管家杜沖干笑兩聲，道：“二爺還讓我去百川堂辦點事……不過，家家戶戶都是關著門過日子，也沒人在意別人家究竟怎么回事。只道是，誰家又娶妻了，誰家又添孫了，這都是大喜事……夫人，我先走了。”
見管家離去，閆世青眼睛滴溜溜轉了兩下，起身對母親楊氏道：“娘親，杜管家說的有道理，不如，您就讓我大哥娶了梅香吧。也就是掛個名分，以后還讓梅香跟著您住。這樣，梅香母子既有了著落，南夕的娘家也不會過問，親朋好友還都道您添了孫兒。這一舉好幾得呀。”
“恐怕世松不肯答應吧？”楊氏猶疑不決，聽聞杜管家和閆世青的輪番講述，她已動了心思，道：“他素來雅正，眼下心情、身體都不好，令他納妾，怕是不會應允。況且梅香還懷了你的骨肉，該是……”
“娘親，您就全當讓梅香給我大哥沖喜不就得了。再說，就只是掛個名分在東院那邊，為的不就是能保住梅香肚子里的閆家血脈。您都這么大歲數了，旁人家早都兒孫滿堂，您眼跟前還一個孫兒也沒有。我大哥若是不應，您就甭管他，閆府舉辦個婚禮，給梅香個名分，以后大家該怎么過，還怎么過。大哥照常鎖著他的東院，咱都不去招惹他，梅香還守著您。等她生下孩子，剛好您還可以幫著帶帶。”閆世青侃侃而談，什么都替閆世松安排好了。
想到自己也將要抱上孫兒，還是貼心暖意的梅香生的，夫人楊氏面露欣悅，沉吟道：“就這么定了，待我與你父親商議下，選個好日子，閆府就給東院納妾。”
有了母親楊氏這句話，閆世青長舒口氣，壓在心頭的一塊大石頭，總算是落了地，瞬間呼吸暢快了許多。
三日后。
喝湯藥時，閆世松從徐媽口中得知，母親要將她的貼身丫鬟梅香，許給自己做妾室。并且，徐媽閃爍其詞，言下之意，仆人們私下在傳，梅香像是已經懷了二少爺的孩子。此事，除了西院尚蒙在鼓中，閆府上下皆知。
出乎意料的是，閆世松坐靠在床上，面無表情，看不出絲毫的情緒波動。半晌后，只淡淡地說：“我如今已是廢人一個，倘若對他們尚有些用處，便由他們去。但是，東院的大門要鎖緊，不準許他們任何人進院。婚禮那天，也不準他們前來叨擾我。此事是我母親要納妾，與我無關。”
喝完湯藥，閆世松問徐媽：“近日，你可曾見過大少奶奶？”
“沒見過，但是聽聞大少奶奶只要一下山，就有人跟在她身后罵她，用爛泥丟她。所以，大少奶奶幾乎不到山下來。聽老丁說，她在東山上忙著修葺老宅，時常打獵。世達少爺倒是隔三差五就過來送些野味和柴火，人到后門外，放下東西，就回去了。”徐媽說。
“她可是與世達住在一起？”閆世松猶疑半晌，終是問出。
“二月里，他倆才修起一間房，眼下是住在一個院里，一人一間房。”徐媽說。
“你出去忙吧，把書拿給我。”閆世松交代。
徐媽把桌案上的書，拿給床上的閆世松后，走出門去。閆世松把雙手撫在書上，閉上了眼睛，片刻，兩滴淚水順著鼻翼滑落，滴落到書本的封皮上。
十日后。
在夫人楊氏一手操辦下，閆府東院將梅香納為妾室。婚禮只請了些要緊的親友前來，辦的很簡單。
令親友們不解的是，婚禮全程沒見到大少爺閆世松的身影，里里外外都是二少爺閆世青在應酬。夫人楊氏解釋道，是因長子閆世松身體欠安，才由次子代勞。眾人只道閆府東院這次納妾又是為的沖喜，便也沒有過多探究。
但是，閆府上下，除了西院的人，都知道其中的貓膩。亦或許西院的周媽和娟兒也早已之情，不過是不敢挑事說與王南夕知曉。
大少爺閆世松的妾室，實則是二少爺閆世青的，成了閆府內公開的秘密。除了二少奶奶王南夕，誰都知曉，但誰都裝作不知情，諱莫如深。
閆府宴請賓客這日，閆世達給吳家飯館送完木柴后，路遇親戚，被拉著一同去閆府蹭酒吃。酒足飯飽后，閆世達包了兩根大棒骨，揣著喜糖抓果，醉醺醺地返回東山老宅。
谷雨做好飯菜，一直在等他回家。見閆世達喝的渾身酒氣，還帶回了喜糖，問他：“誰家娶親把你拉去湊數？”
閆世達憨笑著說：“堂哥娶新嫂嫂了。”
“那個堂哥？”谷雨問。
“我就一個堂哥，世松哥。”閆世達臉色通紅，酒已經上頭。
“世松哥又娶親了？”谷雨睜大雙眼，難以置信。
“納妾，嬸嬸把梅香給他了。”閆世達搖晃著往床上爬去，準備睡下。
“世松哥納妾了……”谷雨眼中浮起一層霧水。
見閆世達已經睡下，谷雨從他房內緩緩走出，站到院子里仰望星空，喃喃道：“你明明說過，終身只伴我一人，承諾過你此生不納妾……”淚水一顆接一顆地滾落，她又低頭往閆府的方向望去，那邊，燈火通明。
谷雨獨自站在東山半山腰處，失聲痛哭，大黃狗聞聲跑過來，將頭偎依在她的腿側，陪著她。
那一晚，谷雨就一直站在那里凝望著閆府，直到山風變冷，凍透了她的襖裙和胸口。
梅香嫁給閆世松后，卻是連東院大門都沒能進去，一直住在正院陪著夫人楊氏。
之后的閆府家宴，梅香也坐到了席間，閆世松的座位卻總是空著。
用膳時，見夫人楊氏對梅香尤其關照，梅香又時不時會干嘔兩聲，王南夕蹙起眉頭，心生疑惑。私下里問閆世青，這梅香莫不是有喜了？
閆世青道：“東院的事，我怎會知道。”
王南夕狐疑，道：“我聽聞大少爺眼下連床都下不來，梅香又怎會才成親就有喜？”
“不然你自己去東院問問我大哥，梅香是怎么懷的？”閆世青看似云淡風輕地笑著說。
“這種話是弟媳能問大伯哥的么？”王南夕白他一眼，道：“我不過是奇怪，你大哥都半死不活的人了，她還能懷上孩子，也太……”
“勞心多了，老得快。東院的事，夫人就莫要操心了，你只需管好咱們西院就成。平日里，多跟為夫親近親近，你也能很快有喜。”閆世青笑著摟住她，抱去床上。
過了些時日，王南夕還是沒能忍住，又將此事告與自己的母親張氏，張氏冷笑，道：“她不過是個妾室，你勿用將她放在心上。只要東院沒有正房，生不下嫡子，以后閆府就沒人能和你相提并論。那大少爺不過是秋后的螞蚱，還能再活幾天？百川堂早晚都是你們西院的。”№Ⅰ