把要說的話說完，也算正式告別了。
顧西芙心頭輕松了些許，轉身要走之際，身后男子又開了口。
他問，“你跟袁淮生怎么回事？”
顧西芙頓住，沒回頭，“這是我的私事。”
她性子素來軟和，生氣的時候也不會罵人，做不來口出惡言。
但是馬玉城能聽出她的意思，她說他多管閑事呢。
對著她顯出倔強的背影，他磨了磨牙。
“他家老婦人欺負你了？”
女子干脆閉嘴不言了，舉步往外走，把他的話當成空氣。
“你發了什么毒誓？”
已經快要走到門口的人豁然回頭，水眸怒瞪著他，“你偷聽我跟我爹說話！”
喲，能耐了。
奶貓知道亮爪子了。
可惜，沒長指甲。
這性子對上袁家老虔婆，只有被欺負死的份。
馬玉城嗤了聲，“老子動都不能動，怎么偷聽？你腦子長腳上呢？是你爹聲音太大，是客棧客房不隔音，懂？”
反正，絕對不是他的錯。
他恰好聽到了。
“你、痞子！”少女壓著聲音怒罵了句，憤憤走了。
走的時候，還不忘幫他把房門關上，輕輕的。
“……”馬玉城躺在床頭，齜著牙差點沒把眼淚笑出來。
顧家到底怎么教出的這種奇葩。
泥人還有三分性子。
她的小性子卻不是對別人使，光使在自個身上了。
日后他要是有女兒，定不會這么教她。
虧這種東西，只能別人吃。
誰敢欺負到頭上，打了再說理。
笑完，他臉上神情淡去，眸色跟著冷下來。
隨即拿起女子送給他的玉瓶子，想也沒想就將里面藥丸吞了下去。
住在顧家那老頭他見過。
總跟顧西棠混在一塊。
當初流放途中也是他跟顧西棠暗中給了他藥，讓他保住了手。
顧西棠是個深藏不漏的，那老頭也必然不會是普通人。
馬宏才床頭暗柜里那顆貢藥，說不定就出自老頭的手。
他贈給顧西芙說能保命的藥丸，絕不可能有假。
馬玉城閉上眼睛，感受藥丸入腹之后身體涌出的奇異暖流。
他必須要活著。
翌日，夜。
顧青在硬榻上睡著了。
床上男子緩緩坐起，犀利眼眸在黑暗中掃視一圈，及后下床，以緩慢又別扭的姿勢，一步一步挪到門邊。
開門，離開。
經過少女房間時，他腳步微頓，深深往門后看了眼。
會在這里遇上顧西芙，還經她之手將他帶離牙行，在他意料之外。
若是沒有遇上她，他也會在幾日后離開。
她的到來，只是把他的計劃提前了幾日，也變得更加順利。
他揚唇，無聲笑了下，將那個已經空了的玉瓶子放在她房門口，隨即頭也不回，離了客棧融入夜色。
涼州半夜街頭，光線昏暗，不見人蹤。
靜得很。
偌大街道空空蕩蕩，攏在暗夜中，連空中吹來的風都顯得詭異。
兩月多前在西南礦場，他被推進關著獵狗的鐵籠。
礦場的人都以為他會死在那里。
沒人知道他為了活著，在那個鐵籠里把自己變成野獸。
礦場監事一計不成又生一計，最后將從鐵籠里爬出來的他帶到西南最大地下擂臺。
像毛貓戲老鼠般，在老鼠臨死前，玩個夠本盡興。
他在那里惹上西南霸主之女。
為了活命拼死逃出。
最后特地選了那段河道，在牙行貨船經過時跳入河中，于九死一生中算計最后一絲活命的機會。
算準了。
牙行的人把他撈了上來。
想要躲避追捕，沒有一個地方是安全的。
西南霸主手下勢力龐大，想要躲過他們的眼線，他思來想去，反而是販賣奴隸的牙行最為安全。
誰能想到他會把自己當成貨物，混在牙行里求生呢？
九月夜半的風很冷，刮在臉上沁人的寒。
馬玉城緩緩走著，黑眸有光跳躍，及后揚唇低低笑出聲來。
在牙行挨打受罵，忍辱偷生的那半個多月里，他時常會疑惑。
逃到哪里不是逃，他為什么會逃到涼州。
如今他明白了。
從西南出發往大越境內，涼州是離望橋鎮最近的地方。
他不知道自己能活多久，又什么時候會死去。
心頭隱隱有個愿望。
死之前，再回一趟望橋。
不是留戀那個破地方。
只是想再看一眼，生活在那里的某個人。
現在心愿已了，他也該去做自己要做的事情了。
那個跟沒長指甲的奶貓一樣的少女，無謂再多攀扯。
月末將至，今年的秋闈馬上就要開始了，她心悅的那個人，會在上京大放異彩，然后帶著滿身榮耀回來迎娶她。
衣食無憂，安安穩穩，受人疼愛，最后兒女滿堂齊眉白首，那才是她該有的生活。
秋闈時間一天天臨近。
上京上空的氛圍越來越緊張。
早早就來京中備考的學子們，每日里溫故知新、聚堂論辯已成常態，就連說話的時候，嘴里都冒著火星子。
同為考生，同時也為對手。
暗地里的比拼較量，誰贏了似乎就能在考場里拔得頭彩了。
午時，一輛華麗馬車緩緩從大街駛過，最后停在上京驛站門口。
天藍長衫的年輕男子從車上下來，身姿修長如竹，俊美清冷。
緊跟他之后下來的，是一名錦衣華服的美貌少女，身邊帶著隨侍丫鬟。
“袁哥哥，你身子剛好不宜走動，想來取信件，我讓府里下人來取就是了，你何必自己走一趟。”美貌少女走到男子身邊，一開口就嘰嘰喳喳，不諳世事般嗔怪。
男子舉步往驛站里走，恰好避開了她的親近，美貌少女眼底迅速閃過一絲陰霾，面上卻若無其事般，自然的又跟了上去。
“知道你等回信等得著急，我每日都讓下人過來詢問的，要是有回信，我定能第一時間知道。”她邊走邊說，“你這么著急也著急不來呀，眼下秋闈將至，袁哥哥你最該做的是先安心備考。反正你們已經定了親，你未婚妻還能跑了不成？”
男子跟驛站里的人挨個詳細問詢了一遍，確定依舊沒有望橋鎮來信后，眼底浮出失落及擔憂。
他轉頭看向緊跟身后的少女，“趙姑娘，你確定我的信已經寄出去了？”