除夕將近，這日靜姝約了周氏在京城最大的茶寮玉壺春相見。這間茶寮在二樓單獨設了女客房，方便女子在此處相約，時下在貴女中頗為風行。
這玉壺春位于城東，離國公府僅幾步之遙，靜姝卻苦等半晌，才見到笑靨如花的周氏，
只見她眉眼間皆是春色，面頰紅潤，想到今日朝臣休沐，靜姝挑眉：“我不遠從城西來與你相會，你怎舍得讓我等上許久。你瞧瞧，這壺茶水都被我飲了大半。”
周氏面帶嬌羞：“都是我的不是，這廂給姐姐賠禮了，今日這茶算我的。”
靜姝嘖嘖出聲：“難不成我就缺這碎銀幾兩？”
周氏撒嬌道：“好姐姐，別這么不依不饒的，下次換我等你。”
兩人玩笑了幾句，方才飲著茶水，吃著點心，聽起了話本。
臺上的先生正說到話本中一則殺妻求將的故事，說的是那諸侯國戰亂的年代，有位將軍帶著相濡以沫的妻子背井離鄉來到魯國，為得魯王重用攻打齊國，竟一劍了結了本是齊國人的發妻，由此得以封將領兵。
周氏抽出帕子抹著眼角的淚跡：“這世間竟有如此薄情寡義的男子。”
靜姝佯裝凄慘：“你真是蜜里泡大的姑娘，若世間男子都如你家夫君那般重情重義，我又豈會和離。”
周氏愣住了，自己竟忘了這茬，趕緊以茶代酒致歉。
靜姝忍俊，心中卻多少有些羨慕，也不知自己此番可是挑對了郎君。
二人正準備起身去胭脂鋪挑脂粉，卻聽門外上茶的小廝與掌柜嘀咕：“劉侍郎的公子受了傷，咱們店中可有金瘡藥？”
掌柜趕緊問道：“在咱們這里受的傷？”
小廝回道：“據說是經過太常巷時無意間驚了國公府二爺的馬，這才摔傷了手，又趕著來這里與李家公子相聚，就沒來得及處理傷口。”
掌柜聞言，放了心：“這般便好，你快去西面藥鋪買來就是。”
周氏心下納悶：“夫君為何去了什么太常巷，方才他并未說起要外出。”
靜姝笑道：“不比咱們女子，他們來去自如，臨時起意去了哪里，也屬正常。正巧去胭脂鋪要經過太常巷，你若好奇，去看看便是。”
周氏略有所思地點點頭，方才聽了那小廝之言，她隱隱有些不安，夫君騎術俊得很，怎會驚了馬，不知可有受傷。
這么想著，二人便出了茶寮，奔太常巷而去。為了便宜會話，兩人同乘侯府的馬車。
這太常巷里并無權貴之家，只是些富足的平頭百姓。周氏掀開車簾，看著四周那些二三進的院落，更覺奇怪，想必夫君只是經過，與靜姝對視一眼，便打算離開。
正準備放下簾子，卻見一小廝模樣的男子領著位大娘，行色匆匆地趕路。那男子催促著：“郁大娘，咱家夫人已經痛了兩三個時辰了，勞您再快些。”
那郁大娘上氣不接下氣：“老婆子我一把年紀了，比不得你一個jing壯的小子。你都說了前頭還有兩個接生婆子，著急忙慌的做甚！”
男子急切地說道：“就是因那兩個婆子不行，才慕名來請了您！”
大娘停了下來，扶著墻喘著粗氣：“誰家女人生娃不得挨上個大半天，就你家夫人金貴！”
男子又道：“咱們爺急得不行，勞您行快些，酬金再加十倍。”
聽見銀子，大娘終于又來了jing神，一路小跑起來。
看著那男子的背影，周氏陷入沉思，驀地叫道：“快！快跟上他們！”
靜姝見她神色難看，未發一言，輕輕拍了拍她的手。
周氏卻無暇顧及，方才那小廝，她前幾日在夫君的書房中見過一次。當時小廝似在回話，見她進門，夫君便兩三句將他打發走了。
若他是國公府的人，那他口中的夫人又是誰。周氏不由攥緊了簾子。
見那二人進了巷角的一處獨院，院中梅枝越過墻頭，臨街綻放。
周氏也不等婢女來扶，便自己下了車，走到門前，卻覺心跳如雷，雙腿灌鉛，再也邁不動腳步。
靜姝依稀猜到些什么，卻又不敢置信。趕緊跳下了車，快步走到周氏身旁，握住她的手，問道：“你莫慌張，興許不是你想的那般。”
周氏回握她的手，沙啞地說道：“陪我進去可好？”
靜姝點點頭，扶她進門。方才那小廝走得匆忙，竟忘了栓緊外門。
二人一路暢行無阻，聽動靜，人都在主院。靜姝環視這宅子，進門處的照壁用的是青玉飛禽雕刻，院中收拾得清爽雅致，一路未見枯枝敗葉，廳中的桌椅和瓷器也頗為講究，不似尋常人家。
行至主院時，迎面碰上一個端水的婢女，見了她們，一聲尖叫：“你們是何人，為何私闖民宅？”
聽見聲音，方才見到的小廝慌忙跑了過來，一見周氏，瞪大了雙眼，哆嗦著行禮：“見過二奶奶！”
周氏此刻臉色煞白，顧不上許多，問道：“二爺呢？”
小廝支吾起來。一旁的婢女有些機靈，放下水盆，就往屋內跑去。
不多時，一位貴氣俊朗的公子大步走了出來，靜姝見他眉眼與許世子有幾分相似，暗嘆一聲，只怕今日難以收場。
周氏望向那早上還與自己耳鬢廝磨的夫君，眼中已流下兩行清淚。
許晏明緊鎖雙眉，問道：“你怎么跟來了這里？”
周氏只啞聲問道：“這宅子里住的是誰？”
許晏明此刻卻無心回答，屋內云琦失血過多，性命堪憂，他方才看著那端出來的一盆盆血水，早已魂不守舍。
未想周氏竟然跟蹤自己，面上帶著幾分不悅，沉聲說道：“你先回去，晚些回府再與你細說。”
周氏平生第一次知道心痛的感覺，淚眼婆娑，已無法言語，卻又固執地不肯離開。
許晏明本想喚丫鬟將周氏帶走，卻見她身旁站著一個陌生女子，方才想起周氏今日約了那葉家姑娘，想必這便是讓兄長心心念念的人物。
聽著屋內那一聲聲有氣無力的叫喊聲，眼下也無心顧及這些，見周氏不肯離去，許晏明甩袖徑自回了屋。
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