翌日清晨，靜姝與丁文茵在太后院中用著早膳。丁文茵喝完半碗豆糜，一邊用帕子擦拭嘴角，一邊陰惻惻地說道：“不知靜姝喜歡讀哪類書籍？昨日見國公世子攜書探訪，想必你們應是志趣相投。”

這丁文茵眀招暗式地候著自己，靜姝眼眸微動，興致盎然地回道：“國公府的周氏知我喜愛醫書，特意托了世子給我送來幾本古籍，若是文茵有興趣，不妨去我那挑幾本。”

太后放下象牙箸：“國公府的周氏，哀家見過幾次，相貌溫婉，性子倒是活潑，難怪你們處的來。”

丁文茵早先聽聞太后極重禮法，對男女大防格外重視，不料今日卻避重就輕，對自己的言下之意仿若未聞，心中氣惱，面上卻虛情假意地說道：“文茵倒是羨慕兩位姐姐，相識不久，卻感情深厚。”

靜姝見她又意有所指，便道：“這就是緣法，有些人初次見面就一見如故，有些人天天相見卻形同陌路。或許都是前世的因，今生的果。”

太后點頭：“這世間，有人不信輪回，實則四季便是輪回。有人不信因果，實則貧富美丑便是因果。”

太后念著丁老太君的面子，有心指點丁文茵，莫要事事要強、處處爭先，至于能否領悟，全看她的造化。

這日從佛堂出來，丁文茵安靜了許多，今日念經太后未開口允她默念，這大半個時辰下來，口干舌燥、下身酸痛，她實在累到無力。誰能相信，這等苦差竟是祖母進宮求來的。若不能換來一樁好姻緣，這苦豈不是白吃了。

夕陽下，靜姝正在苦讀，她尋思著要在返京時還了書，避免與那許晏清再有糾葛。

不料，玲瓏卻捧著一個黃楊木鑲八寶的盒子走了進來，說是許世子托人轉交。

靜姝訝異，他不是今晨就回了京城。打開盒子，只見一個五彩長命縷，紅黃藍白黑五色絲線與五顆珍珠打成蓮花紋樣的絡子，甚是jing美。

這長命縷常是送小兒的禮物，或是端午節驅疾避疫之物，眼下三九寒冬，許晏清送來此物，莫不是想暗示什么。

玲瓏也是困惑，稟了主子：“小姐，方才那侍衛提起，明日可派上用場，不知是何意思。”

靜姝遲疑地說道：“你且收著，怕是明日有人要來。”

果不其然，次日剛出佛堂，太后娘家來了人，陳家的大夫人孫氏帶著兒媳郭氏和剛滿六個月的嫡長孫前來拜見太后。

太后聽了宮女通傳，急切地說道：“快快請來，盼了半天，終于到了！”

陳家女眷很快進了屋，為首的孫氏面相jing明，是如今陳家的當家主母，拉著眉目秀麗卻有些怯懦的郭氏上前行了禮。

太后滿面春風地拉著孫氏的手，嗔怪道：“如今寒冬臘月的，你何苦帶著小兒來回奔波。”

孫氏笑得燦爛：“如今不住在京城，想見上太后一面也不容易。幸而這皇莊離陽泉近的很，也就一個時辰的路程，便想送來給太后瞧瞧這陳家的嫡長孫。”

太后慌忙讓乳母將孩子抱來，親自接過，慈愛地看著那襁褓中的幼兒，眼角眉梢皆是疼惜，看了一會，眸中忽而涌現淚光：“這孩子的嘴巴與哀家大哥竟生得一般模樣。”

孫氏看了一眼乳母，說道：“這孩子身子沉得像秤砣，太后抱久了，明日怕是要手酸。”

乳母會意，快步上前。太后盯著小兒又看了半晌，才不舍地將孩子還給了乳母。

這才介紹起身邊葉靜姝和丁文茵，彼此見了禮。

方才見陳家婆媳抱著嬰兒進了屋，靜姝便暗中對玲瓏使了眼色。

見完禮，接過玲瓏剛取來的長命縷，靜姝遞給了郭氏：“閑時編的長命縷，粗糙了些，莫要嫌棄。”

孫氏知定遠侯府地位超然，有意示好，湊了過來：“這長命縷真真講究，上好的五彩絲線配上這五顆圓潤的珍珠，又巧心編了蓮花紋樣，寓意吉祥，難為葉姑娘有這般心思。”

葉靜姝覺得有些汗顏：“大夫人謬贊了！”

今日幸而有這長命縷，不然著實有些尷尬。自己不同于丁文茵，她是未嫁的姑娘，不送禮物倒也無礙，自己雖已和離，可在世人眼中，確是嫁過的婦人。

世家的命婦出門走親訪友，通常要備上各色禮物，初次遇見晚輩，便要送上合適的見面禮。此次隨太后來此，靜姝并未提前備下這些，好在許晏清心思細膩，為自己解了圍。

太后留下陳家女眷用膳，靜姝與那丁文茵自是識趣地告了退。

下午，送走了娘家親人，太后長吁短嘆：“現如今，陳家搬回了陽泉祖宅，哀家想見上親人一面都難。”

趙嬤嬤勸道：“太后體諒圣上整治外戚的不易，帶了個頭，讓陳家搬出了京城，圣上心中自是感激。”

太后冷哼：“哀家自然體諒自己的兒子，可他倒好，哀家的侄孫，信博那孩子在翰林院做得好好的，他未與哀家商量，便派來了陽泉做郡守。”

“若不是孫氏八面玲瓏，只怕哀家都見不上自己的娘家人。想來哀家那老嫂子今日未來，便是心中存了怨懟。”

“先帝知人善用，用人不疑，用心換心。哀家這兒子卻不比先帝，人人可疑，事事生疑，這兩年尤甚。大哥當年陪著他一道南下，巡查私礦之事，面對先太子的一路追殺，為救他殞了性命，如今陳家卻只能遠離京城，夾著尾巴做人。那衛家當年為了護送他回京，長房死的死、殘的殘，眼下又被他派往荊州，打算一石二鳥。莫說朝臣，哀家都覺心寒。”

趙嬤嬤大驚失色，往日太后對圣上雖有不滿，卻從未明說，今日想必是那小兒的相貌，勾起了太后對兄長一脈的愧疚。

可這話若是被有心人聽到，傳到圣上耳中，只怕至親的母子，也要生了嫌隙。趙嬤嬤趕緊勸說：“圣上對太后卻是至誠至孝，光說這溫泉山莊的修建，圣上也是親自過問，一花一草皆不放過，只為太后住得舒心。”

太后長嘆一聲，不再言語。

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