小圓兒飄在邊上，皺著小臉有些發愁地看小乞丐。
“我都找好幾天了，前面丹桂坊大大小小的院子都去看過，……誒，不過你妹子比你還小兩歲，瘦不拉嘰的，他們再缺使喚的小丫頭，估計也不會要她那樣的小柴禾妞……”
她也不管人家聽不見，自顧自在一旁碎碎念，“別是被人帶出城了吧，啊喲，那可麻煩了，我出不去。”
臨陽城好歹是國都，四周城墻上刻有守備銘文，可監察到她的妖靈身，除非藏在蛋里，讓老和尚把她帶出城。
可老和尚白天給人算命，廟里打烊，城門也該關了。
這時有個漢子湊過來，衣裳頭臉看著倒還干凈，也學人拿一缺沿兒的碗，偷眼打量陶嫂。
“去去，一邊兒去。”
陶嫂瞪眼趕人，嗓門兒中氣十足，“我這兒都是給小崽子們吃的，徐二爺，您這是又跟哪輸急了眼吧，怎么看得上我們這后巷的狗食了？”
徐二想賠個笑又拉不下臉，裝沒聽見話，在小山肩頭推了他一把，大大咧咧問：“我讓你去北城根兒玉香坑那邊找呢，你去了沒有？”
小山被他推得一趔趄，揮開他的手，梗著脖子道：“去了啊，您老看我這臉……”
陶嫂一聽就急了，叉腰指著徐二罵，“好你個二賴子，指著這么小的孩子替你淘玉香，沒安好心。”
玉香坑名字聽著挺雅致，實際是宮里燒過的銀絲炭，傾倒炭灰的去處，就在矮松坡背陰的一個大坑里。
自從有人從那里面刨出一塊用剩下的白檀香料，賣給城里香料鋪子，竟得了十兩紋銀，這坑就成了乞丐們淘金的寶地。
有人說那傻子賣虧了，宮里貴人們用的香料，能換同等大小的一塊金子。
貴人們用過的炭盆，里頭自然添了上等香木，更有可能哪天伺候炭盆的宮女，不留神掉進個金戒指、玉手釧什么的，那可不就發了。
最多的時候，矮松坡下擠了百十個衣衫襤褸的叫化子，那處緊挨著王宮，怎是這等閑雜人等隨意靠近的。
后來還是宮中禁衛大統領，楚辰王景玉樓親自下令，沿著矮松坡立了堵墻，嚴令禁止靠近，這才消停。
然而飛來橫財，對食不裹腹，又無工可做的乞丐們，誘惑實在太大，后來大約是有人偷偷在墻下挖了個狗洞，身量小些的便能鉆進去，只要懂得避開禁衛的巡查，還是能摸到炭灰。
至于能不能淘到一夜暴富的寶貝，可能幾年不定有一起這般天降的洪福。
陶嫂的指頭都快戳到徐二的鼻梁骨了，后者倒是十分硬氣，“我又沒讓他刨炭灰，我是讓他去矮松坡打聽……”
徐二咽了口唾沫，腆著臉把碗往上湊了湊，一本正經道：
“陶家嫂子，我就跟你實說了吧，自從那邊一堵墻直接砌到城根兒底下，矮松坡那片兒就成了塊幾邊不靠的絕地。
這大熱天兒的，宮里也不燒炭，朝宮里的那扇門，幾個月不開軸都銹死了。我半月前有一晚喝多了打那兒過，聽著里面有哭聲，嚶嚶的，聽著像不大的孩子。
你想哪，挨著墻又沒有宮殿，聽說里面是片林子，哪兒來的孩子哭？”
陶嫂面上將信將疑，好歹還是打了一勺熱粥到他碗里，半晌遲疑道：
“誰說那邊宮墻里沒有殿？我娘家二舅家里，就有個過去在宮里當過差的老姐妹，說那邊兒是貴妃娘娘消夏用的小閣樓，就修在一片梔木林里，夜里常有孩兒哭聲……”
話說到這兒，她忽然掩了口，像是不該提這些禁忌，岔開話題，摸著小山的頭說，“你還是在修乙大師那邊等等消息吧。”
小圓兒在旁滿口打包票，“矮松坡是吧，這事包在姐姐我身上。”
后廚院子一角的泥窯灶里，腌制一晚入了味的整雞，正被荷葉包著燜烤，這灶足有普通人家的廳房那么大，一次能烤百十只。
一品樓最負盛名的招牌菜——荷葉燒雞，乃是修乙大師的心頭好，只是這嗜好不便宣之于眾，因此小圓兒只好隔三岔五來，偷偷弄上兩只。
穿過窯灶邊的雜物房時，她在漆黑的屋子里聽到幾聲唏唏索索的響動，湊近了一看，是兩個女孩子，大點的不過七八歲模樣，手里都拿著塊jing面餅，啃得太大口，有點噎著了。
“你們這倆小鬼頭，怎么藏在這兒啃餅吃？還不快去找陶嫂要口粥送送，可別背過氣去。”
小圓兒在旁干著急，見那大點的孩子在小的背上連著拍了好幾下，待順過氣來，小女孩口齒不清說著：
“姐，餅餅好吃，嬸……是好人……”
年紀大的女孩子沒說話，只緊摟著妹妹，漆黑的雜物間里，微光映著她那張瘦弱的小臉，眼睛睜得大大的。
小圓兒搖了搖頭，趕到窯灶邊，老和尚講究，吃雞要嫩的，火候不能過，她得趕在出窯前先弄出來。
灶火映得泥窯赤紅一片，她也不怕熱，闔身穿火進到窯里，選了兩只最大個兒的。
旁的人觸碰不到她，她也拿不起塊頭大些的物什，jing準詮釋何為“手無縛雞之力”，還須動用她最寶貴的靈氣。
冒著熱氣的荷葉燒雞，隨著指上的一點靈光飄起來，被她裝進腰間一枚葫蘆形態的百寶囊。
那是她師父花費巨款——三十兩金從一個歪腳道士處換來的“仙器”，看著不大，能裝好些東西……
唔，也不是太多，兩只燒雞就滿，一般她夜里出門都帶著。
——由此可見，師父存心不良。
老和尚還用他那蹩腳的針線手藝，給上面繡了朵鳶尾花，說是和她蛋上的花紋正好一對兒。
做徒弟的自然是甜言蜜語好一番夸贊，只在私下里安撫自己的良心，——跟斗敗大公雞的禿尾巴似的，丑。
出來的時候，她照舊往窯灶旁的架子上扔了幾兩碎銀，老和尚一向慈悲為懷，講究以善教化世人，最好能日行一善。
“偷”這種事，她是不做的。