曹氏言語之間有對這些苦命孩子的憐憫，也有幾分顯示自己仁慈的意思。
「其實啊，這也怪不得爹媽心狠，孩子多了的確難養，」縣丞夫人嘆道，「若是有錢人家還好，一般的農戶也就能養活三個。」
「快別說這些了，知州夫人如今有了身孕，聽不得這些。」曹氏見徐春君臉色不大好看，連忙止住了。
「無妨，」徐春君道，「我想問問，似這等殘忍的陋習，官府竟從未制止過？」
「害，官府自然是不許殺嬰的，可一來法不責眾，二來他自家的孩子，誰還能見天去守著？
到時問起來，只說夭折了，誰還能核對這事？
更何況把爹娘抓起來，別的孩子豈不是要餓死？
因此這么多年，也沒有停過。」
徐春君把這事記在心里，赴宴之后回到家，便把自家雇的兩個本地婆子叫來。
詢問她們是否真有此事。
「窮人家自來如此，這也是沒辦法的事。
叫人聽著好似做爹娘的狠毒，實則窮人家的孩子生下來也還是窮人，倒不如掐死了一了百了。
剛出生的孩子什么也不懂，不知道疼的。那爹媽動手的時候，都念叨讓孩子再投胎到好人家去。」
鄭無疾回到后宅，見徐春君默默地坐在那里，神色竟是前所未有的暗然。
不由得大驚連忙走到跟前，拉起徐春君的手問：「這是怎么了？誰惹你不高興？」
徐春君看出他擔心自己，緩和了臉色說：「沒有誰，是我自己心里頭怪不舒服。」
鄭無疾的擔心沒有絲毫減輕，問她：「那是有什么事讓你這般？我忙著前頭的事，竟把你忽略了。」
「你忙的是正事，應該的，」徐春君說，「我今日去葉家赴宴，聽說了陳州有殺嬰的風俗，你可知道么？」
「我聽吳先生提過，」鄭無疾也是最近才知道，「怕你聽到了會這樣，就沒同你說。」
徐春君嘆了口氣，把頭輕輕靠在鄭無疾懷里，說道：「這風俗實在要不得，可也不能怪罪百姓。
天底下做爹娘的，很少不疼自己的孩子。
為人父母，卻親手殺死自己的孩子，除了畏懼律法，心中何嘗不怕天譴？
可如此違背人倫之事，卻變得習以為常。定然有難以撼動的緣由。」
歷任知州都沒有隔革除這一必弊習，更沒有上報過朝廷。
那些人當然不傻，每任官員至少要在這個地方待上三年，不可能不知道。
可是卻誰也不管，包括常年在這里的淮陽王也不過問此事。
足見得這件事有多難辦。
「你要革除此弊？」鄭無疾問。
徐春君點頭：「此事雖不易，但勢在必行。」
「我知道你是一定會管的，」鄭無疾說，「可絕不可能一朝一夕就起效。」
徐春君點頭：「我知道，陳州的普通百姓日子艱難，家無余糧，身無余錢。
何況生下一個孩子就要有人來看管養育，多一張吃飯的嘴。
膏肓之疾難以一劑痊愈，何況舉州如此，非久時久力不能見效。」
「話雖如此，可既然是你要做便一定能做成。」鄭無疾摟著徐春君微微收緊手臂，「你可是我見過的最聰慧能干的女子。」
「我這心里頭還打鼓呢，這是自然是要做的，活生生的人命，何況你又是這里的父母官。
為官一任，造福一方。這件事還得你幫忙，否則只有我做的話，只怕會事倍功半。」
「你只需說要我做什么即可。」鄭無疾道，「只是我怕你太操勞了，畢竟你現在身子不便。」
「這也是我覺得力不從心的地方，」徐春君忍不住嘆了口氣，「可這事又耽誤不得，說不定就在
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你我說話的這會功夫，就有孩子沒了性命。」
「那也不要太著急，事情越大，咱們的計劃就得越周密。」鄭無疾拍了拍徐春君的后背，示意她稍安勿躁，「你先把你的打算跟我說說。」
「這事一要官府下令，嚴禁再有殺害嬰兒之舉。不管怎么說，若沒有明文，總是名不正言不順。」徐春君說。
「你說得對，哪怕政令并不一定能實行到位，也要先立在那里。能夠震懾三分就震懾三分。」鄭無疾和徐春君想得一樣。
「光是拿律法嚇唬也是不成的，治標不治本，」徐春君繼續說道，「還要命人挨家挨戶查訪，將有孕的婦人們都登記造冊，除了動之以情，曉之以理外，更要給予保障。」
「要如何保障？」鄭無疾問。
「這也是我要和你商量的，公家的錢是不能動的，除非以后報給了朝廷，有特許的詔令。
也不能向鄉紳商賈們募集，自打咱們來，已經讓他們出了不少錢了。
況且靠他們，終究不能長久。
我是想著咱們能不能先自己出錢出物，等到地方治理好了，家家有了積蓄，不再擔心多出來的孩子養不活，那時候也就可以放手了。」徐春君說。
「我沒什么可反對的，」鄭無疾說，「咱們家的家業都是你掙下的，莫說我們還有錢莊碼頭做進項。
便是只有我一個人的俸祿，這等善事也是能盡多少心就用多少力。」
「你當真這么想？不怪我？」徐春君之前是有些擔心的。
做官做到賠銀子進去，這官場上也沒幾個。
「我憑什么怪你？我謝你還來不及。」鄭無疾笑了，「于國于民都是好事，對咱們也是積德行善。我有什么理由怪你？」
「你這么說我就放心了，」徐春君舒心地笑了，「我怕即便給錢給物也還是不能讓有的人家把孩子養大，不如再弄個慈幼堂。
凡有棄養的孩子，都收到一處養大。雇了人專門經營，將來這些孩子都要讀書識字，總是于國有益。」
「這些事我盡可能幫你分擔，」鄭無疾握著徐春君的手說，「你千萬不能操勞太過。頭一胎尤其要緊，萬不能著累著氣。」
「我知道，」徐春君低下頭撫摸著自己的小腹，「這是咱們的第一個孩子，我要把他平平安安生下來，再好好養大。」
「希望我多做善事，能消解之前的孽障，」鄭無疾把手放在徐春君的手上，「讓你們兩個都平安。」
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