蕭元度被強光晃得難受，抬手遮了會兒，煩躁地耙了下頭發，屈腿坐起身來。
腦袋沉甸甸的，倒沒有宿醉醒來頭疼欲裂的感覺。
等等，他這是睡了多久？
這扇窗是朝西開的，已是后晌了？
那酒果然厲害……
雙手搓了搓臉，總算清醒了幾分。
忽而停下，嗅了嗅衣袖，隱約聞到一股熟悉的淡香。
再聞，又沒了。
是被霸道的酒氣給蓋掩了，還是他的錯覺。
又想起自己昨夜似乎夢到……
房門突然被叩響。
進來的是個胖婦人，也是這家邸舍的店主，約摸四十左右，長著一張極有親和力的臉，看誰都笑呵呵的，中州話說得也利落。
一手托著漆盤：“尊客醒得倒早！多數客人沾了我家十八仙吶，最多三兩盞，倒頭便睡，三兩天都不得醒。這是敝店備下的醒酒湯，喝下舒坦些。”
說罷便把盛著湯羹的漆木碗遞給他，還冒著熱氣。
蕭元度接在手，盯著看了會兒，抬起眼皮，意味不明地說了句：“你們倒是周到。”
胖婦人嗐了一聲：“該當——”
蕭元度打斷她：“昨夜可有人來過？”
“昨夜？沒有，絕對沒有！”胖婦人眼也不眨，“尊客疑心的什么？敝店可是這朱華街上數一數二的，有口皆碑，店傭也都是調教過的，沒有傳喚絕不會擅入——”
似乎想起什么，胖婦人停下，猛一拊掌：“哎呀呀！是這樣，昨夜尊客在水廊那邊睡著了，夜間風大，恐尊客你著了涼，我就擅作主張，找了兩個幫手扶你進屋……”
見他沒再追問，胖婦人又熱情洋溢地客套了幾句便就離開了。
蕭元度仰頭把醒酒湯一氣兒喝盡，站起身，聽得啪嗒一聲——
從他身上掉落一樣物事。
就在他腳邊，形狀瞧著很熟悉。
彎腰撿起一看，果然熟悉。
是當年他出發去蘄州前，親手掛在姜女脖子上的龍鳳重環團佩。
“尊客！尊客！”胖婦人氣喘吁吁追上來，“尊客留步！”
蕭元度停步轉身：“我少付了你房錢？”
胖婦人直擺手：“客人這是要離開逐鹿城了？打算往哪里去。”
蕭元度盯著她，沒應聲。
胖婦人看看左右，一臉神秘湊近：“尊客可有文牒？”
她口中的文牒相當于中州的過所。
小地方出行不比中州那邊嚴苛，但如要跨州遠游，必要持有文牒才行。
通常在出發前就要將自己所經過的地方報備鄉里。一旦報備，中途改變路線是不被允許的。
鄉里長官核查清楚對方不是逃兵、刑徒，也不在服役期，再上報縣里。縣里核查無誤便可頒發下去。
若是外江人嘛，則又有另一套流程。
胖婦人似乎瞧出來蕭元度不是通過正常途徑來的南州。
就道：“沒有文牒，總是要冒大風險的。這樣，我有些門道，倒是可以幫尊客弄一份來，無論是渡關還是乘船筏上下經津，保你暢通無阻，關吏絕不多加為難。這樣就不必提心吊膽，也免生什么意外。”
見他目光沉沉，只不說話。
胖婦人忙解釋道：“尊客別誤會！我也有中州的親眷，看尊客親切，這才想援手一二，絕沒存壞心……”
蕭元度離了這家邸舍，沿街走了許久，駐足回望。
跟著他的那些尾巴沒了，似乎一夜之間全都消失了。
目光又望向前方，遲疑片刻，抬腳闊步而去。
菖蒲看向自收到五公子離開逐鹿城的消息就枯坐窗前不發一言的女君，甚是擔心。
昨夜她和幽草才陪同女君去了五公子下榻的邸舍，還以為會是兩人和好的契機，誰知五公子竟就這樣走了。
“要不要讓人——”跟著五公子，或者把五公子截回來？才走半日，還來的及。
“不必了。強留下來他心里大抵也覺侮辱。”
“怎會？”
“怎么不會？”姜佛桑神色極淡，“當年東城別苑我與他夜夜私會，不敢讓良媼知曉，就是怕她知道自己一手帶大的女郎拋卻廉恥、無名無分與人媾和。而男人的尊嚴在世俗人看來似乎又比女人的更高貴一些……區別只在于那時他尚未續娶，易位而處，若是他已然成家、成了別人的夫君，我也不會再跟他牽扯。再這樣糾纏下去，他會很累。若每一件事皆要解釋、皆要偽飾，我也會很累。不若彼此解脫。”
天與短因緣，聚散常容易。
就是有些可惜。
她可能再不會遇到愿意穿越重重誤會、削去身上棱棱角角，跋涉山川日月，只為擁抱她的那個人了。
雖然他一身毛病，沖動、暴烈、意氣用事，有時也不夠耐心、不夠聰明。可他是一把天火，一把能溫暖她荒漠似的心并令她燃燒起來的天火。
她貪戀那暖意，但她已不想回頭。
良媼活著時總勸她說，一個女人若是生得張牙舞爪、周身皆刺，是無法得到男人的憐愛的。
可如果要做拔了牙的老虎，要拔掉周身的毒刺才能得到憐惜與疼愛，那這愛不要也罷。
“我們兩個都竭盡全力了，但已然沒有走下去的可能，就到這吧，到此為止。”
兩個人的喜歡也需要天時地利人和，即便心里都有彼此，若時機不對，亦或物是人非，結局也只剩無奈、枉然。
只有死去的愛情才不會變——可是已然毀了。
蕭元度真的不該來南州。
不該在她即將放下的時候再次出現，不該在給了她希望以后又殘忍奪走。
還不若就讓一切停留在四年前，讓姜六娘死在漳江里。
不過來了也好，如她前晚所說，這是上蒼給他們的又一次機會，看清彼此，或者讓他徹底看清她，看清了也就真正死心了。
很多時候就是這樣，相愛的人能夠跨越生死，卻常常被腳下的一塊小石給絆了腳。
上一世，他差一步到她身邊。
或許他們之間，差的就是那一步。
咫尺天涯，造化弄人，莫過于此。
在命運的洪流面前，一切都是那么的渺小無力。既不能強求，那就放手罷。
“可是女君，就這樣錯過，你當真不會后悔么？”
姜佛桑笑了下，笑意不達眼底，“一生那么長呢。”
一生那么長，離開了彼此，或許還會遇見另一個人，方方面面都契合不會愛得很辛苦的人。
即便遇不到也沒關系，兒女情長并沒有想象中那么重要，至少不是必要。
或許這一路走下去她還會失去更多，會有更多人離開，都不要緊。
先生說：“你得找個信念，人有了信念就能活下去。”
怎么不能活？都能活下去的。
起身：“回宮罷。”
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