杜氏安心了許多，恰巧年前事情多，她便把心思放在自家院子里去了，還要順帶管一管老妾們的行事。

杜氏空閑下來，她讓丫頭去打聽戚維守家的消息，聽說戚維守一家人已經回去過年了，她當下有些憤怒起來，覺得戚維守依舊是爛泥巴糊不上墻，這一次不知道又要補貼多少東西進去。

戚家已經分了家，他回去能討得什么好處？反而耽誤孩子們讀書的時間，而且他們回去后，孩子們不去杜家拜年，讓閑人又會瞧了杜家人的笑話。

杜氏和男人提出要回娘家拜年，給男人直接拒了：“我讓老大走一趟吧。年后，我再陪你回去一趟。”

杜氏不說話了，男人轉頭去和長子說了話，長子想了想后，他反正要去外祖家，順道去一趟杜家拜年，也不耽誤什么事情。

過年了，戚家村熱鬧的過大年，戚家大院更加的熱鬧，孩子們晚上都直接住進大院里面，男孩子們擠一個房間，女孩子們擠一個房間住，晚上的時光，很快就過去了。

過年時，方氏試探的和戚維守提過：“強兒兄弟要不要去杜家拜年？”

戚維守思忖片刻搖頭：“他們要是愿意去了，他們來說，我是不反對的。他們沒有提起來，我也不想多事的。”

新年里，杜家盼望著府城杜氏回家拜年，等來的是她的繼子，互相說了一番客氣話，繼子喝了一杯熱水后，就直接空手坐了馬車。

他回到府城后，杜氏知道杜家沒有準備禮物的事情，面子一時之間有些掛不住了，便沒有多向他打聽娘家的消息。

他的男人反而問了幾句話，聽兒子說了杜家的一些事情后，嘆道：“你以后多瞧著你的弟弟，他們外祖家幫不了他們，日后只怕會是他們的拖累。”

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初十的日子，戚維守一家人就往城里走，戚家和村里人一起給他們準備了兩輛馬車的東西，村里的人，這個時候都不會出遠門，大家和戚維守父子約了農忙后的日子。

他們一家人走后，文氏和婆婆錢氏提及杜氏的事情，錢氏聽后感嘆道：“我從前勸過他，你七叔雖說只能掙一個養家糊口的銀子，但是家里人齊心，日子還是過得下去。

我為了強兒兄弟著想，都不想他們夫妻失和，她當時心軟和下來，可惜杜家的人心大，她回一趟娘家后，心又重新硬了。后來她娘家為她尋了合適的人，我也不屑勸她了。”

錢氏對杜家和杜氏都已經釋然了，戚家和杜家已經不來往了，杜氏現在有心來親近前面的兒女，她在夫家的日子肯定不順心了，她日后在夫家的日子只會更加的難過。

春天里，戚家的事情多了起來，他們給送去了家信，也給孩子們準備了衣裳。

戚其閣夫妻給寫家信的時候，他們專門去問過戚維山夫妻的意見，要不要和說一說元家村的事情？

戚維山夫妻的意思，元家村沒有什么大事情，戚家不必在信里面提一筆，元達笙和夫妻一體，他們娘家人不要做隔閡夫妻感情的事情。

過年拜年的時候，戚家村的人聽說了元家村的一些閑話，他們過來和戚家人提了提，戚其閣非常的生氣，元達笙長大后一直在外面讀書，嫁給他后，也不是一個主動惹事的人。

現在元家村竟然傳出他們夫妻去了京城后，就瞧不上兄嫂的閑話。戚家村的人當場就辯解起來，元達和的兒女現在都在京城，而且他的長子戶籍都遷移到京城。

誰家有這樣的兄弟？兄弟早些年已經分了家，現在還幫著兄嫂照顧侄子們和侄女的前程？

戚家村出行的人，在外面是遇見過元同澤的，他本人親口說了，他小叔小嬸善待他們兄妹。

戚維山對戚其閣說：“你四叔和四嬸決定和我們一起過日子，我們村的風氣這般好，也一樣傳出過閑話。元家村的風氣，沒有我們村的風氣好，他們閑下來無聊，只能四處亂說話。

元家村長又不是一個木頭，他聽到消息后，在外面說一句話，頂我們戚家村的人說許多的話。”

村里年青人出行在外面，有的時候遇事，總是提及戚其良這位族人，而且戚其良為官多年，他的官聲不錯，去年受到上官器重，往上走了半步。

戚維山現在能夠體會當日戚培基的行事了，果然年紀大了，他心頭的火氣跟著小了許多，遇事再也沒有從前那份沖動了。

戚其閣夫妻的家信里面沒有提及元家村的任何事情，只提了自家的事情，以及村里面一些好消息，另外也問了元達笙要一些試題給家里的讀書人。

春天的時候，元達笙托鏢局送了一箱子東西給戚維守，因為擔心鏢局不肯托運，特意打開箱子讓大家瞧了瞧箱子里的書籍和京城書鋪里出售的試卷。

府城，戚維守和方家大爺一起去鏢局取東西，他們瞧著鏢師們兩人抬了箱子放在馬車上，而且馬車往下沉了沉，驚訝問鏢師：“這箱子很重？”

兩個鏢師點頭后，瞧了瞧他們兩人：“你們可以打開箱子看一看，現在先簽了托運單子吧。”

戚維守看了箱子的封條后，他簽了托運單子，又給兩位鏢師一角銀子請他們喝茶用。

戚維守和方家大爺上了馬車后，戚維守拆了封條打開箱子，看到箱子里的東西，立時高興起來，方家大爺跟著湊了過去，說：“姑爺，官學放假的時候，我讓孩子們過去幫你整理書籍。”

戚維守明白方家大爺的意思，想一想說：“好，他們過來的時候，可以幫我先把書籍抄錄下來，這一箱書是我大侄子請侄女婿買的。”

方家大爺隨手翻了幾本書后，滿臉歡喜神情說：“京城是一個好地方，你們家可以添置這么多的好書，我們方家跟著沾了光。”

馬車停在戚維守的院子門口，車夫下車和戚維守還有方家大爺把這一箱子東西抬進了書房，方氏在院子里瞧見后，連忙帶著丫頭們張羅起茶水。

這一天，方家大爺滿臉喜氣回家了，晚上的時候，他招來弟弟們說話，聽說戚維守許他們家里人去抄錄書籍，方家的人頓時歡喜起來。

方家人一直想改換門庭，現在機會來了。方家大爺笑瞧著他們：“你們現在明白了吧，我們家和戚家聯姻的好處吧？翰林院官員親自挑選的書，一定是必讀的好書。”