午后，阿滿趕著馬車來到了一座輕簡的府宅前，府門前的燈籠上寫著清晰的‘崔’字，下了馬車的宋端看了看，竟然是崔秉直自己親手寫的。
府門前沒有通傳的門子，只有一個細伢子，衣著樸素，揣著小手呆愣愣的看著面前的女子，不自覺的張開嘴巴，咕噥道：“好漂亮。”
阿滿見勢，上前兩步揉了揉他的腦袋：“好看也不能多看。”直接用手把細伢子的腦袋推過去，“你們家大人呢？”
細伢子也不怕，抬頭道：“你們找我爺爺嗎？”
阿滿蹙眉：“找你爺爺做什么。”
倒是宋端反應過來，溫聲的問道：“小孩兒，你爺爺是鸞臺的崔郎中？”
細伢子點了點頭。
阿滿微微一驚，崔秉直好歹也是正經的京官兒，居然讓自己的孫子來守著自家門檻，咂了砸嘴，看向宋端。
那人蹲下來，招了招手，細伢子湊過去，宋端幫其將翻出來的袖子重新挽好，那輕柔的動作和溫暖的笑意，看的阿滿也咧嘴笑了笑。
“那你進去告訴你爺爺一聲，就說宋端來了，可好？”
許是宋端長得太漂亮，細伢子臉上一紅，鄭重的點了下頭，隨后跑進院里大聲的喊道：“宋端來了！阿爺！宋端來了！”
細伢子喊完，又回來拽著宋端的袖子，硬讓她跟著自己進去。
“阿爺很快就會出來了，姐姐和我在這里等著吧。”
細伢子說完，叫宋端坐在院里的石桌前，又小跑去屋內取來一個干凈的茶壺來，壺嘴還冒著熱氣，說道：“府里沒有茶葉了，姐姐先喝白水吧，我往里放了花椒粒，不知道姐姐喜不喜歡。”
阿滿瞧著這府中的節儉空蕩，可知花椒是極其珍貴的東西，這孩子居然能拿出來給宋端泡水喝。
“花椒這種好東西，怎么舍得給我喝？”
果不其然，宋端也這么問。
細伢子將茶杯推到宋端面前，小臉平靜的說道：“阿爺說了，錦上添花易，雪中送炭難，阿爺病了，只有姐姐來看他，姐姐好心，我才用花椒招待。”
宋端欣慰，這小孩子衣著簡單，但是說話談吐和辦事都穩妥，可見崔秉直素日的家教十分良好，便說道：“那多謝你了。”
細伢子笑嘻嘻的，扶著桌邊坐在高高的石凳上，看著宋端。
“你看著我做什么？”
宋端拄著下巴看他，這孩子白白凈凈的，眉眼有些像崔秉直，那人雖然已經老邁了，但依稀能感覺出，年輕時也是個濃眉大眼的。
“姐姐叫宋端，我叫崔鶴。”
崔鶴笑道。
“真是個好名字，你阿爺還真會取名字。”
宋端贊嘆著，忽然聽到不遠處有人忙里忙慌的說道：“宋女史……不知宋女史光臨寒舍，未能遠迎，實在是卑職之失。”
是崔秉直。
這人穿著薄布衣裳，臉色發白，看上去倒像是真的病了。
“崔郎中生了一個好孫子。”
宋端淡然道。
“凌云的確懂事。”崔秉直隔輩親，聽宋端這么夸獎崔鶴，也露出快慰的笑容來，“不枉我悉心教導。”
說完，又抬頭伸手道：“那就請女史移步正堂吧。”囑咐崔鶴，“你去玩兒吧，別忘了把阿爺交代你的書都讀一讀。”
崔鶴點頭，對兩人行過禮后往院門處走。
宋端見勢，看了阿滿一眼，那人了然，跟著崔鶴的背影也出去了。
崔秉直帶著她來到正堂，落座后，宋端問道：“郎中的病怎么樣了？怎么突然就身子不適了，您的身子骨一直挺硬朗的。”
崔秉直聞言嘆了口氣，這才摸著膝蓋回答道：“是啊，不瞞女史說，我這身子骨素來扛得住，只是這回不知道怎么回事，這病來的急躁，我前兩日早上起身的時候，渾身酸痛，連腿都站不住，只得告假了。”
“可曾看了御醫？”
“看了，說是年紀大了，沒說別的什么。”
宋端明白了，遂道：“郎中也知道，鸞臺和上御司局勢緊張，所以我也就不廢話了。”頓了頓，“郎中許是被人給算計了。”
宋端這么一說，向來膽小的崔秉直并沒有露出什么恐懼的神色，反而是點了點頭，這種情況他也猜想過。
人老不以筋骨為能，但這個節骨眼兒突然病了，那就有問題了。
“楊廣信是曹家的人。”
宋端看了一眼窗外的天色，索性單刀直入。
崔秉直猛然抬頭，隨后又不自覺的點了點頭，眼珠動了動，攥著自己冰涼的手訴說道：“是了，老楊不對勁兒。”
“他能用左手書寫，并且模仿任何人的筆跡。”宋端道。
崔秉直明白過來，暗驚道：“那也就是說……”
“沒錯，川王殿下和秦凱的往來信件，其中那兩份有不臣之語的，只怕就是崔秉直寫的。”宋端鑿定了他的想法。
崔秉直嘆了口氣，他從前就覺得楊廣信有些怪異，這猛然被宋端坐實了想法，身邊的同僚就是曹家的利爪，登時有些不寒而栗。
對了。
“那日他給我……”
崔秉直想起那日下職，崔秉直送給自己的兩包茶葉，難不成崔秉直就是在茶葉里面做了手腳，畢竟清茶昂貴，拿回來也只是自己喝了。
“郎中是公子的擁躉，您得走了。”
宋端看著他，直直的說道。
崔秉直抬起頭，倒不吃驚，而是若有所思的點了點頭。
“公子倒了，鸞臺這邊曹家一定會插手，安置自己的人，崔郎中若不能適時讓賢的話，這把火定然會燒到你的身上，不如現在借此次生病之機，告老還鄉，還能帶著崔鶴他們安度晚年。”
話是這么說，但崔秉直有些猶豫。
宋端知道他在想什么，于是道：“郎中放心吧，瘦死的駱駝比馬大，公子不會有事的，有我和杜大夫在，定會讓天理昭然。”
“沒錯，公子是游蘭獻王后裔。”崔秉直說著，“可是川王殿下更是龍裔……曹家……曹家都沒有放過……”
“曹家若是再想動公子，便是自尋死路了。”
宋端道。
崔秉直拍了拍腿，罷了，有些難耐的說道：“我在鸞臺幾十年，韓郎君都是我伺候的第三位郎君了，可也是他……讓鸞臺有如今的風光。”
“既如此，公子也絕對不會讓鸞臺落在賊人的手里。”宋端沉靜道。
“而且。”
她又道：“公子這幾日讓我在郎中的老家將您當年為了上京讀書，賣掉的那座祖宅買了回來。”說著，宋端掏出房契來，“您帶著全家人回脂興，去梁城就是了，公子又補貼了些，足夠您一家子的吃穿用度了。”
崔秉直沒想到韓來會想的這么周到，更沒想到這個往日里總是當年責罵自己的小兔崽子……
“您這些年兢兢業業，公子都是看在眼里的。”
宋端安撫道：“辛勞一輩子了，該享享清福了。”回頭看著院外，門口處還有阿滿和崔鶴的身影，“凌云這孩子我看著不錯，是個好苗子，若日后也能登堂入仕，也可繼承郎中的衣缽了。”
崔秉直提到這個孫子就歡喜，一時又哽咽，說不出什么來。
“這個給您。”
宋端從手指上摘下一枚扳指：“他日若有崔家后生落難，來靖安以此物找我，我定會相助。”
崔秉直有些失語，心里萬分感動，恭敬的收下：“多謝女史。”
“鸞臺的崔秉直怎么突然稱病致仕了呢。”
御史府里，張炳文猶自懷疑著：“說好了，讓楊廣信給他下慢毒而死，這人都不在靖安了，還怎么下手啊。”
曹琦坐在一旁，垂眸著自己變得空無一物的指甲：“張尚書在擔心什么，正如您所說，這人都不在靖安了，不是正好嗎？”
張炳文回頭看她。
“咱們不過是要除去韓來的人，好叫楊廣信接手。”曹琦道，“眼下不用殺人就能得償所愿，兩全其美。”
“可是……”
張炳文不知道自己在擔心什么，但心里始終惴惴，思忖半晌，才說道：“眼下韓來他們水深火熱，正是用人之際，崔秉直又素來是個直腦筋的老古板，怎么突然致仕了，還是說……真是病入膏肓了。”
“您到底在擔心什么。”
曹琦斜睨著他，飛揚的睫毛掩藏著其中的詭譎。
“我父親如今凌天之勢，難道還不能讓張尚書放心嗎？”她道，“您可是我父親如今最信任的人了，即便您的兒子張子奇……喜歡宋端。”
她說完，張炳文渾身打了一個寒噤，下意識的看了一眼正座上，始終閉目養神不曾開口的曹燮。
是了，這人現在是一人之下萬人之上。
他比肩皇權。
可以左右立儲之事。
他現在就是趙國的天。
“張尚書是擔心，殺了川王又殺了善緣寺的那個老和尚，如今又逼的崔秉直告老還鄉，是怕父親做的太過了吧。”曹琦挑明道。
張炳文連忙搖頭，對著根本沒有抬眼看自己的曹燮道：“卑職不敢，曹大人籌謀得當，才有我們的如今之勢。”
“婦人之仁，優柔寡斷。”
曹琦淡淡的嘲諷道。
張炳文聞言，心里有些惱怒，終于是沒敢還嘴。
“曹琦。”
曹燮說道：“你先出去吧。”
曹琦依言起身，行禮后離開。
待她走后，曹燮這才緩緩的睜開一直閉著的眼睛，對著有些坐立不安的張炳文說道：“你那個兒子和宋端，到底是怎么回事？”
張炳文一愣，渾身的血都涼了，登時手足無措起來。
“大人……大人別怪，是犬子不懂事，卑職會去后定會好好教導。”他捂著胸口，往前探著身子，急于讓曹燮看到自己的忠心耿耿。
可是曹燮的態度似笑非笑，若即若離，讓他拿捏不準。
“曹琦對付男人很有一套手段。”曹燮說了這么一句話。。
張炳文瞪了瞪眼，若是讓曹琦去辦，張子奇還有活路？只怕不日就會死在那個叫錦安的手上，他也只有這么一個兒子。
“卑職……卑職會教導好的，不勞煩琦姑娘了。”
他瑟縮道。
曹燮這才應了一聲。
而后腳曹琦回了融雪軒，脫下自己的外衫，換了件大紅色的長裙，看著等身鏡中的自己，妖嬈無格，不施粉黛就能魅惑這靖安的每一處角落。
曹琦伸手撫在自己的下巴上，冷冷一笑。
若是沒有這張臉，她便什么都沒有了。
如今川王死了，韓來倒臺，曹燮很多事情都不再用她了。
自己已經快沒有什么剩余價值了。
只剩下這一張傾國傾城的皮囊，等著用家族的聯姻，為父親做最后一件事。
畢竟，她并不是楊夫人生的，她只是一個鄉婦的女兒。
正想著，曹行快步走了進來，常日里玩世不恭的一個人，此刻的臉色卻難看異常，皺眉道：“長姐。”
曹琦和鏡中的自己對視，那份兇狠，讓鏡中人都退讓三分。
“出什么事了？”
曹行難堪道：“那仵作逃了。”
曹琦的手僵在半空中，目光緩緩的轉移到他的身上，曹行只覺得渾身像是被刀刃片片割開，別過頭去：“人一直關在南院，誰能想到剛才再去看的時候……人就已經不見了。”
“人能從御史府跑出去，無用。”
曹琦沉默幾息，突然道：“錦安。”
曹行感覺到身后有一陣風吹過，回頭看去，那人不知何時出現在了自己的身后，他錯愕的往后站了站，沒有開口。
而曹琦同錦安的默契有加，只說了一句去吧，那人便卷風一般離開了。
“長姐這是？”
“我讓錦安直接去把他殺了。”曹琦道，“這已經不是忌諱著要掩人耳目的事情了，誰知道這仵作一路上會不會碰到什么人，說了些什么。”
曹行也覺得有道理，點了點頭，隨后看著有些生氣的曹琦，說道：“長姐放心，以后再也不會出現這種情況了。”
“那最好，記住你自己說過的話。”曹琦冷冷道，“現在曹家也只剩下你這一個男丁了，別傷了你娘的心。”
曹行微微蹙眉，轉身離開。
曹琦走到妝奩前拿起一柄木梳，不緊不慢的梳著自己的長發，她愛惜自己的頭發遠超自己的臉皮，只是梳著梳著，心里忽然生出一股激怒來，將手中的梳子狠狠的拋擲在鏡面上。
只聽稀里嘩啦的一聲，等身鏡碎成無數片。
鏡上的人也扭曲猙獰。
像是個千目的怪物。
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