樓下文比開始后，熱鬧更甚之前。
幾人坐在樓上也能聽到下面那些叫好聲。
衡云閣出的題目都堪比應試之題，甚至有過之而無不及，從剛開始的詩詞歌賦到民生百態，八股常文到治世之道，下面原本涌上擂臺的人一波一波的被刷掉，留在臺上的人也越來越少，而彼此之間較量交鋒也越發激烈。
沈長瑞他們趴在窗邊看的不斷叫好，連帶著沈香茹二人也顧不得男女有別，均是湊到了跟前瞧得目光熠熠。
蕭池對于這種文縐縐的比試向來不感興趣，而且他也大多都聽不懂。
瞧著臺上又有人被刷下來時，薛諾有些興致缺缺，江毓竹突然開口問了句：“薛小公子覺得他們幾人之中誰能奪魁？”
薛諾朝下看了一眼：“那個叫魯澄的吧。”
窗邊幾人都是回頭。
“為什么是他啊？”沈長瑞臉上滿是不喜，“那個魯澄之前詩詞平平，剛才關于延陵治水的案題也答得中庸，后來提起朝中一些朝策時也瞧著跟墻頭草似的，沒點兒自己的主意。”
沈長林頗為認同地點點頭：“我倒是覺得那個嚴成安能得頭名。”
蕭池也頗為好奇地看著薛諾：“為什么看好那個魯澄？我看下頭那些人都更喜歡嚴家那小子。”
薛諾有些無聊地托著下顎說道：“下頭的人喜歡有什么用，不過是老百姓湊湊熱鬧，頭名是誰還不得靠著衡云閣出來的那幾個‘考官’來選？”
“那個嚴成安說話看似處處向著百姓，不管是水災防治還是一些朝策他都說的頭頭是道，也幾乎樣樣都是利民之策，可關鍵他說那些東西有哪一樣不是要花費無數人力物力甚至好些年功夫才能做到的？”
比方說陵江筑堤，這事誰不知道？
可那陵江途經十三州府，橫跨整個大業東西，幾乎每隔幾年暴雨之時都會出現決堤水災之事。
當年母親在時就曾說過要修建水庫分流筑堤的事情，可那絕非是一兩年之事，甚至母親曾經說過，想要真正杜絕陵江洪災一勞永逸，至少也得花費十數年時間，甚至無數人力物力。
那時候大業強盛尚且如此，何況是如今大業這國力。
區區延陵水災災后重建和安撫難民都做的一塌糊涂，還筑堤防洪……
薛諾撇撇嘴說的毫不客氣：“這嚴成安也不知道跟誰學的，一口一個為民做主，說話看似忠耿實則夸夸其談，說了一堆沒半點兒實用的東西，而且你們是不是忘記了，這衡云閣最初存在的目的就是替陛下納聽選賢，充裕朝堂，而朝廷挑選官員頭一件事就是得忠君。”
忠君是什么？
那是皇帝說什么就是什么，皇帝想要天下如何就是如何。
天慶帝要的可不是什么能處處替百姓著想，挖朝廷墻角富裕百姓的人，而是要能替朝廷，替天慶帝辦事，甚至幫著“愚民”的人。
說句不好聽的，就嚴成安剛才說話那大義凜然的模樣，簡直就是在踩著如今朝廷的一些國策來回橫跳，打著自認英明睿智千古一帝的天慶帝的臉，他在衡云閣那些“考官”眼里怕就是個沒腦子的傻缺。
要真把頭名給了姓嚴的，豈不是表示衡云閣反對如今朝策，甚至覺得天慶帝昏聵？
薛諾那句“忠君”說的意味深長，在場幾人也都不傻，除了沈香茹和沈香漪有點兒沒反應過來之外，其他幾人都是聽出了她話中那嘲諷。
江毓竹默了默：“薛小公子悍勇。”
蕭池也是咧嘴笑道：“你小子倒是個敢說的，這話要是擱別處指不定能治你個大不敬。”
薛諾聞言嘁了聲：“伯爺可別嚇唬我，我又沒說什么不能說的，這為官之人忠君愛國難不成還有錯了？我要是將來能跟伯爺一樣當了官兒，一準兒比您更忠君。”
蕭池翻了個白眼，覺得這小子信口雌黃。
江毓竹也是忍不住笑出聲。
沈長林和沈長瑞剛才聽到薛諾說的那些時還覺得心驚肉跳的，只覺得他膽子大的厲害，什么話都敢瞎說。
見蕭池二人沒當回事，依舊跟他閑聊，兩人這才放松下來。
只沈長林還是忍不住扯了薛諾一下，幫著薛諾圓話：“其實阿諾說的有道理，這種比試本就算不得公平，那幾個考官都是衡云閣的人，出的題目又大多沒什么標準答案，全看誰給的答案更能得那幾位考官的心。”
其實仔細想想，何嘗是衡云閣這比試，就連每次科舉時不也都是這樣，哪怕學的再好才智再高，應試時也得猜測著主考官的心意來答題，這幾年也不是沒有本來才高八斗卻連府試都過不了的人。
這話題有些沉重，屋中幾人都是沒了談興。
樓下擂臺上傳來鑼鼓聲音，緊接著沒過多久，就有人大聲道：“今夜文比頭名是，魯澄魯公子！”
歡呼聲頓時喧囂而起，敗走的那位嚴家公子有些氣急敗壞，像是不服氣地爭辯了幾句，氣得眼珠子都圓了，倒是那魯澄依舊是那副穩重模樣，被推到臺前聽著眾人歡呼，臉上也只露出些淺笑。
“嚴家那小子氣性不行。”
蕭池嘖了聲，那嚴成安要是輸了還能大大方方跟姓魯的小子道聲賀還能讓人高看一眼，偏之前將自己立的太高，一輸就翻臉，就這性子還想入朝，怕不得被人把骨頭渣子都吞了。
沈長瑞探著脖子看著衡云閣的人把那兩只碧水戲魚的翡翠蓮花盞放進盒子里給了魯澄，嘆氣說道：“這魯澄是誰家的人啊，賺大發了。”
沈香漪忍不住道：“那兩只蓮花盞肯定很貴……”
江毓竹開口：“何止是貴，那蓮花盞本身價值就極高，且以前還是皇室之物。”
“皇家的東西？”沈長林驚訝。
江毓竹溫聲道：“聽聞是當年永昭公主第一次帶兵打了勝仗歸來時，先帝賞賜給她的，永昭公主隨時都放在身側，只不知道怎么到了衡云閣手里。”
沈家兄妹幾人一聽到“永昭公主”幾字頓時噤聲，誰不知道那人是朝廷禁忌。
倒是薛諾有些好奇看了眼江毓竹，一副不知者無畏的問道：“江世子跟永昭公主很熟嗎？連她慣用什么東西都知道。”