谷雨經過閆世松的指點，學乖了。對杜管家噓寒問暖，對徐掌柜更是畢恭畢敬，常把“勞苦功高”“你見多識廣，我什么也不懂，你多費心”此類的話語掛在嘴邊，人前人后可勁夸他，讓徐掌柜聽了很是受用。

五月的一天，大雨傾盆，谷雨待百川堂晚間打烊后，準備回東山老宅，忽聽小伙計在大門口罵道:“滾開，到別處去睡，這里是你睡覺的地處么！”

心里納悶，有誰會睡在百川堂門口？谷雨拿著油紙傘，順著小伙計的罵聲看去，見大門口的紅漆木柱旁，歪靠著一個瘦小的臟兮兮的孩子，破爛的褲腿下露出了兩道血痂，手腕上也有兩道血痕像是跟人打過架。孩子小聲說:“大哥，行個好，我在這里躲下雨，雨停了就走。”聽聲音，是個男孩。

小伙計抬腳要踹他，被谷雨喊住:“你先回吧，我給他說。”

小伙計應了聲，撐起傘走了。谷雨來到男孩身前，問:“你怎的不回家？”

“沒有家。”男孩低垂著頭，不看她，蜷縮在柱子旁，渾身發抖。

谷雨蹲下身子仔細瞅他，瘦小的臉頰上，長著一雙細長秀美的眼睛，眉毛濃黑，長且飛揚，很俊俏，臉色潮紅。谷雨抬手探向他的額頭，滾燙，問:“你發燒了？”

男孩將臉埋入雙膝，啞嗓道:“雨一停，我就走。”

“先跟我回家吧。”谷雨道:“等燒退了再說。”

男孩慌張地往后退縮，說:“不去。”

谷雨笑道:“你怕我把你賣了不成？你可知我是誰？”

男孩搖頭，谷雨說:“我是百川堂的少奶奶。百川堂是治病救人的，我還能加害你么？”

“那可保不準，梁山好漢孫二娘還賣過人肉包子呢。”男孩道。

谷雨“噗哧”笑出來，伸手去拉他，道:“你才這么大點兒，包人肉包子還不夠手工費。先去我家看看，覺的像黑店，你再跑就是。”谷雨生拉硬拽地將男孩拉起，打著傘領他往東山老宅走去。

郎花見谷雨領回家一個臟兮兮的小叫花子，蹙眉道:“這么臟還往家領？身上都是虱子。你給他買點吃的打發了不就成。”

“他發高燒呢，下這么大雨，也沒去處，等燒退了再讓他走。”谷雨邊說邊將男孩領到灶間。

男孩警惕地站在灶旁，盯著谷雨的一舉一動。

谷雨從廂房里搬來冰片香木浴桶，刷洗干凈，放在灶臺旁兩步遠。浴桶已經壞朽，但也無大礙，尚能用。隨即，她往灶上的大鐵鍋中倒滿水，扔了一個之前從百川堂拿回的藥包進去，直到鍋中冒出熱氣，藥液將水染成黃褐色，便用水瓢將熱水悉數舀入浴桶中，囑咐男孩道:“脫了衣服，坐進去把自己洗干凈。”

“洗澡作甚？”男孩問。

“洗干凈，將你切成大塊，燉土豆吃。”谷雨笑，問:“你叫什么名字？”

男孩道:“我叫小四。你的土豆燉肉還要起名么？別怪我沒提醒你，我的肉是騷的，不好吃。”

谷雨問:“你怎知？”

小四道:“我奶奶說我娘親是狐媚子，狐媚子的仔兒，肉可不就是騷的。”

谷雨點點頭，道:“也對，你多泡會兒，記得打上香胰子，從頭到腳都洗干凈，去去味兒。不洗干凈，沒飯吃。”說完，谷雨就出了灶房，留他一人在那兒。№Ⅰ