馬術考核結果，依舊是班茁葭第一，楚凌霄第二，姬羌與白扶蘇并列第三。
這個成績頗耐人尋味。
秦食馬倒數第二，吭哧吭哧爬上馬的他剛走半圈兒便被甩下，差點兒被毀容。
殷不離毫無懸念，又是最后一名。
不過這次她很滿意，因為經過千辛萬苦的努力，她終于爬上了馬，原地繞了三圈，沒有被甩下。
尤其是最后這點，最是令人激動，畢竟秦食馬都被馬甩了呢。
當秦食馬一瘸一拐外加垂頭喪氣的回到原點，姬羌忍不住笑出聲來，秦食馬甚是委屈，“我都這樣慘了，夭夭你還笑，能不能有點同情心？”
“不然，把太醫叫來給你瞧瞧？”
“那倒不必，擦破了一點皮而已。”
秦食馬嘴里這樣說，實際想的是另一件事，壓低聲音道：“國師肯定還沒完。”
幾人連忙望向高臺，高臺之上，姜鑒依舊在悠哉喝茶。
果不其然，就在這時，幾位童子每人端著一個竹筐，朝他們走來。
每只竹筐里均放有軒轅鎖，九連環，機關暗盒不等，共計十個。仍舊限時一炷香，解開暗鎖，打開九連環最多的人獲勝。
童子們還很體貼的拿來六個蒲團，六人席地而坐。
當香再次被點燃，姬羌同前兩次一樣，不急著動手，先看左右。
右邊那兩只開場前依舊來段開場白，且已經很熟絡了。
秦食馬：“唉，要是老宋在就好了，這是他的活兒。”
殷不離：“老宋是誰？”
秦食馬：“咱們的工部尚書，宋甘棠啊，這你都不知道？他可是鬼谷奇門遁甲大師軒轅魂的親傳弟子。”
殷不離：“這個我自然知曉。不過，前幾日，你們二人的爹不是在大街上打架了么？”
秦食馬：“那倆老頭兒打架關我們何事？一代人不問兩代事。”
殷不離點點頭，不再言語。巧的是，接下來她與秦食馬不約而同的拿起一串最簡單的九連環，絞盡腦汁起來，頗有一股天然的默契。
姬羌又看左邊，瞬間被白扶蘇吸引，只見這位玉面扶蘇公子手持云扇，對著一枚方方正正的軒轅鎖敲敲打打，三五之下，軒轅鎖就被解開了。
接著，他又隨意撿起一串九連環，胡亂搖晃兩下，九連環也被解開了……
若非國師選題，姬羌定要懷疑白扶蘇竹筐里的小玩意兒的機關都是假的。
觀了白扶蘇，姬羌心情大好，又瞧了瞧楚凌霄、班茁葭二人，不出所料，兄長正全神貫注，有板有眼的解鎖，而班茁葭，也愁眉不展，不知從何下手。
姬羌隨手撿起一串九連環，三下五除二解開了……
香盡，童子們過來記錄成績。
白扶蘇第一，姬羌與楚凌霄并列第二。
殷不離排第三，秦食馬第四，班茁葭墊了底兒。
列隊時，秦食馬故意擠了擠班茁葭，拿他打趣，“憑你的本事，一掌下去天地開，竟被幾個小鎖難倒了。”
“還能這樣？”班茁葭瞪大了眼睛，“不是說解開才算？”
“食馬與你開玩笑呢。”向來沉默寡言的楚凌霄忍不住出來解圍。
班茁葭不好意思的撓撓頭，憨厚笑了兩聲。
第一堂課就這樣結束了，就在所有人以為還有下文的時候。
反應過來，秦食馬歡喜雀躍，與眾人一道拜別國師，卻不想課后還有課業。
國師說明日后日都無課，但是大家要寫一篇《學之初考核有感》，提完要求才放大家離開。
獨獨姬羌被留了堂。
秦食馬不敢相信的指指自己，又指指殷不離，懷疑國師搞錯，要留堂也該他們這兩個最差勁兒的，夭夭雖然每輪成績都不突出，好歹沒拉后腿呀。
姬羌大概明白姜鑒留她的原因，與眾人告別后，毫不猶豫地登了高臺。
“國師。”
“坐。”
對于為什么單要對姬羌留堂，姜鑒很快給了解釋。
解釋便是，一筐新的軒轅鎖、九連環。
他將竹筐推給姬羌，又親自燃了香，全程沒說一個字。
姬羌也沒多問，隨手拿起一串九連環三搖五搖的解開了，這還不算快，當她拿起某個機關暗盒只眨眼功夫便找到機關關鍵，速度快到姜鑒都沒來得及留意細節。
順利解開這些小玩意兒對姬羌來說壓根不算什么，并非因為她冰雪聰明，實在是熟能生巧之故。當初，父王親自給她啟蒙，為了鍛煉她的心智，每天都會留給她各式各樣的啟智課業，其中最多的便是機關暗盒、九連環。
因此，香未燃一半，姬羌已全部解開，不似方才考核結果，當香燃盡時，她只解了三分之二。
真的沒有什么能瞞過國師的眼睛，姬羌有此感慨時，姜鑒親自牽來一匹名駒遞給姬羌，二話不說，姬羌大步流星上前幾步，飛奔上馬，一改之前穩重如山的調子。
三圈跑下來，姬羌雖說比不上班茁葭那般神速，但絕對超過白扶蘇，甚至，與楚凌霄相比，也沒絲毫遜色。
“陛下到底沒有辜負上林苑那修身養性的四年。”
回想她在上林苑獨自度日的那四年，的確稱得上“修身養性”。
當初，父王薨逝，先帝大概厭惡她到了極點，一度封了東宮大門，不許她隨意出走。后來，禁足還不夠，又一度將她“發配”到上林苑，命她“修身養性”。
那四年，她身邊除卻“四大金剛”，沒有任何親朋師長。每天睜開眼，不是溫習父王傳授給她的書籍學問，便是騎馬打獵，再不然，舞刀弄劍，日子雖然清苦，倒也自由自在。
“國師謬贊。”
倆人身份自動恢復成君臣，彼此沒有絲毫別扭。
“陛下為何要隱藏自己的真實水平？”
“這等考核排名于朕無甚意義，便取了個居中。”
姜鑒微怔，不多時又問，“陛下對五位伴讀怎么看？”
“吳地人杰地靈，那三位都是百年一遇的奇才，至于那兩位……”姬羌一時猶豫，認真想了又想道：“殷不離不同尋常女子，身上頗有一股韌勁兒，這點十分像她父親。至于秦食馬……”姬羌又停頓好久，“看得出，秦國公和夫人非常疼愛與他，他在養馬育馬上，有他人未有的癡性，希望這股癡性能幫助他，將來有大造化。”
聽完這番評論，姜鑒笑了。
姬羌愣了。
第一次見國師笑，十分詫異。
只聽他道：“臣以為，陛下費盡心思隱瞞自己的實力，才是毫無意義。”
姬羌：“……”
國師，又在暗喻她不坦蕩了。
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