“不倒翁……是不錯。”桓真和鐵風一前一后進來。鐵風背負篋笥。
王翁對桓真沒啥印象，一是那天晚上燈籠恍惚，二是這少年每天落魄，但有時候落魄的不重樣。今日被任溯之逮著綁了個朝天撅，和王家最小的女娘王艾發辮一樣。
但王翁和馮貨郎一樣，都認得鐵風，所以馮貨郎的笑聲戛然而止！
一時間，院里迎“鐵郎君”的、叫“桓阿兄”的、暗罵自己“倒霉”的，臉色各有各的精彩。
而后，王翁嫌鬧騰，把幾個小的全打發到次主屋了。
桓真一下、一下戳著不倒翁，漸漸感受到其中蘊含的道理。不倒翁每次倒下，馮貨郎的身板都跟著繃緊一下。
鐵風直接問：“老丈，這不倒翁定價多少？”
馮貨郎立即不滿：“我先跟老丈論價的。老丈，不瞞你，我從未收過如此貴價的器物，今日也只破例這一次。這不倒翁我出……三百個錢，若這位郎君出價高，那我……”
鐵風：“三百余一個錢。”
馮貨郎話音一轉，利利落落：“那我再加九個錢。”
王葛和大父面面相覷……好嚇人！差點就在貨郎說出“三百個錢”時直接答應了。
鐵風：“三百一十一個錢。”
耍人也！馮貨郎呼吸明顯粗了：“我也再加一個錢！”
鐵風：“加八個錢。”
馮貨郎臉周的碎發都氣飄了：“再加一個！”
鐵風：“加八個。”
王翁胳膊肘撞撞孫女，王葛明白，蚊子哼哼般回大父：“三百二十九了。”
桓真戳不倒翁的手微微一滯。這小女娘，算數也挺機敏！
豎夫！馮貨郎怒伸食指，咬牙切齒：“最后一次了！再加一個！”
鐵風一臉正色，看向王翁：“老丈，不倒翁我只能出到三百二十九個錢，若賣于我，這堆竹刷我全收，一個錢一個，如何？”
馮貨郎險些仰倒：“我早欲全收，也一……也、也一個錢一個！”
鐵風重重嘆氣：“罷了，你贏了。”
不多時，馮貨郎從王家滿載而出，鐵風很熱心，幫著把三十九個竹刷擺到車里，覆層草席，捆以麻繩。
食盒還是上次七十個錢的價，這樣一來，此次總共掙了四百三十九個錢。
貨郎一走，王葛立即向桓真、鐵風揖禮：“謝桓郎君、鐵阿叔相助。”
王翁也已明白，剛才的斗富實則是鐵郎君在幫助自家，且更明白，這梳朝天揪的小郎，似是鐵郎君的主。
王翁趕緊吩咐王葛給客倒枸杞水。
野山生長的枸杞花，既可烹飯也可煮水，是農門小戶待客的好物。王葛來到灶間，看著灶臺、墻上、缸上隨處可見的竹刷，郁悶搖頭。大父和她覺得馮貨郎即使賤收竹刷，也不會要那么多，何必自討沒趣？就留出十個自用。
她出來灶間時，鐵風守在院門處，篋笥已卸下，擱在食案上。有些不對勁。
果然，大父讓她把阿父、虎頭都叫出來。
王葛疑惑的進次主屋，王蓬兄妹都睡著了。她悄聲說下，扶出阿父，王荇輕輕把門掩上。
桓真已經給王翁揖過禮，現在給王大郎揖禮。行禮之前的少年，不拘形跡；揖禮時，整個人溫和敦厚，臟舊吏衣、幼稚發辮也無法掩蓋他的英英玉立。
他打開篋笥，里面置筆、墨、硯、簡策、刀。
王大郎不視物，看不到阿父已激動的微微發抖，看不到王葛驟然的熱淚盈眶，看不到虎頭的瞠目結舌、不敢相信！
桓真對王荇微微一笑，說道：“還記得當日在清河邊，你喊的那句一日為師、終身為父么？雖然夫子未直言收你為徒，但他寄囑托于尺牘，隔千里遣信使將筆墨簡策送來，還囑托我教你，可見夫子那句山高水長，不是隨口一說。”
山高水長，安知不再有會面時！
“阿弟之名？”
“王荇！桓阿兄，我叫王荇。”虎頭根本都沒意識到自己在哭，他趕緊報上名字：“荇菜的荇，不過我不會寫。”
“以后就會了。我記住阿荇了。你也記住，我叫桓真，歸真反璞之真。更要記住，夫子姓張。”
不多時，桓真、鐵風離去，定下每隔五日來給王荇授課，允許王葛旁聽，但其余人不行。
啥其余人、不其余人的？王翁還顧上那個？他將院門輕闔，拜天拜地謝神農炎帝，再謝不知道埋在哪的祖墳冒了青煙，保佑家道要興旺了！
祖孫幾個又趕緊相互攙扶，進來主屋緊掩上門，全都再忍不住嗚咽而哭。
王荇就這樣被拉過來、扯過去，一會兒大父抱住他，一會兒阿父摟住他，一會兒阿姊把著他雙肩淚眼凝望。
幸虧沒人看到這幕，不然定以為王家又出大事了！
傍晚待賈嫗歸家后，得知此事，歡喜的差點厥過去，以至于過了好一會兒，她才想起來問那捕醉仙貨郎收沒收？
“收了，連那些竹刷也都要了。呶。”王翁把布囊遞過來，賈嫗抽開繩，樂的見牙不見眼。“快了，再攢五百個錢，就夠買牛了。”
“這話你可別當著虎寶說。”
“咋？”
“這孩子即將考匠工，和馮貨郎說好了，年前都不必來收貨。”
“對對對，考匠工是大事。我明日就跟張戶說，也別讓張倉過來了。”
“嗯。”
“今日還有一件要緊事，你想都想不到。”
“啥事？”王翁沒太上心，以為又是哪戶的家長里短。
“村西葛嫗，五月的時候，她兒郎賈槐不是淹死了么。她托人問我，想將賈槐那寡嫗嫁入咱家。”
王翁皺了皺眉才反應過來：“三郎才棄婦就再娶，不大好吧？”
“你也以為人家相中的是三郎對吧？”
“哼，不是三郎難道還能……你是說……大郎？”
“對。我反復問了，人家就說那寡嫗中意的是大郎，但有個條件，得照顧著葛嫗祖孫。”
“哼，真是打的好主意。過來一個人，添三張嘴。”
“我也不愿意啊，但大郎這情況，你先前不也說，讓大郎續弦后，就不必讓阿葛嫁在本村么？”
“此一時彼一時。呵，罷了，我不做這決定，讓長房自己決定。”
晚食后，長房全部被叫到主屋，賈嫗將那寡嫗情況一說，王大郎都沒猶豫就拒絕道：“兒不愿。不瞞阿父阿母，兒已和虎寶、虎頭說好，在虎寶考取匠師之前，兒不續弦。免得娶個不省心的，令虎寶分心。兒……身已有疾，能幫上虎寶的，唯有做到讓長房安寧這點了。”
這話說的，老兩口都心傷。
賈嫗哽聲道：“可是何時才能考出匠師？虎寶過兩年就得相看了，若讓她找本村的，我和她大父咋甘心呦！”
王葛手覆在阿父緊攥的拳背上，看向大父、大母，堅定道：“兩年，夠了。兩年我必能考取匠師！”