虞老夫人也想到了縮減開支,府里其他人可能會心生不滿,就道:“從我的悌己里挑幾樣像樣點的首飾,送到府里各院里去,算是補償了。”
虞幼窈點頭:“如此也是妥當了。”
從祖母手里拿出來的東西,定是差不了,衣裳穿幾次,也就上不了身了。
不錯的首飾,能壓箱底里傳家的。
之后,虞幼窈又提了,莊鋪上的雇農和雇工們的工錢,能不能改十日發放一次,眼看著米價一天天上漲,早發了雇銀,有了錢就可以多囤些口糧。
只是,如此一來,莊鋪上的管事就要辛苦許多。
虞幼窈提議,莊鋪上的管事每月發十斤米糧,做為嘉賞。
年景不好,沒什么比米糧更好的獎勵。
虞老夫人略一思索,就覺得此事可行,兩人一起商量了諸多細節。
這時,柳嬤嬤臉色凝重地進了屋:“老夫人,不好了,族里的善方少爺,剛才被一隊官兵抓走了。”
虞幼窈呼吸一滯,虞善方正是此次族里考中了會試的貢生。
想到了,表哥之前信誓旦旦地說,宋明昭來不了虞府,當時她還不明就里,這會兒腦里突然就冒出了靈光。
不待虞老夫人發問,虞幼窈就已經張了口,急聲問:“快出去打聽一下,究竟是怎么回事?是只有方族兄被抓了,還是此次會試所有的考生都被抓了,再派人去鎮國侯府打聽一下宋世子的情況。”
柳嬤嬤還沒意識到這話的意思,見大小姐面露急色,立馬就往外跑了。
可虞老夫人在虞幼窈一張了口,就意識到了什么,腦子里“嗡”地一下,險些連身子也坐不住了:“窈窈,你是說……”
她哆嗦著嘴,連話也說不利索了。
虞幼窈面色凝重地點頭:“祖母還記得三年前,善德族兄與族里另一位族兄,在假山背后說的話嗎?”
怎么會不記得?也是因為那事,那一次的科舉放榜推遲了許久。
她好長一段時間,都吃睡不好,唯恐大禍臨頭,一直到殿前復試之后,這緊懸的心才慢慢安穩下來。
虞老夫人臉色變得很難看:“約定門生,科考舞弊。”
虞幼窈面色凝重地點頭:“天下底就沒有不透風的墻,約定門生這事,起先是從寧遠伯府名下的金玉樓傳出了風聲,從前威寧侯府勢大,陸皇貴妃得寵,他們有恃無恐,便是被人揭發了,只要證據不足,就不足以讓威寧侯府擔了罪責。”
風聲是從金玉樓傳出,可金玉樓是酒樓,本就魚龍混雜,沒有確切的證據,誰也不敢往威寧侯府牽扯了去。
所以,就算知道了舞弊一事,大多都是遮掩著。
虞府當時就是這反應。
虞老夫人聽出了關鍵:“如今威寧侯一再失勢,一再降爵,成了寧遠伯,陸皇貴妃也降了位份,便有人抓住了約定門生這一樁興風作浪,大作文章,這、這,”說到后面,連聲音也變了調子:“科考涉及了天下萬千學子們的前程,若此一事被揭發,亂的豈止是朝綱,怕是天下都要亂了……”
如今這大周朝還不夠亂嗎?
幽王一案涼了多少人心,民怨,民憤積壓了多深?
東寧王在山東看似安穩,可毀先人舊典,燒人祖宗法典,已經惹怒了不少文人墨客。
浙江都司和清流斗得你死我活,倭寇海盜頻繁擾邊,燒殺劫掠,百姓死傷無數,已經惹了眾怒了。
再加上一樁科考舞弊,孔門學子對朝綱不滿了,大周朝民心盡失。
這江山只怕也……
虞幼窈的心情也是非常復雜。
虞老夫人闔著眼睛,不停地捻動著佛珠,屋里安靜下來。
這樣的消息很好打聽。
柳嬤嬤出去大約一柱香的時候,就已經匆匆返回了屋里:“老夫人,主考官有泄題之嫌,今次會試的考生有舞弊之嫌,今次參加會試的所有考生,都被抓起來了,就連、連宋世子也不例外。”
管他是閑云先生的弟子,還是鎮國侯府的世子爺,但凡涉及了科考舞弊,就沒有一個人能脫身的。
這消息,無疑是證實了虞幼窈之前的猜測。
有了心理準備,虞老夫人也鎮定了些:“我們家今次只中了一個,名次也不靠前,文章我們也瞧了,中規中矩,便是將試卷拿出來復查審議,也干系不到他頭上來。”
這已經不幸之中的萬幸了。
虞幼窈頷首:“幾位族兄進京之后,謹遵了祖母的吩咐,多半都是呆在院里靜心讀書,少有出去摻合考生之間的是是非非,鮮少聚眾一起,這些都有跡可查,這件事多半是牽扯不到我們家了。”
祖母培養了兩位朝廷重臣,在族里是很有威望。
族里的兄長們進京之后,對祖母的話也是言聽計從,虞府對他們也是jing心照料,吃穿用度也都妥當了。
在家里舒坦了,就不需要總往外跑。
虞老夫人心里安穩了些,就想到了宋明昭:“可惜了明昭,身為閑云先生的弟子,本就是驚才絕艷,卻是遭了無妄之災,三案首原是他科考生涯中的豐功偉績,如今卻成了眾矢之的,但凡涉及舞弊,排名越靠后,就越安全,排在前頭的,反而會嚴審,只怕他這一次,少不得也要吃不少苦頭。”
但凡涉及了科考舞弊,再好的家世也不頂用。
一旦查實了,就一定要嚴辦了,設法給天下文人學子們一個交代,畢竟這些人一旦鬧騰起來,朝廷也頂不住了。
莫說主考、同考要被處以嚴刑,涉及舞弊的考生死在獄中的也有不少。
就算僥幸熬過了嚴刑拷打,最后被放出來了,除非朝廷格外恩典,否則是再也不能參加科舉,寒窗苦讀十年,一生的前程就此被毀,嚴重一些的,連往后三代都要受到牽連。
連打點也是不能,只能眼睜睜干眼瞧著。
虞幼窈垂下頭,沒說話。
虞老夫人越想心里越難受:“以明昭的才華,我倒也不擔心他真的會受到牽連,可這一入了大獄,沒罪也要脫一層皮,一般人哪能受得了啊!”
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