出了遙監殿，宋端著人往鳳閣給辛利送了方蛇鱗硯，那人端詳著這方極品的硯臺便了然宋端的心意，狹長的鳳眼掠過周邊同僚，似笑非笑。
午后無事，他前去文昌省見刁明誠，后者對于前者的突然到來并不意外，雖說同是唐恒的學生，但似乎有著不少的矛盾。
“聞才。”
他站在文昌省所屬的端行殿門口，冷聲的喚著那人的表字。
辛利這才回頭，負在身后的手舉在胸口，笑吟吟道：“見過刁大人。”
對于這人的阿諛諂媚，刁明誠很是不喜，看了看四周，與他走得遠了些，兩人步行在長街上，說道：“想來，咱們兩個也有兩三年沒這樣好好說過話了。”
“我是個閑散之人，成日無事，哪像你日理萬機，咱們總是不得見的。”辛利不緊不慢的說道，“沒想到大人今日還肯見我。”
刁明誠聞言站住，辛利看著他，那人便將話挑明道：“辛利，有什么話你直說就是了，何必在我面前陰陽怪氣。”冷冷一哼，繼續前行，“只怕是為了那件事。”
辛利心照不宣的一笑，他是個愛繞彎子的性格，仍是道：“我找你能有什么事，不過是想要敘敘舊罷了。”
刁明誠十分不悅這人的不坦誠，幾欲離開。
“如今先生過身去，驀然懷念起曾經的學院時光，這才來找你閑聊。”辛利話鋒一轉，說出的話也成功留住了刁明誠，“你若是無空，我自己走了就是了。”
刁明誠側目：“我記得當年學書時，你最不用功，成日挨罵。”
“是啊，先生不喜歡我。”辛利笑道，“說我是小人模樣，說來咱們先生也是個直腸子，學不會遮掩，當著那么多人的面對我破口大罵，此生不得君子行一二，現在想來，真是又氣又恨又無奈啊。”
“老師素來心直口快，連我也挨了不少罵呢。”
“若我沒記錯的話，先生當年最喜歡的就是你了，可也奇怪，你出身不好，千里迢迢的來求學，先生總是顧念著你，讓我們在背后好頓說。”
辛利話音幽幽：“可我怪不得先生偏心，也怪不得他那么訓斥我，因為他每每訓斥過后都會讓人給我送吃食和書籍，叫我不要懈怠，繼續用功。”
辛利這話似乎勾起了刁明誠許多回憶，想起自己年少時冒著風雪一路從寶封趕路到了靖安城，出身低微沒有一處學府肯收留，瞧著那些世家子弟在自己可望不可求的學堂中嬉笑打鬧，他卻連旁聽的資格都沒有。
活生生把自己賣進了奴隸所，再進四門館做了灑掃的奴隸，白日里掄著掃帚，到了晚上便將白日里偷聽來的記下，挑燈夜讀，直到在一個午后被唐恒發現。
賣身成了奴隸，刁明誠只每日在學堂的窗內瞧得見唐恒，這會兒那兇巴巴的老頭就站在自己面前，刁明誠嚇得失了魂，懷里的冊子也掉在了地上。
唐恒撿起來，刁明誠害怕的想要去搶，卻見那人轉怒為笑，說道：“好啊，原來是個偷學的，詩寫的不錯，就是這字丑了點兒。”
刁明誠被他打量的無所適從，撲通一聲跪在地上，一言不發的直哭，直把這兩年來的各路心酸哭個痛快，叫那些學生從窗戶探出身子來看。
唐恒怒斥著讓他們回去，又將冊子還給刁明誠，叫他進去聽課。
刁明誠就這樣，呆愣愣的捧著大掃帚進了課堂，在一行注目下坐在最后一排，自那日起，他再不必偷偷摸摸，可以隨著其余人大聲誦讀。
直到半年后，唐恒叫他出來，將那張早就賣給奴隸所的身契交給他。
賤籍重新回了良籍。
他可以光明正大的參加學院御選了。
再然后他出息了人，進了文昌省做官，多次想要回報唐恒，可那人每每將他拒絕在那掉了漆的宅門外，稱他前途無量，不必掛懷，也莫要再登門，予人口舌。
想到這里，刁明誠看著那高深的宮墻，天空似乎無盡的遠，風卷著云散了，鼻腔不知不覺酸楚，連嗓子都有些堵塞，眼底微紅，說道：“先生疼我。”
辛利見狀，知道這些恩情不必提醒，刁明誠自然記得，但正如唐恒所為，這些年不與曾經教育過的學子聯系，怕的就是被人說勾結，或是被禍事連累。
也許唐恒早就預料到了這天，才始終這么做的。
即便是見利如辛利，心頭也略有沉重。
“尤氏夫人現在被關在大理寺，你可曾去看過。”刁明誠問道。
辛利搖了搖頭：“我的身份，怎么能進得了那里。”
“你在那帛書上簽了名了？”刁明誠至此，將話說的明白，不愿意多繞。
辛利點頭。
“你是早有了投靠三殿下的心思了。”
刁明誠索性點破，在他心里，辛利從認識起便是一個獨望攀登的人，怎會放過如此的大好機會，誰知那人卻搖了搖頭，淡笑道：“我不過是個芝麻小官兒，若非承授于先生，三殿下何曾會看到我。”
刁明誠再次站住腳，回頭看他：“那你是為何？”四下無人，他質問的聲音被風頃刻吹散，“宋端威脅你？”
辛利聞言，哈哈的朗笑出聲。
刁明誠皺眉，卻沒追問。
辛利忽然一斂笑容，正色道：“為了活命。”
刁明誠有些失語。
“先生私藏反詩是板上釘釘的事，他必死無疑，至于尤氏夫人……”
辛利說著，往前逼迫了一步，聲音尖細卻冷靜：“若圣人要殺，便是這么多年仍然容不下高穎痕跡，當年的連坐誅殺必會重現，不論你我還是朱明朗賀逸明他們都跑不了，可現在圣人沒有發作……”
“那不恰恰說明圣人寬仁，不會追究。”
“你錯了。”
辛利點名道：“不發作是因為川王。”深吸一口氣，“圣人在給川王時間，也在給自己時間，殺與不殺代表著最后的選擇，圣人要擇儲！”
刁明誠嚇得一把捂住他的嘴巴，切齒道：“你不要命了。”
辛利笑著拉開他的手，又道：“尤氏能活命自然是好，那咱們也能活，若是圣人執意要殺，連坐之下你可曾有別的活路？只怕圣人能放過，匡王也不會放過，先生可是和韓老將軍同行過的人，會被歸到川王麾下，他豈能容！更容不下你我！刁明誠你怕什么，倒不如放手一搏，就算不成，還有個法不責眾不是。”
拍了拍刁明誠的肩膀，辛利又道：“而且若是成了，可那聯名的帛書上卻沒有你刁明誠的名字，背著忘恩負義，不念師恩的罵名，你也難。”
刁明誠深吸一口氣，不安的吐了出去。