當其時，姜佛桑正在批閱商泉陵呈上的大宣律草案。聽宮侍念完，懸腕停筆良久。
墨汁滴落在紙面上，染臟了草案。
她回過神，蹙了下眉。
“朝會時辰要到了，女君且去更衣，婢子來收拾。”
姜佛桑嗯了一聲，擱筆起身，面色已然如常。
似霓正要去處理被弄臟的草案，突聞一陣驚呼。
她心口一緊，驀地回頭看向殿門口，就看到女君倒下去的身影。
似霓佇立在檻外，憂心忡忡地望著殿內。
三天前女君突然昏倒，直過了兩日才轉醒。滿宮的醫令醫丞也說不出個子丑寅卯，只猜測可能是勞形苦心太久所致。
女君有多操勞似霓再清楚不過，不僅是案牘勞形，一顆心更牽著滄州那邊……
可再勞累也不至于如此，連著昏迷兩日總該有個說法。
似霓當真是被嚇到了，又讓人去請了辜百藥來。
辜百藥答應了“培醫計劃”，離開山海苑后去了趟西雍州，日前才回，正要去專門為他而建的醫學院任教。
診斷之后，他少有的露出疑惑之色。
雖然最后他也說了女君的身體應當并無大恙，但這“應當”二字讓似霓仍不敢掉以輕心。
又看去一眼。
女君寢衣垂發坐于棋枰前，對面空無一人——這種場景以往不是沒有過，但不知為何，總覺得今日的女君格外的……似霓也說不清，就覺得像是有無盡的孤獨縈繞在女君周身。
躊躇片刻，邁步入殿。
“女君怎就下榻了？這種耗心費神的事，等把身體養好——”
姜佛桑視線低垂，面龐白的毫無血色，唇色也極淡。臨窗而坐，日光照耀著，整個人像是透明的。
“無礙。”
“要不婢子去請國夫人來與女君對弈？陪女君說說話也好。”
柏夫人到南州不久便被尊奉為國夫人，位在王公之上，食湯沐邑。
姜佛桑搖頭：“不必，免阿母擔心。”
“那不然，不然就去犀游苑走走，或、或是山海苑。”
執子的手停在半空，低垂的視線終于抬起看了她一眼。
似霓埋下頭。
過了一會兒，聽到子落楸枰的聲音。
還有無情無緒的一聲吩咐：“退下罷。”
似霓退到廊下站定，有些懊喪。
她知道女君心結所在，還在滄州監軍使送來的那份奏報上。
軍中本不設監軍使，是五公子自己跟女君提的。
五公子言，有些時候多一事不如少一事，有些時候少一事卻不如多一事，他不想做那功高震主之臣，也免得將來兩人因誤解而生隙，有人趁機攪渾水……
女君念及禍始于微，防微杜漸倒也好，便就同意了。
嚴命監軍使，只準對戰役過程及結果進行監察，不許監督鎮臣，更不許掣肘統帥。
隨軍滄州監軍使一直本分行事，是五公子找到他，讓他把自己在軍中的日常全都寫上。
他行軍布陣少有閑暇，自己在信中來不及詳述的，便干脆讓監軍使代勞了。是以每次的奏報都是厚厚一本。
這次的奏報和往常并無兩樣，止末尾綴了一句：“……中州來人至褒陵，徹侯本不肯見，那人不知拿了什么出來，順利進了刺史府，兩人閉門密議多時……”
五公子則未有私信來。
今日晨起似霓問過女君，要不要派人去滄州一趟？
女君道不必。
似霓有些揣測不清女君心意，想分憂也不知從何分起。
“……讓自己利于不敗之地的不二法門是不要去賭……”
勝負已近分明，腦中忽然出現這么一句。
姜佛桑垂眸盯著棋枰，張開五指按于上，緩緩收攏。棋局被攪亂。
“貞士無心徼福，天即就無心處牖其衷；憸人著意避禍，天即就著意中奪其魄。可見天之機權最神，人之智巧何益……”
志節堅貞的人雖沒有致力于追求福祉，老天卻往往眷顧他們，讓他們在無意間獲得福祉完成所愿；陰險狡詐的人盡管想盡辦法躲避災禍，上天卻在他巧用心機時奪走他的魂魄，讓他們無法逃脫因果報應。
所以上天的手段才是最高明的，凡人的智慧根本無法和天斗，所有自以為的聰明都是愚不可及，汲汲以求到最后也不過一場空幻……是這樣嗎？
那么她前生不出惡言、未有惡行，不用機心，最后又緣何落得那般下場？
是因為因果注定？
若然注定如此，那還是要斗上一斗的。
有些陰影或許從來不曾褪去過，前世的陰霾或許會始終籠罩，但不斗、不賭，她也到不了今日。
逆天而為又如何？誰能甘心一生敗于“注定”二字。
手舉高，棋子自掌心一顆顆墜落在棋枰上，發出清脆的聲響。
黑白分明映入眼底，她一瞬不瞬地看著。
蕭元度坐鎮滄州，忙著處理戰后事宜。
諸如張榜安民、遴選良才繼續為大宣效力等等。
還有與姜女事先商定的一些適當折中的方案：不任意誅殺，安撫拉攏滄州大姓，許諾會繼續重用他們。先維持相對的穩定，而后再慢慢加強控制……
忙完這些，又撫定了幾起繼發叛亂，在確定滄州局勢趨于平穩以后，留下幾員得力干將以及足夠多的兵力戍守，這才班師凱旋。
星月兼程，于十月初抵達逐鹿城。
郊迎、獻俘、祭祀天地，論功行賞、撫慰亡屬、昭告全國……
徹侯鄔釗，征滄州、伐占南，戰無不克，功勛卓著，進位大將軍，改封威德王，同時領任滄州牧，就此成為朝中最有威望的藩臣將領。
一應流程走完，入夜還有慶功宴。
蕭元度卻等不到晚上了。
他入了秘道，想即刻就見到姜女。
沿著秘道走到盡頭，卻發現盡頭已被封堵住。
石門無論如何也打不開，他面色一變，心一沉，豁然轉身，一路狂奔出了秘道，直奔宮城而去。
出坊門不遠即是承華門。
雖說他與姜女的關系人所共知，但眼下是白日，承華門也不容朝臣出入……壞了規矩的事終歸不妥。他固然不介意別人說他居功自傲，卻不想給姜女帶去麻煩。
遂讓從人備馬，打算從宮城正門入。
孰料到了之后卻被“國君未曾召見”為由攔下。
蕭元度心中的不安擴大。
白日行獻俘禮時隔著距離，姜女又帶著冕冠，他不曾看清姜女面容。
為何封秘道？為何不見他？
莫非……
幾乎是瞬間就想到了癥結。
姜女曾問過他，若果還走到前世那一步，他會作何抉擇。
蕭元度告訴她，在她與蕭家之間，他選她。
姜女那時說她不敢賭。
蕭元度知道他怕什么，她怕自己會做出和前世一樣的選擇。
礙于此，中州來人之事蕭元度本打算自己解決掉，也是證明給姜女看。
隨即他想起還有個監軍使在。
詢問得知監軍使已經把此間事如實奏報，蕭元度當時就覺不好，趕忙寫了封信讓人快馬送出。
姜女是沒收到、沒看，還是不信？
不可否認，同樣的事，縱使前世已經經歷過一回，當那份意味著蕭琥命不久矣的脈案以及母親的遺物擺在他面前，還是很難不為所動……
但他未曾有過片刻動搖。蕭琥的意圖他知道，他欠蕭家的，前世今生也該還夠了。
只是前陣子他一直心事重重，這種狀態傳進姜女耳里，姜女會作何感想？
蕭元度開始有些慌了。
秘道被堵，巍峨的宮城將他與姜女分隔兩下，姜女不愿見他……
深切的不安與蔓延的恐慌全都化作了怒火。
他強忍著火氣，鋒銳的視線盯著攔阻他的內衛：“你速去呈稟，就說鄔釗求見。”
內衛為難道：“威德王，大王不在宮中，要不你稍后……”
這些在此刻的蕭元度聽來全是搪塞之辭，臉色愈發難看。
不愿再聽廢話，搡開他就要直入。
即便他而今已是雄視四野威震八方的威德王，內衛們對他之才武也甚是敬服，然擅闖宮禁卻是不行。
眨眼之間，數十衛士涌過來，抽刀將他團團圍住，“威德王，別讓卑職為難。”
蕭元度立于當心，冷眼掃視——
形勢一觸即發。
“住手！”
似霓跳下馬車，急跑過來。
揮退衛士后，先對蕭元度一禮：“五——”
“她在哪？”蕭元度打斷她。
“女君的確不在宮中，她去了一個地方。”
蕭元度皺眉審視著她。
似霓就差舉手發誓了：“婢子方才去威德王府就是為告知五公子此事。”
還未到建春坊就見五公子飛馬而過，趕忙命馭者調頭，幸而趕到的及時，未鬧出事來。雖然五公子已在暴起邊緣。
似霓不敢再耽擱，伸手請道：“五公子請上車，女君在等你。”
也不說什么地方，只說姜女在等他。
蕭元度又怕什么呢？只要能見姜女。
撩袍登車之際，回睨一眼，“秘道為何封堵？”
似霓笑：“女君說那條秘道再用不著了，從今往后，隨時隨刻，五公子可正大光明出入宮城。”
蕭元度躍下馬車，微微一愣。
竟是雁蒼山附近。
馬車所停是南山腳下。
他心底一動，仰頭望著山頂方向。
沒等似霓再說什么，抬腳上山。
腳步起初很快，到了半山腰逐漸慢下來。
其實在去東寧赴任以前他就猜到了。
感嘆命運詭譎奇妙之余，也格外想罵天。
若然一開始就知道姜女便是他要找的人，他何至于做出那些事？
他折騰來折騰去，竟都在阿丑眼皮子底下。還不止一次告訴她自己早已把阿丑放下……
總之，有種說不出的怪異，還有別扭心虛。
覺得自己有眼卻似無珠，怕姜女為此笑話自己。此外也有種近鄉情怯之感……
想著挑一個風和日麗的日子再與姜女開誠布公——今日恰是風和日麗的一天。
風中送來悠揚的琴音。
屏息靜聽，是熟悉的。
他在草廬養傷時聽過，聽過不止一曲。
當年在瓊芝別苑，他讓樊瓊枝翻來覆去彈的那幾曲都是阿丑曾彈過的。
只有一曲，樊瓊枝不會。
而這一曲恰是蕭元度最喜歡的。
不似那些高雅的云里霧里神神道道的，他覺得這曲子讓人聽了心里甚是輕快朗朗。
但阿丑很少彈。唯一的一次還是一個小童的生辰，小童央她彈的。
惠奴說她并不喜碰琴，是辜百藥告訴她琴音可安撫患者、緩解他們的病痛，讓他們臨走能安樂一些……
蕭元度就讓惠奴轉告阿丑，等他復明那日，能否把那支曲子再彈上一遍。
她那句“你若真是有意，到了那天就當著我的面再把這話說上一遍”，他可還記得。
這有何難？
等拆了紗布，他就正式求娶。
多值得高興的一件事啊！彈這支曲子才最應景。
蕭元度回過神，山道已盡，琴音如在耳畔。
前世沒聽到的，今世終是聽到了……
山頂，斷崖邊。
一人，一琴案。
面前是萬丈深淵，身后有腳步聲臨近。
一曲終了，姜佛桑拂衣而起。
葛布素服，紗巾覆面，一如前世臨死時的裝扮。
轉身，看向來人，目似澄波。
在兩人之間只剩最后一步距離的時候，蕭元度停下。
本有許多想說的、要解釋的。
然而目光交接的這一刻他就知道，姜女不需要他的解釋，他亦不想解釋了。
來之前的焦躁不安，還有上山時的諸般忐忑，在這一刻也全都消失無蹤了。
或許是被一路上的琴聲給撫平的，或許是她的這雙眼，微風拂過的、含情的眼。
便問：“這支曲子是何名？”
姜佛桑想了想，回答他：“好春光。”
蕭元度點頭：“現下雖不是春日，但是春種秋收，春華秋實，仍然應景。”
兩人看著彼此。
不知是誰先笑開的，也不知是誰先伸出的手。
上一世差的那一步終究是跨過了。
命運的洪流再如何殘酷，握緊彼此的手便不會被沖散。沒有人能將他們分開。
臨崖遠眺，下有碧波萬頃，群山蜿蜒遠方。
山河壯麗若此，屬于他們的征途才將開始。
——全文完——
終于在放假的這天完結了，我要好好過個年，也祝大家都過個好年(〃▽〃)
(本章完)
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