禮，我身上這塊白狐貍里就是她送的，價值三萬錢，你們院中一月不過一萬錢。裴府入不敷出啊！”
“你倒是聰慧，居然能算出裴府入不敷出？”杜若順著她的話頭講。
她心里冷笑不止，能算出裴府開支又怎樣，捫心自問，她是蘇夫人她也得這么干。
前車之鑒梁夫人，端著架子不屑跟其他夫人曲躬，遇事只會拿帝都壓人。他家出了事，大家都是看熱鬧心態，最終在晉陽呆不下去灰溜溜回老家。
孟淑竹笑道：“反正阿姐有嫁妝，怎么都不會少了阿姐的。不過阿姐一定要看好自己嫁妝，我聽說蘇夫人的嫁妝都快用完了。”
“嗯？”
“阿姐的嫁妝一定要留給自己的孩子。”孟淑竹以為她沒聽懂。
杜若臉色煞白，幾欲掙脫被她拉住的手，但都失敗了。
孟淑竹知道珊瑚肚子里懷著一個，更加費力挽住她的手，把頭伏在她耳朵小聲道：
“阿姐，我知道李紈素在給珊瑚安胎，可你也別退縮啊。一個小小的庶民而已，你難道還被她鉗制住嗎？還有那個珊瑚，也不過是個奴婢而已。”
她心里冷笑，這招叫什么來著，借刀殺人。
杜若深吸幾口氣，冷冷道：“當初江氏懷孟淑梅時，肯定有你這樣的人在盧夫人跟前說什么。”
說完不顧孟淑竹鐵青的臉，猛地甩開她。
孟淑竹在地上唾了一口，好心當成驢肝肺！
不行，以后得遠離跟林泱關系好的。
都是一丘之貉。
她狠狠在地上跺了兩腳，漫無目的的快走，忽然她看到面前有人擋住自己，抬頭一看，正是裴源。
裴源笑道：“誰惹弱不禁風的孟家妹妹生氣了？”
孟淑竹忽然委屈的哭起來。
所有人都不覺得她弱不禁風，明明自己從小身體不好，全靠著補藥和燕窩將養，平日若是騎馬快些，都會氣喘吁吁。
她們非認為自己不行，自己太差。
可身子差也不是自己選擇的，況且女子柔弱本就是正常，她還覺得那些能騎馬射箭的都是嫁不出去的田舍漢呢。
她抽抽搭搭半晌，接過裴源遞過來的帕子，嗔怒道：“我，我也不過是好心提醒……”
裴源想到剛才她說的那番話，那是好心提醒嗎，明明是挑撥離間。
“都過去了，不如往前看。”裴源沉吟片刻，“你這件衣裳很好看。”
孟淑竹往前看，發現面前是個比自己高出一頭，笑容溫和的男子，臉唰的一下通紅。
裴源沒注意到她的小心思，繼續開解她道：“母親辦的宴席，竟然讓娘子不自在，某在這里給娘子致歉。”
說著朝她抱拳微微躬身。
孟淑竹忙扶起他，不小心觸碰到他的手，趕緊收回來道：“沒事，是我太不懂事了。”
“阿娘特地不邀請林娘子的。”裴源低聲道。
孟淑竹頓時來了興致：“為什么？”
還有人不想跟林泱打交道，真是太稀奇了。
裴策望了望一臉雀躍的裴源，心道這小子不會又被那幾個大小狐貍忽悠了，冷著聲音問道：“山丹果然是被派去采買梅株，不慎跌落水中而亡？”
“是。”裴源眼皮都不敢抬一下。
“我怎么聽說素日山丹都不能出國公府，為什么突然讓她去采買？”
“孟淑竹告訴我，那日她跟林娘子爭丫鬟，后來林娘子就被國公大罵一頓，再然后幾個人都能自由出入。”
他頓了頓又道：“今日陪孟淑竹過來的，也是當初從晉陽宮下方的其中一個。據她說林娘子就是看不上她們仨狐媚手段，故意派婆子折騰她們。”
“這個林泱歪打正著，幸虧孟淑竹是個蠢的。可惜這樣一來，我們在國公府的眼線就斷了。”
裴源上前一步，道：“我覺得那個孟淑竹不錯。”
“她怎么會出賣自己的父親？！”裴策吹胡子瞪眼，自己兒子越來越蠢了。
裴源身子一抖，忙道：“她不會揭發自己父親，可她會揭發自己嫂子。若不是從她口中聽說，我也不愿意相信國公居然當眾責罵兒媳婦。”
雖然現在男女沒那么多防，但有些還是要注意的，以免被人落下話柄。
比如裴策或者裴源，從不跟杜若單獨見面，甚至每次跟她說話都客客氣氣的。若是杜若發狠打死了珊瑚，裴策肯定幫忙把尸首埋了。
所以林泱‘虐待’晉陽宮幾個小娘子，實在算不上什么。
“那你注意下分寸。”裴策捋捋胡須，“她倒是個好生養的，你若是能得她青睞，到時候為父還是會想辦法支持你的。”
“是。”
“對了，我越想越不對勁。”裴策正色道，“上次你除燎火幫少年和流民，是怎么悄無聲息把這件事蓋過的？”
夜里有人在晉陽城火拼，事后孟思元以及其他同僚居然都當做此事沒發生？
太不正常了。
裴源雙膝一屈，跪在父親跟前，一五一十將事情原委說個分明。
“什么！竟然是孟白商掩埋的尸首！”裴策大怒，朝兒子狠狠踹了一腳，“你這個蠢貨！”
他一把拽住兒子衣領，罵道：“你知道孟白商是什么人嗎？”
“夜里打架，按律……”
“按律個鬼。”裴策對兒子很失望，“滾去打聽下那些人埋到哪里了，快去！”