謝良辰迎著眾人微笑：“我從小長在鄉野，不擅長這些，還是徐大小姐先來吧，我去給大家鋪紙、研墨。”
徐大小姐早就有所猜測，卻要裝作不好意思的模樣：“這可怎么是好？”
謝良辰道：“大家都能賦詩，左右我也沒事可做。”
徐大小姐心中說不出的舒坦：“那就勞煩辰阿姐了。”
她們作詩，謝良辰忙著為她們張羅筆墨，乍看過去還當謝良辰是誰帶來的使喚丫鬟，如此一來高下立現。
徐大小姐垂下眼睛，掩住喜悅的神情，可惜這一幕不能讓宋羨看到，否則宋羨定會后悔與謝家結親，沒有一個好妻室，將來如何能與達官顯貴的內眷來往？不知道將來宋羨會不會成為旁人茶余飯后的笑料。
看到這樣的情形，孟長淑皺起眉頭就要說話，目光一瞥卻與謝良辰四目相對。
謝良辰搖了搖頭，示意孟長淑沒有關系，孟長淑這才重新坐好。
徐大小姐道：“其實這次詩會，我們也是有彩頭的，大家都知曉八州之地剛結束戰事，百姓們多年飽受戰亂之苦，朝廷雖然有賑災的米糧，但我們也該盡一份心力，詩會上輸了的，我們也不罰別的，就是幫著贏家一起籌辦些賑災的物什運往八州之地，大家覺得可行？”
曹三小姐忙道：“那自然是好，我聽父親回來說，八州那邊比從前的北疆還不如，想一想真覺得那邊的百姓可憐，徐姐姐這次辦詩會原是為了這個。”
諸位小姐聽了都點頭，紛紛認同徐大小姐的話。
曹三小姐忽然想起什么，看向旁邊的謝良辰：“謝大小姐是從北方來的，也去過代州，那邊的情形真的還不如你們北方？路邊有許多人餓死？”
謝良辰放下手中的墨，幫著她一起鋪紙的陳子庚皺起眉頭，下一刻就要去教訓那話中帶刺的曹三小姐。
謝良辰拉住阿弟的手，也不生氣笑著道：“曹三小姐說的沒錯，無論哪里剛剛結束戰事，百姓的日子都不好過，尤其八州之地動蕩了十九年，北方無論如何也比八州要強一些，不過去年我們鎮州村子還吃不飽飯。”
曹五小姐聽到這里驚呼一聲：“謝大小姐也餓過肚子？”
謝良辰笑道：“我倒是沒有，不過吃糙米是常有之事。”
曹五小姐道：“糙米？那不是給……”話沒說完，大家都知曉其中的意思，糙米是給莊子上的奴仆吃的，有些大戶人家還喂給家中的牲畜。
曹三小姐用帕子掩住嘴，由此可見謝大小姐在什么樣的地方長大，怪不得皮膚看起來粗糙又黑黃，就算換了一身衣裝，看著也不像出自大戶之家。
孟長淑不知是不是該夸謝大小姐脾性好，她再也忍不住了，不禁道：“就算鎮州去年還在餓肚子，今年戰時依舊運了許多米糧去代州做軍資，若是沒有鎮州村子的米糧，說不得現在戰事還沒個結果。”
孟長淑這話說的曹三小姐臉色微變，曹五小姐忙看向徐大小姐，誰都知道徐家二爺因為軍資的事被朝廷責罰，雖然沒有下獄卻被禁足在家中，這話再說下去，只怕要牽扯到徐家身上。
徐大小姐面色不虞地看著孟長淑一眼，表面上裝作若無其事：“孟大小姐說的對，我們還是先來作詩吧！”
曹三小姐忙道：“都怪我話太多，我也是關切北方和八州的情形，謝大小姐不要怪罪。”
謝良辰但笑不語。
曹三小姐心中怨懟，她們姐妹本是要哄著徐大小姐開心，差點就弄巧成拙。
“徐大小姐出好詩，”光祿少卿家的嚴小姐起身道，“徐大小姐只管說，我去寫下來，也好給這次詩會開個頭。”
嚴小姐本意岔開話題，免得鬧個不痛快。嚴小姐的字最好，讓她抄寫，徐大小姐自然愿意。
嚴小姐走上前先向謝良辰和陳子庚施禮：“辛苦大小姐和大爺了，這么多人前來，給府上添麻煩了。”
陳子庚道：“大小姐客氣。”說著轉身又去吩咐下人繼續鋪紙。
嚴小姐覺得奇怪，不過就是鋪紙、研墨，怎么陳大爺這般仔細？小心翼翼地將鎮尺擺好，生怕紙張損壞似的？按理說，這讓下人去做就好。
謝良辰伸伸手：“嚴小姐請吧！”
嚴小姐點點頭。
徐大小姐已經道：“讓嚴小姐先寫個抬頭，也方便大家將詩拿回去留存。”
小姐們紛紛應承。
嚴小姐提起筆飽蘸墨汁，沉下手腕，在面前的紙張上書寫起來，卻剛剛寫了一筆她面色就是一變，有些訝異地抬起頭看向不遠處的謝良辰：“這紙……”
嚴小姐的聲音不大，但眾人本就注意著這邊，全都聽了個清清楚楚。
曹三小姐立即想起徐大小姐與她說的話，昨日徐大小姐帶著謝良辰姐弟去筆墨鋪子，他們驚訝一張紙需要上百文錢，難不成謝大小姐為了省銀錢，買了很差的紙來用？
在詩會上如此，真是不怕丟臉面。
曹五小姐與姐姐心有靈犀，咳嗽一聲道：“嚴大小姐不妨先寫下來，只要能看得清楚，我們再拿回去重新抄寫也就是了。”
曹五小姐說完看向謝良辰：“謝大小姐不要著急，我們也都不會介意。”
“曹五小姐說的是。”
“沒關系的。”
“謝大小姐初來乍到對這些不清楚，又是第一次辦詩會……”
徐大小姐咳嗽一聲，議論的聲音終于停下，只不過提著筆的嚴小姐依舊愣在那里，她甚至小心翼翼地用手去摩挲面前的紙張，就是不肯再落筆。
徐大小姐知曉嚴小姐的脾性，應該是覺得紙太差，怕落筆上去之后，字跡看起來不如往常雋秀，會因此丟了顏面，可見那紙到底有多差，該不會是從鎮州帶來的吧？
徐大小姐看著嚴小姐：“你還愣著做什么？大家都這樣說了，不會怪你，快接著寫吧！”
嚴小姐仍舊不動，仿佛聽不到徐大小姐的聲音似的。
孟長淑站起身：“既然嚴小姐不方便寫，今日就由我來代筆。”
孟長淑走過去，就從筆架上又取下一支筆來，就要伸手將愣在那里的嚴小姐拽開，那知剛剛碰到嚴小姐，嚴小姐就似突然回過了神，目光灼灼地看向謝大小姐：“大小姐這紙是從何而來？”
謝良辰笑道：“從鎮州帶來的。”
徐大小姐心中冷笑一聲，果然是鎮州。
嚴小姐卻仿佛更加驚詫：“大小姐沒有騙我？這……怎么可能？”
這時孟長淑的目光也落在那紙上，這紙……并不似她們想的那么差，不但不差而且……而且……她終于知曉為何嚴小姐遲遲不肯動筆了，原來竟是這樣……
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