蔡氏要改嫁,未來夫家絕對比不上葉家,而且只能當繼母,日子可以想見的不好過。與其去侍候一大家子,受公婆繼子繼女的氣,不如留在葉家。
可留在葉家,生活倒是安逸富足了,卻又耐不住寂寞,最后為了安逸的生活和男人,就犧牲女兒。
蔡氏能十幾年偷人而不露出破綻,為了這個還過上了離群索居的日子,也是個心智堅毅的人。
她叫道:“我怎么知道她會變成這樣?哪個千金小姐不是大門不出二門不邁?不過現在追究這些有什么用?按我說的做,是最好的辦法。我做錯了事,我賠一條命給你們還不行嗎?你們還要怎么樣?”
說著,她嗚嗚地哭了起來。
陶氏和尹氏都看向了葉老太太。
葉老太太道:“等那邊審完再說。”
說著起身離開了屋子。
回到廳堂坐下,葉老太太把情況跟葉崇明說了,然后皺眉道:“也不知她說的哪一句真哪一句假,一會兒這樣一會兒那樣。”
葉崇明看向葉雅茗:“茗兒你覺得呢?”
葉雅茗問道:“以前蔡氏也是不喜跟人打交道嗎?她剛嫁進葉家時性子如何?”
陶氏和尹氏對視一眼。
陶氏道:“確實不怎么愛理人。也不愛到處竄,跟人聊閑篇。不過見了人,禮數還好。”
尹氏道:“她性子是有些古怪的。”
“照她說來,那男人是五妹妹三歲時進的府。至今九年了。九年前蔡氏有沒有忽然的變化?”
她這一問,葉老太太和陶氏都是一驚。
“她這院子,就是九年的搬過去的。”葉老太太道,“我當時還勸她別搬,說那地方太偏僻,她執意要搬。”
陶氏點了點頭。
葉雅茗道:“這事的真相還是在她院里的下人身上。陸嬤嬤審人如果厲害,應該不難看出破綻。”
看來蔡氏后面說的話確實是真的。
她一開始說葉雅玉不是葉家骨肉,估計是覺得葉家仁厚,出了這樣的事,不會要她性命,會讓她和離出府。
而她舍不得葉雅玉,或者說她知道以葉雅玉的性子,她離開后,葉雅玉會徹底崩潰。如果葉雅玉不是葉家骨肉,葉老太太必然會讓她帶葉雅玉走。
可后來她估計是回過神來了。
如果她早早就跟那男人通奸,那不是在葉鴻繁還活著時就給他戴綠帽了嗎?那葉家很可能把葉鴻繁的死算到她頭上。
她怕了,趕緊翻供。
在葉雅茗看來,世上絕大多數人都是普通人。會有小算計,會做錯事,平時也常會思慮不周的時候。但絕對不算大奸大惡。
蔡氏一輩子都生活在內宅,又衣食無憂,除了早年喪亡,就沒經歷過人生坎坷。要說她有多老謀深算,可能也不盡然。
否則她一開始就不會把自己陷入絕境之中。她不過是犯了個蠢。
如果一開始她就把剛才的那番話說出來,葉老太太怕是不會懷疑她謀殺親夫,而是想著到底拿她怎么辦。
葉崇明和葉老太太自然也有他們的思量。
但無論怎么猜,都得讓證據說話。
葉崇明站起身來道:“那咱們也過去看看吧。”
于是一行人去了關押下人的地方。
陸嬤嬤剛審完一個丫鬟,見得主子們過來,示意先停停。
“怎么樣?”葉老太太問道。
“口徑倒都一致,也不像是說謊。想來蔡氏說的幾年后那男人才進府是真的。”陸嬤嬤道。
這些下人并不想為了蔡氏而丟了性命。只要不是指證蔡氏是殺人兇手,問什么她們倒也答什么。
“不過這些年蔡氏也放了一批人出去,換了一批人進來。有些人根本就不知道那人是男的。因為他只住在張嬤嬤院子里,很少出來。那些丫鬟都說他是張嬤嬤的親戚。”
張嬤嬤是蔡氏院子里地位僅次于曾嬤嬤的存在。
丫鬟年紀大了,到了二十歲就得讓她們嫁人。否則留在府里不說出事吧,這些人對主家肯定不滿。
葉家原先就是讓她們配小廝。但蔡氏院子里的丫鬟都是她從蔡家帶過來的,身契在她手里。蔡氏性子還古怪,因此她要把這些丫鬟都放出去嫁人,再從外面采買些人來補上,葉老太太也沒管她,由著她折騰。
葉雅茗問道:“她院里一共多少下人?”
“她是八個,五姑娘是六個。再加上一個曾嬤嬤,一共十五個。”
“多少人是一開始就帶進來,沒有嫁出去的?”
“連曾嬤嬤一起,三個,都是婆子,進葉家時就已三四十歲了。有一個管采買,有一個是粗使婆子。”
葉雅茗問道:“管采買?難道三房這院子的供給不是統一采買的嗎?”
陸嬤嬤道:“是統一采買的。但有時候三太太要吃些別的東西,或有什么東西在買,便會派那張嬤嬤去買。”
“張嬤嬤一個人去?”
“不是,都會帶一個丫鬟去。”
說到這里,大家都覺察出問題來了。
蔡氏自小生活在宅子里。如果生性喜靜,又愿意為了男人畫地為牢,或許還能理解。但那男人在這里一呆十年,任誰都難受。
他會不會時常隨張嬤嬤出府?
葉雅茗道:“你審人的時候,順帶查一查這張嬤嬤與那男人的關系。”
“行吧,你審人,我們到隔壁坐坐。”葉老太太道。
葉雅茗知道他們審人可能還要問些她這小姑娘不方便聽的話,沒準還要動動私刑。她在這里,陸嬤嬤倒不方便。
她道:“你們忙吧,我去看看五妹妹。”
葉老太太拍拍她的手道:“去吧。”
葉雅茗點點頭,回了上房,去了葉雅玉所呆的屋子里。
到了那里,她并沒有進去,而是叫了梅兒出來問問葉雅玉的情況。
梅兒道:“五姑娘很害怕,一直哭,她的奶娘和奴婢們勸了好久都沒勸好。”
“你們進三房院子的時候沒避著五姑娘嗎?”葉雅茗問道。
“五姑娘當時正好在三太太院子里,三太太當時似乎在喝斥她,說不讓她養貓了。我們想避也避不開。”