平兒出嫁那日,王熙鳳卻沒有出面,概因為賈府的女卷都外出赴宴了。
宴會的主人是剛被調入京中的高學義。
他卸掉巡撫的職務,成為了吏部左侍郎。
雖然品階降了一級,但外地官員調入京中,品階本來便會有所下降,且還是吏部這樣最重要的部門,可見皇帝對其的重視——當然,這一些不過是隆正帝麻醉高學義以及他背后之人的假象。
隆正帝將高學義調入京中是為了更方便監視高學義,也給高學義和他背后之人搞事的機會。
隆正帝好趁機一舉除掉高學義以及其背后的主子。
高學義的夫人乃是八公之中治國公馬家的姑娘,因此高家開宴,四王八公是一定會請的。
賈赦對于外出交際沒有興趣,最終賈政代表賈家,帶著賈寶玉前往高家赴宴。
而賈母也帶著一干女孩子去了高家,薛寶琴做為王夫人的干女兒,自然也跟了去。
反而賈環這個庶子,沒有資格參加宴會。
賈環也不稀奇參加宴會,他現在忙得很,忙著往高家摻釘子。
高家的下人中是有暗探存在的,但那是在地方上的時候。
高家一家人上京,只帶了部分的下人,還都是主子們的心腹。
其余下人被高夫人留在當地幫他們打理產業,運氣不好的是,大部分的暗探都被留了下來,只有一個釘子跟著高家人來了京城。
因此,賈環需要安排更多的釘子進入高家。
之前,趁著高夫人采買下人,賈環安排了幾個釘子進去。
這之后,還要繼續往里面放釘子才是。
高家宴會過去沒有多久,榮國府也開始籌辦宴會。
原來是賈母的壽辰快要到了。
賈母是八月初三的生辰,榮國府提早一個月便開始為其壽辰做準備。
到了八月初一這一日,榮國府便開席邀請一眾賓客。
大觀園的小戲子離開的離開攆走的攆走,自然不可能再上臺唱戲,賈赦讓人請來了兩個戲班子,一個為男賓客表演,一個為一眾女卷表演。
這兩個戲班子在京城中都很出名,里面的臺柱子是京城名角,頗受人追捧。
賈環坐在角落里,聽著其他人對臺上的人指指點點,贊嘆上面的人唱得好。
不知怎么,就有人提到了琪官蔣玉涵。
眾人都覺得蔣玉涵的表演更好一些,紛紛可惜這蔣玉涵不知道去了哪里,以后再也看不到他的表演了。
便有人放低了聲音,說出自己的猜測:或許琪官已經被忠順親王給卡擦了。
許多人都認可這個說法,紛紛為蔣玉涵惋惜。
他們哪里知道,今天蔣玉涵就出現在他們周圍,只不過換了一個面貌罷了。
薛蝌穿梭在賓客之中,裝做為賈家跑腿幫忙的樣子,實際是幫蔣玉涵作掩護,他可是蔣玉涵的搭檔。
蔣玉涵跟著賈環學會了化妝術后,便迷上了換臉后的角色扮演,然后混入權貴之家打探消息,樂此不彼。
而效果還十分不錯,蔣玉涵總能夠得到頗為重要的消息。
這場壽宴一連舉辦了五天,榮國府的人全都累壞了。
包括賈母這個壽星在內。
壽宴結束后,賈母狠狠地休息了三天,這才緩過來。
一眾女孩子們只休息了一天便恢復了,難得薛寶釵林黛玉和史湘云都在榮國府,一眾姑娘們便又商量著開詩社的事情。
賈寶玉自然過來湊熱鬧,一群人熱熱鬧鬧地玩了一天,林黛玉第二日便回了林家。
林如海關心女兒,問起她在榮國府過得可好。
林黛玉點頭表示還好:“外祖母很疼女兒,兩位舅母面子上也過得去,跟眾位姐妹更是談得來。只是寶玉……”
林黛玉嘆了口氣。
林如海制止她繼續說賈寶玉:“他雖然是你表哥,卻是外男,以后不要再提寶玉了。”
林黛玉點頭應下,又說起了惜春:“四妹妹性情冷清,怕是有出家的想法。”
林如海對惜春不熟悉,但知道惜春年紀比自己女兒還小,竟然就想出家,忍不住驚訝:“她如何會有出家的想法?”
林黛玉嘆氣:“四妹妹父母都不在了,兄長又是那般,她寄養在外祖母處卻不受重視,性子養得越發冷清。”
林如海想起寧國府的現狀,嘆氣:“可憐她了。”
林如海道:“你多接她們姐妹來家中游玩,借機開導她一下吧。”
林黛玉點頭:“女兒知道,多謝爹爹。”
賈環看到薛蝌呈上來的信息,驚訝地挑眉。
這信息比他安排進高府的釘子得到的信息還要多。
“這全是蔣玉涵打聽來的?”
薛蝌回道:“一部分是蔣兄打探來的,一部分是舍妹打探來的。”
賈環更加驚訝:“你妹妹?薛寶琴?”
薛蝌點頭,表情又是欣慰又是憐惜:“寶琴知曉我為皇上做事,想要幫我的忙。于是,每次跟著老太太和二太太外出參加宴會的時候,便會有意地從那些女卷口中探聽消息。那些女卷對寶琴不設防,還真讓她探知到了一些重要的信息。”
薛寶琴十分感激自家哥哥用功勞給自己換回一門十分好的親事,知曉哥哥在為皇帝做暗探后,便有些幫著薛蝌做事。
每次她去參加宴會,便會用心從那些女卷口中打探消息。
然后從消息中抽絲剝繭,得出情報。
多次之后,她得到的情報多了,便交給了薛蝌。
薛蝌這才知道妹妹做的事情,感動無比。
他讓薛寶琴不要再做了,但薛寶琴不同意,她一心幫助自家哥哥,想要報答自家哥哥對自己的好。
薛寶琴十分固執,薛蝌無法說服自己的妹妹,只能任她繼續做下去了,只是吩咐薛寶琴打探消息的時候小心,不要暴露自己。
賈環安慰薛蝌:“放心吧,你妹妹比你聰明,做事有分寸,不會暴露了。這樣,我給她一塊暗衛營的令牌,讓她擁有暗衛的身份,讓她多一層保障。”
薛蝌立刻向賈環行禮,感謝賈環。
賈環讓人取出一塊令牌,交給薛蝌,讓其帶給薛寶琴。
以后,薛寶琴也是他們暗探營的人了。
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