小四從已經打開的那包鴉片里割下一大塊，鎖好庫房，折回了錢掌柜的臥房，問她：“那里怎么存放了那么多鴉片？你一人能抽得了那許多？”
“呵，抽到下輩子也抽不完哪。”錢掌柜道：“那是官人用來賣錢的。”
“他從哪里得的？”小四多留了個心眼，沒有告訴她自己在百川堂也見過一模一樣的鴉片。
錢掌柜一開始不想回答，勸道：“不該你知道的，別打聽那么多，會惹禍上身。”
小四斜她一眼，有些不滿地說：“你能準許那人買賣這東西，卻連它什么來路都不肯告訴我？”
錢掌柜疼愛地捏了捏他的臉頰，道：“我是怕你知道太多，心懷不軌的人會對你不利，哪里是為了護著他，你怎的還開始小心眼了？”
見小四臉拉的老長，面帶不悅，錢掌柜很無奈，慢悠悠地給他解釋：“現下這亂世，規規矩矩開藥鋪掙不了幾個銀子，百川堂那百年老店不也就那樣么。官人之所以能發達起來，有銀子入股仙鶴堂，靠的都是這么多年暗地里倒賣鴉片。但這東西官府查得緊，是要收繳重稅的，所以他們就借用藥鋪買賣鴉片的便利，拿仙鶴堂中轉一下，從東洋人手里大量進貨，再私下賣給各地的煙館、花街。”
“這些鴉片都是東洋人的？”小四問。
“東洋浪人從海上運來的。”錢掌柜道。
小四恍然大悟，原來百川堂密室中藏匿的鴉片是來自東洋。如此說來，那晚和少奶奶谷雨，在百川堂見到的那幾人，也定是與東洋人有千絲萬縷的瓜葛，甚至于跟錢掌柜口中所說的官人也會有交集。
“那個男人能把仙鶴堂這么大家業交給你代管，說明他對你感情很深，信任你。”小四心頭涌起濃重的酸澀，他不愿意聽到錢掌柜提起她的“官人”。
錢掌柜嗤笑道：“信任？他若是信任我，就不會逼著我染上大煙癮。若是感情深，就不會過了這么多年還不肯娶我。瞧不上我就算了，又擔心時日久了，我會跟別的男人跑掉，直到見我染上煙癮，他才算徹底放心。他明白的很，一旦沾上這東西，我就再也離不開他了。除了他之外，沒有任何人能供得起我抽大煙。”
“他為何不親自監管仙鶴堂，卻非要讓你替他管著？”小四感覺很奇怪。
錢掌柜道：“世人的心魔重，無非也就是一個詞，‘不甘心’。官人不甘心離開他的地盤，說那里有他追尋半生的東西，他的名聲，他的心上人，他獲得的那些尊敬和美譽。那些都令他沉迷，不愿意讓人知道他是靠倒賣鴉片一夜暴富，禍國殃民的偽君子。一個名，一個利，他都難以割舍。”
錢掌柜像是已將那個男人看透，冷聲道：“他心中有執念難以放下。當年，他師傅攢下一大筆銀子準備翻蓋宅院，碰巧讓他看見了藏銀子的地處。后來見到倒賣鴉片有利可圖，就想問師傅借銀子去進些鴉片私底下賣賣。被他師傅拒絕，并且責罵了他一頓，說他發國難財，把洋人的鴉片賣給國人，竟賺些昧良心的銀子。”
“后來，他師傅、師娘出了意外，無人知曉那些銀子的存在，他便全部取走，從東洋人手中換成了鴉片。他對師傅又恨又愛，恨師傅瞧不上他，不想讓他接班，可又放不下師傅曾經對他的教誨，總想在世人面前偽裝成個忠義兩全的品行高潔之人。他花了半生為自己描繪了一個帶著光環的畫像。”
小四聽她娓娓訴說，擰眉道：“這種偽君子，真小人，你為何還要跟著他？把仙鶴堂賣掉，拿著銀子離開他，躲到天涯海角，去過自己想過的日子，多好呢？”
“走不掉了。”錢掌柜長嘆一聲，道：“和他一起入股仙鶴堂的是個東洋人，他倆各占五成股份。因為官府對洋人開藥鋪限制很多，仙鶴堂有陰陽兩份合同，對官的陽合同上，仙鶴堂是在我自己名下。而對私的陰合同上，仙鶴堂是他和東洋人共同持有的。為了防止我逃跑，他們用鴉片泡水喂了我整兩個月，后來又逼我吸食，上癮之后就再也戒不掉了。那東洋人的勢力很大，連官府都要賞他們面子。我不過就是個傀儡，行尸走肉。能逃到哪去？”
小四疼惜地將錢掌柜攬入懷中，親吻著她的額頭，道：“無妨，走不掉，我就留在這兒陪著你。”
小四想的很天真，他可以容許錢掌柜的官人共存，但是那個男人卻未必能容得下他。
一天深夜，小四剛剛離開錢掌柜的臥房，下樓回自己房間睡覺，他身后的黑暗中就閃出了一個男人的身影，輕悄悄上了二樓。
那男人輕車熟路地摸黑進入了錢掌柜的臥房，從床上一把拎起她，將她重重抵壓向墻壁，用手腕死死掐住她的脖頸，兇神惡煞般地扇了她幾個大耳刮，打到她的嘴角淌下血水來。
“求你放過我吧……”錢掌柜在男人的手中痛苦地顫抖著央求。
“賤人！”男人發瘋般把她的頭往墻上撞去，低吼道：“我留你在仙鶴堂是讓你養小白臉的么你吃我的，住我的，抽我的，還偷著養小男人？怎的，嫌我老了？你別妄想了，我告訴你，這輩子都別想離開我！除非你死了！”
男人紅赤的雙目被黑暗隱去，他心想：是他把手中的這個賤人帶到此地，是他給她撐起了一片天，她原本是那么卑微，從來不敢反抗，給她銀子她都不知道往哪里逃，這么多年，就如同一個溫順的小綿羊，唯一期盼的就是自己能娶她為妻……
但他又怎么可能娶她？哪怕是做妾，她也是癡心妄想！手中攥著的這個下賤女人，是何等的讓他瞧不起！呵，揚州瘦馬，又怎能跟自己心中的大家閨秀相提并論？為了守護自己的心上人，他苦等苦挨這么多年，也未敢越雷池一步。這個賤人除了長得有些像她之外，哪一點能比得上她？把她倆的名字擺在一起，都是對自己心上人的褻瀆！
現如今……這個賤人居然敢背著自己和小四鬼混！
嫉恨已經讓黑暗中的男人喪心病狂，妒意令他頭腦發熱，喪失理智。他變成了一只吃人的野獸，肆意宣泄著心中的憤恨！恨老天待他不公，恨自己出身不好，恨師傅瞧不上自己，恨手中賤人的背叛，恨所有的一切！
錢掌柜原本就瘦弱不堪，又剛剛吸食過鴉片，連掙扎呼救的力氣都沒有，任由男人像瘋狗般撕咬著她，不多久，便被打得暈死了過去……