春曉徑自上前,走到了張氏跟前,彎腰對張氏說:“這位大嬸,韶主請你上前說話。”
張氏猛然抬起頭,一把抓住春曉的手,神情激動:“郡主是不是愿意幫我?”
春曉眼皮子一跳,心里涌現了一股不好的預感,連忙道:“你先別急,有什么話一會兒見了郡主之后,好好地跟郡主……”
哪知!她話還沒說完!
張氏已經是滿臉地悲喜交加,連忙跪到了地上,不由分說便“砰砰砰”地,給車駕里的韶懿郡主磕頭,沒幾下額頭就磕破了血皮:“民婦叩謝郡主大恩,郡主千歲,千歲,千千歲……”
春曉微蹙了一下眉,小姐并未明確表示,要管張氏的事,只是礙于張氏家里,與幽軍有些牽扯,又是大庭廣眾之下,也不好不管不問,這才提出要見張氏一面,哪知這張氏這般不識大體,竟故意嚷嚷得,好似郡主真要幫她似的。
這不是擺明了給小姐下套,逼迫小姐么?
果然!
人群里傳來小聲的議論說,無不在說韶懿郡主圣善仁德,見不得百姓受苦,受冤,簡直就是活菩薩。
“郡主出身虞氏大族,稟承了祖上仁德孝義之心,頗有忠烈公遺風……”
“虞老夫人篤信佛法,素有賢德之名,朝廷賜旌德牌坊,旌德樹善,立牌坊,彰其節烈,韶懿郡主打小,就是在老夫人跟前教養長大,與祖母一般,養了一副菩薩心腸……”
“對對對,韶懿郡主打小就開善堂,收容孤寡,時常施粥舍米,賑濟百姓,早前浙江水患,韶懿郡主捐了一百萬兩白銀,襄助朝廷賑濟災民……”
“韶懿郡主以祖母的名義,捐了一筆銀子,賑濟北境旱災……”
“年前還捐了一批藥材……”
“番薯緩解了北境的旱情……”
“人人都說,韶懿郡主圣善仁德,最見不得百姓受苦、含冤,今兒一見果真是名不虛傳啊……”
七嘴八舌地議論聲音,從虞氏族祖德光耀,到虞老夫人旌德樹善,再到虞幼懿善仁德,都做了哪些善事,事事樁樁,鉅細無遺。
不消片刻,就將虞幼窈的“懿善”形象,拔到了一個新高度。
最后,還給虞幼窈扣了一頂,見不得百姓“受苦”,“含冤”,“為百姓伸張正義”偉光正的大帽。
虞幼窈聽了一會,也聽出了端倪。
老百姓們不通禮法,在他們看來,韶懿郡主出身大家族,不僅身份尊貴,而且有權有勢,想要幫助一個普通的農婦,是輕而易舉的事。
這種心理,其實很好利用。
安排苦命的張氏演了這場戲,故意大肆宣揚,虞氏祖德光耀,祖母旌德樹善,韶懿郡主“活菩薩”的名聲,攛唆周遭的百姓,跟著一起起哄,讓百姓們誤以為,她已經答應要幫助張氏。
大庭廣眾之中,眾目睽睽之下,利用百姓“威逼”她,插手張氏一事。
她若是答應幫了,固然是虞氏祖德光耀,祖母旌德樹善,她圣善仁德,名不虛傳。
她若拒絕,虞氏族、祖母、包括她自己,就成了浪得虛名。
人無千日好,花無百日紅,名高妒起,寵極謗生,韶懿郡主千好萬好,又如何抵得了,眼見為實呢?
還真是好算計!
士族是要給她一個下馬威,虞幼窈輕彎了一下唇角,眼底透出一縷幽涼。
這時,春曉已經領著張氏上前。
張氏抖著身子,方才她只想著把事情鬧得越大,韶懿郡主礙于“善名”,就一定會幫她,可這會兒,到了郡主跟前,便是隔著紗簾,也能瞧見里頭,影影綽綽的人影,高高在上地端坐著,倨高臨下地審視著她。
那種與生俱來的高貴與威儀,壓得她自慚形穢,無地自容,打心眼里覺得惶恐害怕,頓時雙腿一軟,“撲通”一聲,就跪到了地上,哆嗦著嘴:“民婦見、見過韶懿郡、郡主,郡、郡主千歲,千歲,千千歲。”
虞幼窈淡聲道:“我聽你方才喊冤,似乎和幽軍有些牽連?”
張氏連忙答道:“民婦先頭的男人參了軍,早些年就戰死了,民婦是活不下去,這才改嫁了……”
虞幼窈打斷她的話,唏噓道:“先夫為國捐軀,全了家國大義,卻是苦了你一個婦道人家,也是可憐,”說到這兒,她話鋒一轉,就問:“我記得,大周朝律令有明文規定,凡戰死者,據其功大小,給予其家人恩賞,撫恤,朝廷的撫恤,沒有發放到你手中?”
張氏腦子有些發懵,下意識道:“先夫跟著周厲王打仗,立了不少功勞,按照規定是要發放五十七兩撫恤金,當時只發了五兩銀子,欠下的五十二兩,說是等戰事過了,再行補發,只是后來……”
站在二樓包廂里的韓六公子一聽這話,就覺得有些不對,不由皺了眉。
虞幼窈愣了一下,半晌才問:“你先夫是什么時候戰死的?”
張氏下意識回答:“七前年秋末……”
“難怪了,”虞幼窈輕嘆一聲:“秋末那一場戰事過后不久,狄人就大肆進犯北境,并且以拖延戰術,險些拖垮了,因士紳不思輔戰,意圖卷物私逃,而導致物資缺乏,糧晌不足的幽軍,以致于北境傷亡慘重,戰事連連失利。”
提及這樁,難免就要提一提周厲王之死。
韓六公子終于知道,到底是哪里不對了。
韶懿郡主這是要禍水東引。
張氏因何改嫁?
追根究底是日子過不下去。
為什么日子過不下去?
果然!
虞幼窈話鋒一轉,就道:“為了逃脫罪責,北境士紳互相勾結,給周厲王扣了一頂謀逆的罪名,隨后周厲王一家慘死,唯有重傷在戰場上的世子得以逃脫,自此之后,長興侯執掌幽軍,原幽軍的一些名冊,賬簿,也都因為各種原因損壞、遺失,卻是苦了你們這些烈士家屬,本該屬于你們的撫恤,本該受幽軍的照拂,最終也是不了了之,若非如此,何至于日子過不下去呢?”
包廂里的韓六公子,臉色頓時鐵青。
真是好一招禍水東引啊!
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