柳夫人帶著兒子兒媳和小女兒柳靜剛從外地回來，不顧身子疲憊，趕到林家。
林之秀看到面色蠟黃的柳夫人，哇的一聲，撲到她懷里哭起來“柳伯母，秀兒父親，母親都沒了啊……”這幾天的強撐，終于放松下來，撲到柳伯母瘦弱的懷里，哭得簡直是肝腸寸斷。
柳伯母輕撫著她，眼淚也是嘩嘩的，愛憐的說“你父親母親，最放心不下的，肯定是你呀秀兒。所以，你要好好的活著呀！不要讓他們太過擔心。”
“嗯……”她哽咽著。
柳靜小圓臉兒，大眼睛，十分活潑。平日里最愛與林之秀吵架，這個時候，也哭著，拿出帕子，輕輕的給林之秀擦眼淚。
柳夫人問道“你柳伯伯跟我說了你查出的事情，現在，你有什么打算？”
林之秀說“侄女是有點想法，但還要柳伯伯和您，給秀兒支持。家里這些污糟事，不能報官，也不能跟大伯父說。這里的事情，牽扯到黃姨娘和京城三太太，她們倆都是祖母的娘家人。還有宮里，黃家……父母已經不在了，我只個女兒家，哥哥是庶子。林家，不會因為我和哥哥，去撼動那么多權勢，不會為我們做主的。所以，這件事，不能著急，秀兒想自己動手來收拾她們，但要徐徐圖之！”
“嗯。可聽起來，你這位三嬸嬸，可是個狠人哪！如果不制住她，她或者又下殺手，你能躲得了？”
“秀兒想以為父母守孝為由，留在此地三年，來做些準備。一個是把事情理清楚，處理好父母的留下的產業。再一個，我們還得自己有本事啊！這段日子讓哥哥努力學習，爭取考個功名在身。”
柳夫人欣慰的說“難為你小小年紀，就能想這么周全。其實，你柳伯伯說起此事時，伯母也這樣想過。三年后，你十五歲，是大姑娘了，正好回京城說親成家，不用在林家久呆。林家為了他們自己顏面，也不會糊弄著把你嫁了。而且，你柳伯伯如果順利，三年后，也能回京了，怎么也能照應一二。所以你想留在此地，那就留！我與你柳伯伯，會幫你的。”
林之秀擦擦眼淚“謝謝柳伯母。現在有個難題，哥哥有這么個生母，也算是個污點。這么多年，黃姨娘對他的影響極不好。如果不好好解決，是會影響他的一生的。父親只此一子，對他寄于厚望。只是……黃姨娘雖然很壞，也確實做了壞事，但畢竟沒釀成大禍。她又生了哥哥……要對她下手，也真是難。但我不想讓她在家，也不想讓別人能輕易找到她，導致消息外泄……所以有些為難……”
柳夫人想了想“伯母倒是知道個去處，姑蘇城外有個苦禪庵，有些人家里……犯了大錯的女子，礙于家的顏面不好處置的，會送她們到那里去。屬于苦修，洗衣做飯，都要自己動手的，規矩森嚴……難進難出。但是收費不低，所以她們到是衣食無憂。要不然，就把黃姨娘送進去吧。算是懲罰，也算是讓她苦修，替你父母祈福。”
林之秀眼睛一亮“柳伯母，這個主意好。”
柳伯母說“尋常人還進不去呢。伯母認識個朋友，倒可以幫忙。能跟庵里定規矩的……不符合規矩的，外人見不著，別人也贖不出來她！”
林之秀太高興了“伯母，這個是最好。”
“那，你也要與你哥哥講好，省得將來，落埋怨。”
“好！”
柳夫人回去的路上嘆道“清姐兒和靜姐兒，再加上之秀，姐妹三個，尋常日子里，說笑打鬧，無憂無慮。靜兒，為著秀兒比她好看，比她衣裳首飾多，明里暗里沒少生氣。可世事無常，在此刻，那些事兒又算得什么？”
她身邊的嬤嬤說：“是啊，之秀姑娘，真是令人刮目相看啊！一下子就這么有成算了。”
柳伯母說“是啊，一下子就成大姑娘了。我回去，也要想法子管教一下這靜丫頭了……清姐兒都出嫁了，我才想到，什么都沒教給她呢。靜兒性子更差！萬一哪天我走了，她們傻呼呼的，可怎么辦？”
“夫人您說什么呢？”
“確實應該開始了！以前，這事一直在心里放著，想著要做。但又總感覺日子還長著呢！不急。現在我才明白，事到臨頭，哪由得你是怎么想的啊！”她身子一直不好，誰知道能熬到什么時候呢？下了決心，回去就管教柳靜。柳靜遠路趕回，又哭了一場，累著了，回去的路上，靠著丫頭睡得香甜，并不知道她娘下決心要收拾她了。
林之秀在晚間，跟林楓說了此事。林楓一聽，不愿意卻又不敢反對，猶豫著……
林之秀不耐煩了“你現在是家里頂梁柱，怎么做事這么沒成算？去了，也不是不能回來。”
林楓一聽，雙眼期望的看著林之秀。
林之秀說“好好用功，等你中了進士，就可以隨心意可以把她接回來了。”
哼，等你中了再說！
“啊！”林楓吃驚非小，他腦子跟他爹沒辦法比，連這個妹妹都比不過。進士，那是什么時候的事？終生考不上也正常呢。
“啊什么？！我跟你說林楓，咱們二房，是祖母的眼中釘肉中刺。你要是沒有功名，回到京城，就得處處受人制約。到頭來，你估計就是在大哥二哥后面的跟著跑的。家產人家拿了去，到后來，你還得哄著敬著，指望人家手指縫落點碎銀子！好事輪不到你，有了禍事，你就是去背鍋的。”林之秀對他，一點耐心也沒有。
林楓羞個大紅臉“好，那好。”
林之秀人也干脆，等柳伯母來了信兒，她也不跟黃姨娘再啰嗦了，還有什么可說的？把人一綁，嘴一捂，直接扔車上，讓林管家送走。
林管家卻并不愿意“小姐，聽說過苦禪庵，要的銀子不少呢。何必再為她花那么多？找個小破庵院，扔里得了！生死由命。”
林之秀說“苦禪庵規矩嚴，進去了，別人就見不著，也不能提前贖。別的庵院可不成，搞不好，送去她就跑了呢！她背負著秘密，如果亂說亂動，與咱們不利。更何況，林楓性子軟，黃姨娘又能拿住他，到時，總拿瑣事騷擾他，不能好好讀書，沒有前程，也讓父親臉上無光。將來，林楓真要是中了進士，自然會想明白，到底怎么處置她。”
“小姐說的是。”林管家對黃姨娘的恨，也涉及到了林楓。
送走黃姨娘，林之秀翻父親的東西，包括手稿。在一個箱子里，看到了父親整理的一些東西，突然想起了一些事情……
馬上叫來林楓，與他商量。
林之秀說“祖母對咱們父母什么樣，咱們都略知一二了，這次，大伯來了，如果我們跟著大伯回府，到時祖母不喜，三太太陰狠，大伯母貪財又厲害，咱們帶著那么多財產回去，真是一點自保能力都沒有。依我看，倒不如，我們就在此地呆上三年。”
“你的意思是不回京城？”
“嗯，先不回，咱們在此處為父母守孝，你在家里好好學習。如果有幸考個功名，起碼祖父會看重你。再一個，我們還要把父親母親的財產整合一下。”
林楓不說話。
林之秀白眼他“家里的財產，該是你的，虧不了你。你別信你那個姨娘胡說！”
“沒沒，我沒信！我知道！”林楓連忙說。
“你的問題，根本不在于財產，而是在于功名！沒有功名，有多少銀子你都守不住！別跟以前一樣了，得用功！”
“是，哥哥知道了。但不回京城，只怕大伯不同意。”
“這個，沒有問題，我跟柳伯母已經商量好了。只是，咱們得給自己，找個靠山哪！”她仔細的想著。