楚昭跑的太快追不上，所以讓中山王幫忙攔截，由此認識了中山王世子，中山王世子還跟他們一起回京城。
世子年少多才，溫文爾雅，楚柯與他一路同行，談天說地，談詩論道，相談甚歡，惺惺相惜——這些當然是楚柯自己說的，楚棠一只耳聽一只耳出，不當回事。
不過楚柯說楚昭粗俗，惹中山王世子不喜，這個她還是相信的——楚昭這般才貌，嗯，才平平，出身平平的女子，中山王世子也不會喜歡。
但現在楚昭這樣子，對中山王世子是不喜呢還是喜？
楚棠沒有直接問世子，只關心楚昭，真誠地問：“什么事？阿昭你盡管說，只要我能幫忙。”
楚昭抬起頭，笑了笑：“沒事沒事，我只是想到我和世子之間的一些舊事。”
還有舊事呢？楚棠沒有表現好奇，神情反而有些不安，往她身邊坐了坐，低聲問：“對咱們是好還是壞？他今日來是要問罪嗎？”
“你真是，別只想著這個啊，我說舊事呢。”楚昭抱怨。
楚棠假裝不好奇，她就假裝要傾訴，不就是用假裝來讓人更信任嘛，誰不會。
那一世蕭珣跟她假裝深情，妃嬪們跟她假裝尊敬，她就算不用假裝，看也看會了。
楚棠握著她的手，表達歉意：“是我膽子小，怕家里出事，我知道是世子護送你回來的。這個世子人是不是很好？”
“人好不好我不知道，但挺自大的。”楚昭說，“我在路上的時候，去河邊打水，不小心落水了，是他救了我。”
還有這事？楚柯可沒有說，楚棠震驚，救命之恩啊——
“救就救了。”楚昭哼了一聲，“我又不用他來救，荒野之地，也沒人看見，他也別用救命之恩要挾我，我才不認呢。”
說罷起身走了，留下楚棠一頭霧水，心懸在半空。
什么啊？
楚棠帶著婢女玲瓏來到父親的書房，父母都在，還有管家，三人正在低語什么，說的很熱鬧，楚棠一進來，聲音戛然而止。
“阿棠小姐。”管家含笑施禮。
自從忙楚園的事后，楚棠很少來父母這里，楚嵐和蔣氏當然不責怪，見到女兒還很高興。
“吃了嗎喝了嗎？”蔣氏拉過女兒坐在身邊，“看看，累的都瘦了。”
“吃過了喝過了，現在女兒當家主母一樣，吃喝不愁，伺候周道。”楚棠抱著蔣氏的胳膊，“女兒辛苦，也終于體會到母親的辛苦了，以后女兒決不讓母親勞心。”
蔣氏哎呦一聲：“阿棠從來不讓我憂心呢。”
楚棠又看父親：“爹，園子里議論紛紛說中山王世子來了，有什么事你不要瞞著我。”
楚嵐哈哈笑：“阿棠不用擔心，是好事。”
楚棠不信：“爹是報喜不報憂，我不信。”
楚嵐看了眼外邊，管家領會：“老爺你們說，我去外邊盯著。”
說罷帶著玲瓏一起退了出去，還親自守著門。
“世子來與我商議怎么來解我們和三皇子困局。”楚嵐含笑講來，“我想了個好主意，讓阿昭落水稱病，這樣就楚園的文會就可以結束了。”
楚棠聽父親的話知道怎么撿著聽，立刻就知道這個主意是中山王世子的，落水啊——
“對外宣稱她落水病了，只怕不行吧？”她皺眉說。
楚嵐哈哈一笑，他的女兒好聰明！
“你與世子想的一樣。”他不由說出了真話，又輕咳一聲，“不過不用擔心，為父想好了，就讓她在眾目睽睽之下落水，這樣就不會有人質疑了。”
楚棠怔怔若有所思：“眾目睽睽之下啊。”
“是啊。”蔣氏笑，撫摸女兒的胳膊，“我跟你父親還有管家都安排好了，湖邊松動一腳，到時候把她引過去，然后踩空落水——”
楚嵐輕聲說：“這件事要極其保密，阿棠你可不要說出去。”
“什么話，阿棠是那種不知輕重的孩子嗎？”蔣氏不滿，又道，“阿棠來的正好，她也能幫忙，讓阿棠把阿昭引過去？”
這下又換楚嵐不滿：“這種事怎能讓女兒去做，事后必然會被阿昭記恨。”
他的女兒金貴得很。
這種事仆婦下人做就好。
蔣氏連聲點頭：“是我糊涂了，阿棠，你什么都不用管，這件事當不知道就好。”
再看楚棠，楚棠似乎在走神，被喚聲阿棠才看過來。
她沒對爹娘安排沒什么想法，只問：“那阿昭落水的時候，中山王世子在場嗎？”
楚嵐點頭：“當然。”神情帶這幾分驕傲，“我必要世子親眼看我的誠意。”
聽完這句話，楚棠就告辭了，不再打擾父母的大事，也沒有回楚園，而是回到自己的院子。
玲瓏將亂湊過來的丫頭們打發，親自捧上一碗茶，看著楚棠若有所思的神情，低聲問：“小姐，你覺得事情不太對嗎？”
楚棠點點頭：“當然不對，爹娘想得很簡單，這件事絕不是那么簡單，我才不信別人無緣無故會對我們家好，必有所圖。”
玲瓏有些緊張：“圖什么？”
楚棠幽幽說：“楚昭？”
玲瓏嚇了一跳，眨眼：“什么？小姐你說的什么意思？”
楚棠說：“我也不知道什么意思，但有一點可以確定，世子此舉是為了楚昭，并不是為了我家，更不會是爹娘的困局。”
玲瓏有些犯愁：“這世子到底是什么意思呢？老爺夫人也說不清，咱們什么都不知道。”
楚棠反倒笑了：“什么也不知道也可以做事啊，只要知道事關的人就好了。”
玲瓏緊張地問：“那要怎么做？”
楚棠卻沒有再說，手拄著下頜：“我要好好想想。”
燈火昏昏，楚園一天的熱鬧落下帷幕，楚昭吃過飯洗漱后，坐在桌案前，一個小丫頭給她熏頭發。
阿樂從外邊進來了：“小蝶，我來吧。”
小丫頭應聲是，楚昭拿起桌上一碟點心：“拿去和同伴們分著吃吧。”
小丫頭高興地應聲是捧著點心出去了。
“小姐。”阿樂愁眉，“阿樂無能，沒能打聽出來世子到底和老爺夫人密謀什么。”
楚昭說，拍了拍她的手：“這怎么能是你無能，別擔心。”
阿樂無奈：“怎么能不擔心啊，肯定是對小姐不利，不知道怎么應對？”
楚昭笑了，眨眨眼：“你信不信，有人會替我應對。”
小姐的話，阿樂自然信。
“誰啊？”她好奇，“小姐你什么時候安排好了？家里除了我竟然還有對小姐好的人？”
楚昭笑了：“有時候對你不好的人也能幫忙呢。”
阿樂明白了：“小姐是說，有些人不想看小姐好，然后會做一些事，而這些事則恰好如小姐所愿。”
楚昭笑著點頭：“阿樂真聰明。”
阿樂嘆口氣：“這有什么聰明不聰明的，人心險惡罷了，小姐別忘了，我可是從四五歲就開始偷騙的，我也不是什么好人。”
要不是這么多年將軍和小姐拘著她，她還不知道變成什么樣呢。
楚昭伸手捧住阿樂的臉：“阿樂有顆善良的心，可以做惡人，但做不了惡事。”
阿樂笑了拉下楚昭的手：“小姐不要總是說好話夸我了，說說還有什么要我做的吧。”
“最關鍵的就是你了。”楚昭說，“這件事最后成敗就看你了。”
阿樂忙靠近，兩個女孩兒燈下低語，商議怎么度過這次危機，怎么用壞人之心達成所愿，室內昏昏，兩個女孩兒眉眼也被蒙上一昏黃。
在距離京城很遠的夜色里，騰起的火焰照的山腳下亮如白晝。
嘈雜哭喊聲沖天。
無數人影在夜里舞動奔跑，一多半在火光里，一多半在外。
火光吞噬了一切，水潑過去，毫無作用，反而激怒了大火，火焰更盛，將沖進來的人狠狠舔了一口。
那人沒有退縮，身上蒙著濕被在火光中奔跑，試圖將人救出來，人太多了，到處都是哭喊。
那人抓住一個，一拉，胳膊掉下來了，沒有胳膊的人被燒的黏在地上，用另一個胳膊揮舞著繼續哭喊——
他們已經離不開這里了。
那人身上的濕棉被也漸漸被烤干了，變的張牙舞爪，它不再是保護他，而是要和大火一樣把他留下來，變成灰炭爛肉。
他看著四周舞動的人影，滿耳充斥著哭喊，最終也仰頭慘叫一聲，忍著火舌的舔舐伸手從火光中抓住一個昏迷的小孩，抱在懷里向外沖去。
大火之外的遠處，站著一圈人墻，火氣騰起熏的這邊的人都要燒起來，但不用害怕，這邊的草木房屋都被扒平了，地皮都幾乎被刮下一層，沒有了助燃物，火星蹦過來也燃不起來。
聽到大火里那聲慘叫，原本只安靜看著的人們，臉色變了。
“快去把公子救出來！”一個穿著暗花綢衣的管事面色猙獰，“公子要是有個好歹，你們誰都別想活！”
跑進去是死，留在這里也是死，跑進去了死了，家人妻小還能有貼補可靠，一群人咬著牙就往火里沖，哪怕用身體滾滅大火，也要把公子救出來。
在他們沖進大火之前，人影從大火里奔出來，撲倒在地翻滾，身上燃燒的火騰起一片火星。
“公子！”
諸人大喜，將手里的掃帚拍打向來人，水潑過來，燃燒的火很快被撲滅。
地上的公子衣服被燒沒了，露出白皙的肩背，點綴著燎泡。
他面容無損，只是閉緊雙眼，在地上蜷縮著，發出劇烈的咳嗽，嗓音沙啞。
“燕來公子！”管事沖過來，激動地喊，“大夫快來。”
大夫早就等著了，沖過來將蜷縮的公子翻過，這才看到公子懷里還藏著一個七八歲的孩子。
“救他，救他。”公子咳嗽著沙啞著喊。
一群人舍命要去救公子，但此時此刻卻沒人聽公子的話，站著不動，大夫也不動，都轉頭看管事。
管事面色陰暗，看了眼這個七八歲昏死的男孩子，最終點點頭，指著身邊一個年輕人。
“你照看好他。”他說。
那年輕人伸手將孩子從公子懷里抱起來，這一抱，孩子就是他救的了。
公子沒有不舍，閉著眼松開了手。
那年輕人抱著孩子，大聲喊著大夫，疾步而去——謝氏商隊出行，并不只帶一個大夫。
這邊的大夫這才繼續給公子診治，萬幸除了一些燒傷，并無大礙。
一直很擔心的管事松口氣，聲音沉重又憤怒：“燕來公子，你這次喝醉酒可是惹了大禍了。”
謝燕來躺在地上，那孩子被抱走后他整個人都好像被掏空了，任憑大夫剪爛殘留的衣衫，沖洗上藥，再痛也一聲不吭。
聽到管事的數落，他臉貼著地面，微微睜開眼看了一眼，發出一聲沙啞笑：“需要我的命抵禍嗎？拿去好了。”
管事火光下視線垂憐，聲音帶著慈愛：“有禍有罪，有三公子呢，哪里能舍得九公子你的命。”
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